1971年11月24日當地時間下午3點，從波特蘭飛往西雅圖的西北航空公司305號航班搭載著37名乘客正常起飛，空姐弗洛倫斯正走在過道上，一一提醒乘客們記好安全帶，當她走到18c座位前，一隻手卻突然攔住了她的去路，並塞給了她一張紙條。
面容姣好的弗洛倫斯對待這種現象已經是見怪不怪了，當她以為上面寫的又會是一句無聊的搭訕，並且打算將其放回口袋的時候，旁邊一個低沉的男性聲音卻傳了出來：“小姐，我建議您最好看下紙條上的內容，我要劫機”。
弗洛倫斯立刻打開了紙條，只看見用大寫的字母拼出了一段話：“我的手提包裡有一枚炸彈。如果必要的話，我會用到它的。這架飛機已經被我劫持了。”空姐不得不再次重新審視這名乘客，他帶著黑色的墨鏡，穿著一件黑色風衣，嘴唇很薄，長著寬額頭以及不多的頭髮。在獲得這名乘客允許後，富有經驗的弗洛倫斯將情報彙報給了機長，轉而返回了乘客艙內，表示希望親眼看一下那個炸彈。
而這名男子很痛快地滿足了她的要求，他打開了自己身邊的手提包，裡面整齊碼放著4根連著電線的圓柱棒子，旁邊則是一塊包著的電池，毫無疑問，這炸彈如果爆炸，整個航班都會變成絢麗的煙花。
劫機者隨即向弗洛倫斯口述了他的要求：要在下午5點前拿到20萬美元，要現金，沒有任何標記的鈔票，放在一個揹包裡。我還要2個降落傘、2個備份傘。另外，當我們降落時，我希望看到一輛裝滿燃油的卡車停在跑道邊上，隨時待命給飛機加油。如果有人想要耍花招，我就會引爆炸彈。
很快劫機的事情就被客機反饋給了航空中心，而地面上的人們立刻報警，警方展開了調查，得知這名登機的乘客，是一個叫做DB庫珀的男子，除此之外沒有其他的信息，很顯然他的身份是偽造的，當時西北航空公司的老闆唐納德為了公司聲譽和乘客安全的考慮，決定滿足劫機者的要求，而西雅圖警方也沒有更好的辦法，但是他們依然在飛機落地前，爭分奪秒的將庫帕要求“1萬張不連號、且隨意弄到的20元鈔票”拍了照記錄下來。
在17:39分，地勤人員通知航班“一切準備就緒”，飛機雖然晚點，但還是平安地降落到了機場，庫珀如願以償的從傳送帶收到了他想要的東西，而他也按照約定，放下了36名乘客和一名空姐，但是還留下了4名機組人員。
庫珀似乎很懂飛機上的事情，大約加油15分鐘以後，庫珀就知道飛機已經差不多補充完畢了，緊接著逼迫機組人員起飛，以至於警方根本沒有更多的時間反應，此外，在飛機再次升空後，庫珀還要求將飛機保持在3000米高度以150節的速度飛行，這恰好是波音727能飛行的最低速度。
按照庫珀的要求，飛機飛往墨西哥，而剩下的機組人員全部被趕到了駕駛室內，在晚上八點，機長看見儀表板上的警告燈亮起，顯示機尾的登機門美打開，此時飛機正在飛越美國大峽谷，下面是美國最為崎嶇的地形，機長透過艙內電話問：有什麼要幫忙的嗎？庫伯簡單的回答：“No！這是他的最後一句話。
晚上十點，飛機安全地降落在了裡諾機場，當忐忑不安的機組人員再次走進乘客艙，此時飛機上已經空無一人，庫珀已經帶著他的20萬美元跳機走了。
隨後，美國警方在大裂谷展開了密切的搜索，然而根本無法獲得庫珀的蹤跡，他的那一堆鈔票和他一樣，隨後也在市場上人間蒸發，有人推斷，庫珀是不是凍死在了大裂谷裡面？這也成為了世界上第一個成功劫機的人，而他007式的作案手段也讓後世無人敢效仿，這也成為了美國曆史上的一起懸案。
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