興磬山崇恩寺裡，上上下下的師父都在忙著準備歡迎大施主，那就是當朝王宰相的小姐要前來進香。
寺中裡裡外外都已灑掃得非常清潔，唯有在大雄寶殿管香火的勤快的年輕香燈師玉琳，今天倒反而懶惰起來了。
過去大雄寶殿的中央，都點著輝煌的大燭，玉琳怎麼今天早上把它吹熄了？香爐中一向都焚燒著檀香，今天怎麼沒有繚繞的氤氳？蒲團散亂地放著，昨日落下的灰塵還沒有掃除。
值日的糾察師來看了好幾次，都用好言勸慰玉琳，勸他把人人都瞻仰參拜的佛殿整理好。然而玉琳是慢吞吞地應著，始終沒有動手去做。大家都曉得玉琳是本寺住持天隱老和尚的第二個也是最得意的高足，看在他師父的面上，糾察師父也就原諒了他年輕人的性情。
玉琳的個性每人都曉得，他安分守己，見人都是一團和氣，唯有對一些有權勢的人不肯低頭，每當一些名人要到寺院中來，他總是鄙視那忙著歡迎的人。他也曉得今天王宰相小姐要來，大家都忙著打掃環境預備歡迎，正因為別人那麼熱烈地忙，他才格外顯出對於此事的冷漠。
不過，玉琳終是一個很好說話的人，後來，違拗不過糾察師父的再三勸請，他終於答應不管什麼人來去，他只要自己把應盡的責任盡了，因為打掃整理佛殿是他香燈師應負的責任。
正在他要拿掃帚掃地的時候，一陣銀鈴似的嬌聲在他面前響起：
“我們相府的千金小姐今天來燒香，你這和尚怎麼還不快點把佛殿上整理乾淨？”原來是宰相府裡小姐的丫鬟翠紅先到了。
玉琳看了一眼，沒有理睬她，依舊低著頭慢慢地掃地。
“我們的千金小姐要來啦！你快點掃呀！”丫鬟見他這麼慢慢的，不由得著急起來。
“什麼你們的千金小姐！你知道我是一個萬金和尚嗎？”
玉琳的這一句話不打緊，可氣壞了這個丫鬟。更令他想不到的是，這句話也招來了他人生旅途中不平凡的風波。
“和尚！你有多大的膽？你敢侮辱我們宰相府裡的小姐？如果我報告小姐知道，看你有幾個頭？”
“哼！”玉琳哼了一下，“你用權勢能嚇倒別人，可不能嚇倒我。什麼宰相府裡的千金小姐，還不是同你一樣的一個黃毛丫頭，仗著父親的勢力正如你仗著小姐的勢力一樣地欺人罷了。”
“和尚！你是不想要命了？”翠紅氣得杏眼圓睜，不由得用大話來威嚇玉琳。
“什麼不要命？我又沒犯法，誰敢把我怎麼樣？你們到寺院中來拜佛就好了，為什麼事先要來通知？要知道和尚掃不掃地，是自己的事，犯不著要你們來命令呀！”
“但今天要來的是我們的千金小姐，所以能命令你！”
“在這裡掃地的是萬金和尚，所以請你把命令收回去！”玉琳還是不慌不忙地掃著地。翠紅氣得沒有話可說了，隨即回到城中要把此事向小姐報告。
她在路上跑得氣喘吁吁，心中越想越氣，想到自從到宰相府裡服侍小姐以來，蒙小姐看為心腹之人，無論到什麼地方都無人敢不敬重自己，自己說一，別人不敢說二，哪知今天遇到這個和尚，連我們小姐也敢輕視起來了，如果不告訴小姐，這些和尚欺人欺到宰相府中來，將來他們越是無法無天了。她邊走邊想，好半天跑回到宰相府，小姐正忙著打扮去燒香呢。
“小姐！”丫鬟等小姐打扮好以後，走在路上告訴小姐說，“磬山寺中的和尚太無禮了。”
“你這個鬼丫頭，我不准許你說師父們的不好。”小姐擺出大家閨秀的風度。
“有個在佛殿上管香火的和尚說你倚仗老爺的勢……”
“由他說去好了，何必計較這些？”
“我說我們的千金小姐馬上來進香，可是他說……”丫鬟停了一下，“我不敢告訴小姐！”
“他說什麼呢？”小姐倒不覺好奇起來。
“我不敢告訴你！”丫鬟撒嬌似的鼓起了嘴。
“你說，我原諒你！”
“他說他是萬金和尚！——十個千金小姐也比不上他一個！”
“是嗎？這個和尚有這麼大的口氣嗎？”小姐聽了也懷疑起來，“翠紅！過一會我們到磬山的時候，你把那個和尚指給我看一看。”
翠紅想到小姐終會為她出這一口氣，這才笑著跟隨在小姐的轎子後面不開口了。
王小姐和丫鬟翠紅在磬山崇恩寺的佛殿上進了香以後，知客師父請她們到客堂裡去用茶。
“不！”小姐回答道，“佛殿上很清淨莊嚴，我們就在這兒玩一會也好。”
照過去小姐每次來的習慣，都是拜佛後就往各處遊覽，或客堂中吃茶去。然而，今天的小姐為什麼要在佛殿上多玩一會呢？除了翠紅一人知道外，再沒有人知道或注意到這件事。
小姐心中想：“看看翠紅說的那個說大話的和尚，究竟是個什麼樣兒，他怎麼居然敢稱是萬金和尚，如果是一個不三不四的和尚，那麼就可以告訴寺中的住持，請他下次訓誡訓誡這個和尚。”
翠紅心中也有一個打算：“老爺（王宰相）和夫人小姐，都是信仰佛教的，他們常會到寺中進香，傳報消息的就是我，如果這個寺中的和尚瞧不起我的話，堂堂的宰相府還有什麼威風？殺雞做猴，今天請小姐教訓一下那個說大話的和尚，也可以給別的和尚看看，以後我們在這寺中跑進跑出，還有誰敢不買賬呢？”
時間一分一分地過去。
小姐等得很不耐煩。
然而，玉琳的影兒都沒有出來現一現。
小姐把翠紅拉到了旁邊：“你說的那個和尚怎麼沒有見到呢？”
“哪知道這時候看不見那個鬼了！”
“他究竟是一個做什麼的和尚？”
“就是在佛殿上管理香火的！”
“你怎麼會知道？”
“我見他在佛殿上打掃灰塵。”
小姐聽後，心中稍微一盤算，就向知客師父道：
“師父！我們要回去了！”
“快吃飯了，請在本寺隨便用一點素齋吧！”
“不要了，家母招呼早點回去的。”王小姐一邊說著一邊去拿帶來的香燭，“知客師！請你去把這裡的香燈師找來，因為我不能常來貴寺進香，這裡還有一點香燭，我來請香燈師在佛前代我們燒燒。”
“好！好！”知客師父滿口應承著。
小姐叫翠紅幫著把一把一把的香、一對一對的燭都拿出來放在桌上。
“玉琳呀！玉琳呀！”知客師父叫著。
知客師父的聲音劃破了佛殿上的沉靜，但一點反應也沒有；反應的是王小姐的心，她知道他的名字叫做玉琳。
“玉琳呀！玉琳呀！”知客師父更放大了喉嚨。
玉琳慢慢地從佛殿角落上那個鼓下的小房間走出，垂著頭帶著嚴肅的表情走來。知客師父見他來了，又大著喉嚨說道：“快點呀！王小姐有事要吩咐你！”
翠紅見著了玉琳，就指著他附到小姐的耳朵上輕言輕語地說：“就是這個和尚！就是這個和尚！”
王小姐舉目一看，起初真給愕了一下！是的，玉琳的態度雖然很嚴肅，但這無論如何也掩蓋不了他的秀美和英俊端正的五官，他白淨的皮膚像白玉似的白淨美麗。小姐到底不失為一個大家閨秀，她剋制著那奔放的感情，向玉琳合十以後，盡力裝著沒事似的。
“師父！每天佛殿上要點多少燭呀？”王小姐不好意思地看了一下玉琳。
“三斤！”玉琳輕而又簡單地應著。
“香呢？”
“燒完了就再燒，沒有統計過。”
“寺中一共有多少師父呀？”
“你問知客師父好了，我不知道。”玉琳指著端坐在旁邊的知客師。
“四百二十八名！四百二十八名！”知客師父像背書似的回答。
“中央正位的佛像就是我們所信奉的佛教教主釋迦牟尼佛吧？”
王小姐還是對著玉琳發問。
“知客師父！”玉琳還是希望知客師父回答。
“是的！是的！是釋迦牟尼佛！”知客師父說著還用手指了一下。
小姐覺得沒有意思問下去了，把香燭交給玉琳後，就真的起身告辭了。翠紅見到小姐要走，翻著白眼，氣鼓著嘴，望望小姐，小姐只微笑著裝不知道，知客師父不免嘴上恭敬客氣地挽留一番，見小姐一定要走，只得把她送出山門。
路上，小姐坐在轎子中一句話也沒有說。她的心完全給一個人的影子佔住了。而翠紅的心中怪小姐沒有責罵磬山崇恩寺佛殿上的香燈師玉琳，使自己一口怨氣出不了。
回到家中稟過母親以後，小姐就懶洋洋地睡到床上去了。
“小姐！你累了！”翠紅倒了一杯茶給小姐。
“我好像感到睏倦得很！”
“那麼，我的千金小姐呀！你就多休息休息罷！”
小姐閉上了眼睛沒有回聲。
“可恨世界上還有一個萬金和尚，把我們千金小姐的光彩都減去了！”翠紅像自語似的，又像特意說來氣氣小姐的。
“人家有什麼不能稱萬金和尚？”小姐忽然一個翻身，坐了起來。
玉琳秀美的面孔、溫文沉靜的風度，深深地印在小姐的心上。
“當然不能羅，我們的小姐也不過只稱千金，一個和尚怎麼能稱萬金？”翠紅是小姐的丫鬟，她的心中除了王宰相和王夫人外，就只有一個小姐。
“你說的話不錯，別個和尚或許不能稱萬金，我看我們剛才見的那位香燈師，不要說是萬金和尚，就是億金和尚他也能稱啊！”
“那個和尚，人倒是長得怪漂亮的，就是脾氣和架子太大了。”
翠紅此時也懂得了小姐的幾分心意，但還不完全承認自己起初的行為是無理的。
“你這個鬼丫頭，師父們哪裡應該向你低聲下氣！”
“好了！好了！我的千金小姐呀！我不敢說了。”做丫鬟的是最懂得迎合主人意思的，翠紅看出了小姐的心思後，也就改變了口吻，“是的，那個師父的口氣不凡，他一定是很有學問，你看他長得那麼漂亮的面孔、斯文的態度，就讓他做個萬金和尚吧！”
小姐嫣然一笑，一個轉身往著床裡去了。
王小姐不是現在所謂新時代的女性，不懂得時下先要什麼交往而後才開始戀愛，她是一箇舊時代舊社會的宦門小姐，拿“一見鍾情”這句話，最適合來形容她見了玉琳以後的心理。
從此以後，王小姐飯食漸漸減少了，睡眠也漸漸減少了，身體也漸漸地消瘦了。原來王小姐害起心病來了。
王小姐在迷糊的睡夢中，常常做著一個夢，夢中恍惚記起了二十年前自己和玉琳的一段前生的往事。


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