1941年4月的一天，日本駐夏威夷檀香山領事館新上任的書記員森村正面前的電話響了，是他熟知的一個藝妓打來的，森村正拿起電話，突然電話音量傳來了微弱的波動，他意識到自己的電話一定是被人竊聽了，於是 便將計就計故意抓住電話和藝妓沒完沒了的聊個不停，說一些放浪的話。那邊正在竊聽電話的美國情報人員實在是聽得厭煩，氣憤的拔下竊聽插頭大罵道：下流胚子。這個情報人員一度指望能從森村正身上挖出一些有價值的消息，但堅持了一段時間他發現這個人根本就是一個每天沾花惹草的浪蕩公子，於是便停止了對他的監視，然而他萬萬沒有想到這位浪蕩公子實際上肩負著一個重大的使命。
1941年12月7日拂曉，183架日本海軍的艦載飛機滿載炮彈炸彈和魚雷黑壓壓的撲向美國海軍太平洋艦隊在夏威夷基地的珍珠港，毫無防備的美軍在爆炸的巨響聲中醒來倉促自衛，地面幾乎所有的飛機都被摧毀，只有少數飛機得以起飛和還擊。在此後的六個月中，由於沒有美國太平洋艦隊的威脅，日本橫掃太平洋並佔領了整個東南亞。在日軍飛機投下第一枚炸彈時，作為美國反間諜機構的聯邦調查局就已經意識到日本在夏威夷一定潛伏著間諜伺機竊取情報。而那個在他們眼中的浪蕩公子森村正實際上正是日本駐夏威夷的王牌間諜，他真正的名字叫吉川猛夫，也是導致珍珠港悲劇的罪魁禍首。
偷襲珍珠港是一個十分冒險的計劃，在日本軍方的眾多高官眼中，這個勝算大概只有五成最多六成。日本聯合艦隊司令山本五十六力排眾意聲稱，如果軍部不批准襲擊珍珠港計劃他就將辭職。此時他需要有人給他提供太平洋艦隊在珍珠港的部署和行動規律，而吉川猛夫就是在這個時候進入到山本五十六的視野中。吉川猛夫1912年出生於一個農民家庭，18歲時考入了享譽日本的江田島海軍學校，日本的海軍軍官下到哨位上至元帥幾乎全部出自這裡。畢業後的吉川猛夫渴望在軍隊中大展身手，卻因為身體原因不得不離開了軍隊回家休養。後來一位海軍人事部長到吉川所在的村子裡做關於時局的講話時，他怒斥吉川現在海軍急需用人，而他作為一名軍官卻休閒的呆在家裡太不像話了。不久之後吉川猛夫便進入到海軍軍令部第三部第八科，他的主要工作就是從堆積如山的資料中篩選有價值的情報，並就此練就了一個本事：那就是對美英兩大海軍強國的各種型號的船艦和裝備都能如數家珍、倒背如流，在軍令部吉川猛夫還有一個外號叫做美國海軍百科全書。
1940年5月的一天，吉川猛夫突然被叫到上司山口大佐的辦公室，對方開門見山的說打算派你去夏威夷的檀香山，任務是要摸清那裡美國海軍的動態。吉川猛夫過去從來沒有過從事間諜的經驗，日本海軍選擇他去執行這麼一個重大的任務實在是有些冒險。從體貌特徵來看吉川猛夫也不適合，因為他左手的食指斷了一節，作為一名間諜這是致命的缺陷，因為這是很容易被識別的特徵，但是這個缺點後來卻恰恰成為了他瞞天過海的一個有利因素，就這樣看似名不見經傳的吉川猛夫就成為了此次偷襲行動的一個主要的參與者。
吉川猛夫到任後不久就開始了他的間諜活動，他像普通的觀光客一樣，乘坐遊艇穿梭於夏威夷群島的各個小島之間。經過一番考察後他發現只有檀香山所在的瓦胡島駐有太平洋的海軍艦隊，他們全部都集中在珍珠港。吉川猛夫有時會檢查港內的垃圾箱，從垃圾的多少來判斷某一時期停泊在港口內艦艇的數量甚至由此判斷出那些艦艇航行的路線。還曾化裝成工人，接近美國港口周圍的儲油罐卻發現都是空的，後來調查得知美軍的油都儲存在地下。
為了不露出破綻，白天的時候吉川猛夫就在總領事館上班，到了晚上他常去一些酒吧，同美國水兵們一起喝酒，他不但留意對方所說的每一句話，就連美國人偏愛的食物與酒類也在他的觀察範圍中。等吉川猛夫從酒吧回到領事館宿舍，他會仔細的瀏覽當天的地方報紙，尤其是那些五花八門的新聞，比如說某軍事基地施工現場的招工，某船舶港口的航行計劃與軍方有關係的知名人士的來訪等等。他經常以不同的身份出入不同的場合，有的時候他西裝革履風度翩翩，有時候他就穿著就是下層人民所穿著的服裝，扮演成什麼維修工、清潔工等。他還經常會乘坐出租車到珍珠港四處兜風，但珍珠港戒備森嚴，任何車輛在接近這裡時必須快速通過不得逗留，他根本無法接近珍珠港。就在吉川猛夫一籌莫展的時候，總領事喜多長熊帶他去了一家日本人開的飯店春潮閣。春潮閣的地勢很好，位於珍珠港的後面可以俯瞰珍珠港全景，每日港內艦艇進進出出的情況都可以盡收眼底，就連水兵們在碼頭往小汽艇裡面裝運新鮮蔬菜和食品的情形也可以清楚的看到。正所謂百密一疏，珍珠港正面戒備森嚴，背後卻有這麼一個漏洞，這給吉川猛夫的觀察提供了絕好的便利。自此之後吉川猛夫就成為了春潮閣的常客，並和幾個藝妓打的火熱，這麼做當然是為了掩人耳目。負責監視吉川猛夫的美國聯邦調查人員對他的浪蕩行為頗為不屑，再加上吉川猛夫缺了一根手指，聯邦調查人員主觀的認定，日本人不會選擇有如此明顯體貌特徵的人來當間諜，於是就放棄了對他的監視。
1941年5月12日，吉川猛夫向日本國內發出了第一份電報，報告了珍珠港內美軍艦艇的具體情況，東京的指示很快來到：為了保密有關停泊於珍珠港的艦艇報告，在5、6、7月中如無特別變化，每十天報告一次即可，吉川猛夫從字裡行間判斷出戰爭在近期還打不起來。隨著美日關係的急劇惡化，太平洋上陰雲密佈，戰事一觸即發。從1941年10月下旬起，東京的電令如雪片般朝著吉川猛夫飛來，電報的內容幾乎全是詢問珍珠港艦艇的所在地和錨泊地。吉川猛夫從十天發一次電報到一週一次又變成了三天一次，至此吉川猛夫似乎覺得已經得到了某種暗示，開戰之日迫在眉睫。1941年從5月12日起，在此後兩百多天的時間裡，吉川猛夫共發了177份電報，日軍才得以在偷襲珍珠港之前完全準確地掌握了美軍在珍珠港的防禦設施，兵力部署艦艇和飛機的種類、數量、駐泊停放情況以及美軍的活動規律等戰略情報，日本成功偷襲珍珠港吉川猛夫成為了最大功臣。
12月6日吉川猛夫發出了最後一封電報，等到他第二天醒來的時候已經是早上七點半。正當吉川猛夫準備往咖啡裡放糖的時候，外面忽然傳來了震耳欲聾的爆炸聲，牆上的幾幅畫也被震掉地上，劇烈的爆炸聲此起彼伏，聲音是從西北的珍珠港方向傳來。他匆匆回到房間抱著一包材料來到衛生間，這是他大半年來積累的資料必須要立即銷燬，否則這將成為他從事間諜活動的物證，很快當這些材料的最後一片紙化為灰燼的時候，一隊美國憲兵就將領事館包圍了起來
吉川猛夫回國之後，被日本國內譽為夏威夷作戰的無名英雄，並受到了日軍大本營的嘉獎，甚至連遙遠的盟友德國都給集團頒發了榮譽勳章，希特勒甚至還給他寫過一封親筆感謝信。不過吉川猛夫在搞情報偵察工作時也有一個重大失策，就是日本在偷襲珍珠港時並沒有連帶轟炸美國的機修廠和油庫，以美國強大的工業實力，大多數被擊沉的艦船都被打撈起來，經過了數月的修理改裝變成了戰鬥力更強的軍艦。
1945年日本投降之後，美軍佔領日本期間，吉川猛夫因為害怕被絞死，而扮成和尚在寺院裡隱藏。直到1951年9月8日，英、美、法等國宣佈不再追究一切戰犯時，吉川猛夫才敢走出來，不過那個時候他已經被人們忘記了。吉川猛夫之後的生活並不如意，他在日本沒有找到工作，全靠他的妻子做工供養。早期時候他在春潮閣染上了酗酒的壞習慣，現在更是常常喝得酩酊大醉，逢人就說我被他們從日本歷史中清除了，當我去申請退休金時，他們卻說從來未見過有我這麼個人，我現在只有一封希特勒的親筆信，這是能證明我在第二次世界大戰中經歷的唯一證據了。
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