《清明上河圖密碼》總共有6部，主要是以張擇端的名畫“清明上河圖”中人物為背景，通過一個個懸疑推理故事，展現了北宋末年汴京城的歷史、風土人情以及國家命運等等。
之前已經給大家分享過前三本書的主要內容。涉及到的主人公分別是訟絕趙不尤、牙絕馮賽以及斗絕梁興。在他們身上我們都看到一種強烈的英雄主義色彩，但是這種英雄主義並非出自主角光環，也並非因為主角具有像日式、美式超級英雄那種超能力。他們只是有著一技之長的普通人，在面臨抉擇時，也曾猶豫，也曾彷徨，甚至迷失，犯錯，但是他們總能憑藉人性本該有的善意，在是非兩難時選擇正義。也正因如此，更加引發讀者思考英雄和普通人之間的區別在哪裡。當你讀完整部作品就會理解和體會到英雄與凡人之間的那種一紙之隔的微妙關係。
《清明上河圖密碼4》（以下簡稱“清明4”）主要描述的是汴京五絕之一——“作絕”張用的故事。
按照前三部的一貫套路，《清明4》同樣以一個離奇的案件作為引子引出全書內容，接著勾連起幾個分支故事，再通過主人公抽絲剝繭理清線索，最終以上帝視角澄清迷案的背後真相。這種一成不變的敘事套路對於讀過前三部作品的作者來說顯然已經有些呆板、乏味，甚至給讀者帶來閱讀疲憊感。尤其是作者每部書中都埋下很多“坑”，遲遲未填而又開“新坑”的做法給讀者帶來很多困擾，已經不是所謂的“引人入勝”而是一種“膠著難耐”。這也是為什麼之前這套作品受到部分讀者詬病的一個重要原因。
其實，反觀這個問題，它是由多方面因素導致的：當時6本書是陸續出版且時間跨度比較大，再加上小說本身涉及到的人物眾多，一旦閱讀間斷就給整個故事的流暢性帶來極大影響。實際上，除去小說敘事形式、框架本身，清明4依然可以找到很多亮點，這是超出讀者預期的。
首先是故事開端給人一種久違的熟悉感。在汴河兩岸熱鬧的街市中，前三部作品中的相關人物一一再現，這種熟悉感又進一步帶給讀者親切感，好似與故友相逢。在同一個時間、空間背景下，從各個不同的人物視角審視汴京城，給人以“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”的感覺。看似整個迷局盡收眼底，實際又讓讀者理不清頭緒。也正是這樣的設計，給故事的鋪陳帶來更多戲劇性和趣味性，引起讀者產生繼續讀下去的衝動。
其次是作者對宋代手工業的詳實描寫，為我們展現了一個豐富立體的匠人世界。讀史的目的是瞭解歷史，我們曾經在歷史課上都學過，宋代是中國手工業發展的一個鼎盛時期，但是究竟當時發達到一個什麼程度，我們是很難體會到的。《清明4》通過具體人物故事將讀者帶入到實際的歷史環境中去，由表及裡，讓我們看到了一個立體的社會環境。他不是乾巴巴得向你介紹手藝人的手藝是多麼精巧，也不是事無鉅細的描寫工藝品的細節。而是通過具體的人和事之間的相互串聯，以側面烘托的方式，展現了當時汴京城“手藝圈”的內在細節，以具體的人物、故事，尤其是精彩的推理故事為載體，這樣的歷史才是鮮活的歷史，才是有代入感的歷史。
《清明4》中涉及的匠種有很多，包括彩畫匠、織錦匠、酒匠、泥爐匠、面匠等等，甚至還有專門做貓窩的貓窩匠（當時的達官貴人也和現代人一樣喜歡養寵物）。其中特別值得一提的是以朱克柔為代表的緙絲匠（緙讀作ke第四聲，亦稱“刻絲”，是中國特有的一種絲織工藝品）。朱克柔不但手藝精湛而且個性突出，別家緙絲都是臨摹名家名畫，她卻自出機杼、自畫自緙，織紋精至毫末，畫風雅逸清遠，獨稱“朱刻”。文士顯貴以珍藏一件“朱刻”為傲，連天子也格外歎賞。朱克柔是作絕張用的未婚妻，在《清明4》中雖然從未露面，但卻和一個個案件有著千絲萬縷的聯繫，貫穿全書始終。令人欣喜的是，經查證後發現，歷史上確有其人。
朱克柔名作《緙絲蓮塘乳鴨圖》
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小說真實性與虛構性的交融，無形間又給故事平添了幾分樂趣。
最後，作者對《清明4》主角張用的人物刻畫比前三部主角更加個性鮮明。不同於前三部主角的沉穩、內斂、厚重，張用顯得更加瀟灑自如，甚至有些放蕩不羈。看似整日瘋瘋癲癲，實際他頭腦靈活，深知人情世故，總能讓錯綜複雜的難題迎刃而解。強烈反差形成的性格張力，給讀者留下深刻印象。
直至四部作品讀罷，汴京五絕中的四絕已經一一亮相，由士、農、工、商、兵等各行各業組成的“仕子圖”也逐漸完整清晰，支線故事線索的相互交匯，似乎要將湧動的暗流推向高潮。北宋的歷史命運將以何種戲劇性的方式收場，《清明上河圖密碼5》第五絕——“相絕”陸青又將為故事的發展激起什麼樣的波瀾，讓我們拭目以待。
文|
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