新冠的大流行，讓拉丁美洲厄瓜多爾的醫療系統已經崩潰。此前已有多具屍體被遺棄在街道上的報道瘋傳，2020年4月5日，厄瓜多爾副總統對此表示公開道歉。然而，當局仍無法解決越來越多的新冠患者和亡者。事隔一日，4月6日，就有消息報道，其重災區將向市民分發2000個硬紙板棺材，以給過世的親人以“體面的葬禮”。
該消息是厄瓜多重災區瓜亞基爾市市長辦公室在社交平臺上發文透露的。文章稱，厄瓜多爾正在緊急訂購數千個硬紙板棺材，以應對可能腐爛在大街上的新冠病毒受害者遺體。據悉，該市長也感染了新冠病毒。
厄瓜多爾全國只有2000多萬人，其中瓜亞基爾市只有280多萬人。但截止2020年4月6日，厄瓜多爾全國已有3747人確診病例，死亡191人。此前曾有令人不安的多具屍體橫屍街頭的畫面，也有多起居民與親人的屍體被困在家中數日的報道。厄瓜多爾副總統表示：“我們見過不該發生的畫面，作為您的公務員，我深表歉意。”
目前，厄瓜多爾政府已實行緊急狀態，並實行每晚宵禁，以遏制新冠病毒的傳播。而瓜亞基爾市的太平間、殯儀館和醫已不能承受越來越多的屍體。近日，瓜亞基爾市還準備了冷藏拖車，以幫助存放醫院已無法承受的死亡人員。
據法新社報道，瓜亞基爾市已開始收到當地生產商捐贈的2000只紙板箱，並將訂購更多的紙板箱做棺材，以幫助當地不堪重負的墓地和太平間。從曝光的照片顯示，這些硬紙板棺材，與普通的快遞包裹箱的質地、顏色都相差無幾，只是在尺寸上更靠近棺材。
其實，這種硬紙板棺材不是首次在南美國家出現。早在2016年時，就有媒體報道，因為木製棺材成本太高，委內瑞拉已採用紙板棺材。這種棺材是由回收的脊狀纖維板製成的，可以在不到10分鐘內組裝完成。雖然重量很輕，但可以承受230公斤的重量。
這種棺材非常省錢。製造材料上，一個木製棺材的樹木可以製造300個紙板棺材。售價不到木製棺材的1/4；這種更易降解的棺材在火化時只需要一半的燃料；重要的是，紙板棺材還可以減少80％的喪葬費用。
瓜亞基爾市市長不僅是新冠確診患者，也是憤怒地譴責政府應對新冠不力的人之一。該市已下令在公立醫院用冷藏集裝箱保存屍體，直到墳墓準備好。針對使用硬紙板棺材收殮死者遺體一事，瓜亞基爾市政廳發言人表示，“這是為了滿足死者越來越多的需求。現在瓜亞基爾市已經棺材，定製棺材的價格也極其昂貴。”
瓜亞基爾市長辦公室還稱：“儘管只是紙板，但它們‘將極大地有助於為這場衛生緊急事件中死去的人，提供一個有尊嚴的葬禮’”。在該文後，還附上了一個熱線電話號碼，讓家裡有需要運走屍體的市民聯繫當局，以便政府能及時接收遺體。
通過媒體報出的畫面，可以看到當地市民和一些專業工作人員的防護措施都做得還很差。在街頭能看到被屍袋裹著的屍體簡單的被捆綁在汽車頂上轉運；不少搬運屍體的親人或工作人員就只戴著口罩，連防護服都沒有穿，極易被再度感染。
厄瓜多爾是拉丁美洲受感染最嚴重的國家，儘管公開死亡數據是191人，該國高層也承認，實際死亡人數要高得多，當局每天都要收走100多具屍體。4月6日，該國負責處理新冠病毒危機期間屍體的政府官員表示，已有大量的要求到家裡接收的屍體電話積壓。據悉，厄瓜多爾正計劃建設的“特別營地”，是個可以埋葬3500人的大型墓地。
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