經過那麼長一段時間的折騰———能否進NBA，什麼時候前往，等我終於要踏上去休斯頓的行程時候，我卻受傷了。出發前往美國的前一週，在亞運會上對抗韓國的決賽中，我在籃下靠近底線做動作的時候，踩到別人的腳上，左足弓受傷。我所有的傷都是這樣———沒什麼大動作，只是踏錯了一步。不僅腳痛，還有心痛———那場比賽我們輸了。但更不幸的是我們的教練王非———輸了比賽，還丟了工作。
我到了休斯頓向隊友們展示我的球技，但我無法打常規比賽。並不是哪裡折斷或者扭傷，有腳傷時，跑、跳，做其他動作都會感覺到疼。我習慣用右手，所以重心在左腳上，拉開做右手上籃，跳躍鉤射，等等。好象鞋中有塊石頭，只要我一做動作就能感覺到。
約翰·海遜格（姚之隊隊員）:儘管整個夏天我們都在為此努力，但直到十月份，姚明才到了休斯頓，我們還是沒從中國籃協拿到他的放行令，就是說他還不能跟火箭籤合同，也就沒有保險。對奧蘭多的季前賽上，姚明被介紹給觀眾。中場休息時去了醫院，做一次體檢。
整個上半場，戈德堡都在跟我說，姚明終於來了，如果現在開始訓練多麼好。“他不能訓練，他還沒有合同。”我說，那晚真的很不愉快，本應該是很開心的。
火箭知道了我的腳傷，但我不知道姚之隊是否知道，沒關係，我等了這麼久才穿上火箭的球衣，即使是訓練球衣，我不想再等了。
訓練的上半節，電視攝像機和記者都來了，但15分鐘後他們必須離開。他們只看到我做伸展和熱身，也沒發現我的腳傷。訓練結束媒體回來時，魯迪和球員們對於我的球技說了許多讚美之詞，但其實我只訓練了大約3.4分鐘的時間，腳就又開始疼了。我在二隊，所以沒有立馬就跟斯蒂夫和卡蒂諾·莫布里打。第一次一起訓練的人的名字，我已不記得了，因為他兩天後就被解約了。訓練後，他們為有季票的球迷辦了一個聚會，是午餐聚會和高爾夫。斯蒂夫·弗朗西斯開著他的通用悍馬（Hummer）把我從訓練場帶去高爾夫球場。我從未打過高爾夫，沒時間。路上我和斯蒂夫第一次交談。“你有女朋友嗎?”他問。我說，“有啊。”
“當心了，”他說，“她們都想要你的錢。”歡迎來到NBA，我想，我剛學到了第一課。
斯蒂夫·弗朗西斯（火箭隊隊員）:我看得出第一次訓練他很害怕，不想讓那麼多攝像機對著他。不知道怎樣過來跟大家說話。大家基本上都圍成一個圈，而他卻離得遠一點做伸展。他試著融入隊中，但看得出他不是很自在。所以，我就過去，說，“來吧，加入我們的圓圈。”也許他們在中國的做法不同，但看得出他不知道怎麼做，他有點僵在那裡。我們伸展完後，魯迪和史密斯教練馬上走向他，跟他說我們的進攻是怎樣的。他們沒通過科林，直接跟他說英語。你知道有些人，跟你說不是你母語的時候，會特意大聲或慢一點。魯迪不是那樣的，他跟姚明說話，就像跟其他人講話一樣。姚明學東西很快，但我不知道第一天聽他明白了多少。
我開車從Westside訓練場帶他去Royal Oak，為季票球迷舉辦聚會和高爾夫的地方。我跟他說的第一件事，是當他對我說他有女朋友的時候。我說，當心。他說，“不，不，不，她也是中國國家隊的。”我想，“哦，他們已經有一段時間了。”我本以為，他剛在美國認識了什麼女孩，已經開始惹麻煩了。
我知道他不去夜總會也不跟我們出去玩，但球隊沒人大驚小怪。我們都明白那是他的文化。沒人逼他，“嘿，姚明，跟我們出去。”我們都明白他是那樣長大的，沒有必要讓他接觸他從來沒有經歷的生活方式。他不需要這個，反正我們做的事，10件有9件是壞事。
啊，對一個女孩忠心耿耿，他說得很清楚了。唯一很特別的是，當他說起她的時候，眼睛發光，臉孔發紅。除此之外，只有一個女朋友沒什麼不好的。很多年輕人這樣很好。我?我老了，我就算了。
後來我告訴斯蒂夫我女朋友給我的紅繩結，就是我左手腕上，戴久了現在已經鬆了，我就常常擼到胳膊上。大家常常問起。“在中國，”我告訴斯蒂夫，“一個繩結代表一個女朋友。如果是你的話，我想需要10個吧。”
他覺得很好笑，跟斯蒂夫相處得好對我很重要，我覺得他是球隊老大，我想跟他好好相處———跟他處好了，和其他人也就不會有問題。我真的不想有球隊以外的人弄出什麼事來。媒體將焦點對準我，讓我特別擔心。我很害怕隊友因此對我另眼相待。
卡洛爾·道森（火箭隊總經理）:關於姚明的到來，我印象最深的是去機場接他參加第一次記者招待會，幾百人，或許有幾千人在機場迎接他。我們並沒有宣佈，我想是人們出於對他的好奇吧。他拍照簽名就花了一個小時左右，直到我們不得不去記者招待會，人們都瘋狂了。我多安排了10個警察去維持安全，我該多找25個人去的，但我真的不知道會有那麼多人。最後我們不得不拖他走，因為媒體都等在我們的舊體育館———康柏中心。記者採訪結束前，有人問，“你能用英語跟休斯頓人說些什麼嗎?”
姚明看了看他的翻譯科林，想了大約1秒鐘，“很抱歉，我只有一個人，不能滿足所有在機場要我簽名、想跟我合影的人，”他說。“如果下次你們給我一個機會，我保證一定做到。”
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