沒有角抵戲的奠定基礎也就沒有川劇
那是在遠古氏族聚居的原始時代，我們的祖先為了生存，常常要進行狩獵活動。在狩獵過程中，他們多用尖銳的石器，由於使用工具的侷限性，他們不得不更接近獵物，才能擊中獵物要害。
先民們為了獲得更多的獵物，必須近距離地與獵物對峙。為了避免未傷獵物而反被獵物所傷，他們想到了一個方法，就是將自己偽裝成獵物的一員。
但是，危險的狩獵過程，並未影響人們因此而獲得的快樂，每每獲勝，他們都會慶祝一番。但在當時，人們只能將狩獵過程，重新以娛樂方式上演一遍，以歌頌狩獵者的英勇。角抵，便由此產生了。
到了上古時期，在一次黃帝與蚩尤的戰爭中，黃帝發動了熊、虎、貔貅等野獸助戰，蚩尤則“耳鬢如劍戟，頭有角。與軒轅鬥，以角抵人”。後來蚩尤被黃帝打敗後斬首，人們為了慶賀天下太平，便舉行了慶祝活動。
在慶祝活動中，有人扮演成頭上有角、相貌兇惡醜陋的蚩尤模樣，被拉到人群中，做一些用角抵人、張嘴吃人的動作，還有一些人裝扮成軒轅黃帝的兵卒，動手打蚩尤。人們看到蚩尤被捉住用刀砍頭的表演，都開心地哈哈大笑起來。後來人們便把這種活動稱為“蚩尤戲”，也稱“角抵戲”。
到了秦漢時期，角抵活動非常盛行。秦人尚武，秦始皇統一天下後，他就罷武禮、息兵事，把角抵變成了一種尋歡作樂的遊戲節目。據古籍記載：“秦並天下，罷講武禮，為角抵。”
漢代角抵活動更是十分普及，民間經常有一種遊戲活動：“其民三三兩兩，頭戴獸角相抵，名喚‘蚩尤戲’”。從這一記載中將角抵稱為“蚩尤戲”，以及角抵時要進行化裝的情況來看，很顯然角抵在當時已經成了一種富有娛樂性的遊戲活動。
史書《漢書·武帝本紀》中也有關於角抵戲的記載：當時的角抵戲規模宏大，轟動全城，老百姓們寧願跑幾十裡的路去觀看助威，可見當時人們對於角抵遊戲的喜愛。
在當時，蜀地與長安兩地同時上演了角抵戲目《東海黃公》，講的是東海人黃公伏虎的故事。故事情節大概是說，東海黃公年輕的時候會法術，常常身佩赤金刀，頭束紅綢巾，能降龍伏虎，興雲作霧。
東海黃公到了老年的時候，因為飲酒過度，氣力衰疲，法術失靈。秦朝末年，東海出現了白虎，黃公拿赤金刀去降伏，因為他的法術已經廢了，最終被白虎咬死了。
此戲將人獸相抵的角抵動作與劇情編織在一起，開創了中國戲劇的先河。到了戰國後期，當時有名的辭賦家宋玉寫了一篇《宋玉對楚王問》中說：“其為下里巴人，國中屬而和者數千人。”這裡所說的“下里巴人”，就是蜀地民間歌舞或者歌者舞者的代稱。
村民演出角抵戲化妝的樣子（圖片來源網絡）
相傳在戰國時期，秦國國君秦昭王在位期間，他派遣當時很懂得治水的李冰到蜀郡做太守。
傳說當時的蜀郡兩江，也就是後來的內江和外江的江神，每年都要向當地百姓索取兩名美貌少女為妻。如果百姓不給，江神就會發動洪水沖毀農田屋舍。因此，每到祭神之日，百姓們苦不堪言，卻又無可奈何。
李冰做了蜀郡太守後，他讓自己的女兒扮作新娘，並親自到江神祠送嫁，還與江神對飲。酒過三巡之後，李冰厲聲斥責江神的害民之舉。
忽然間，李冰和江神都消失不見了。過了很久，人們發現有兩頭壯碩的公牛在江邊鬥成一團，鬥得天昏地暗，地動山搖。
又過了許久，李冰汗流浹背地回來了，他對屬下官員們說:“我變成公牛與江神角鬥，已經鬥得筋疲力盡了。一會兒，我再與那江神角鬥時，你們要助我一臂之力，幫我制伏江神，腰部有白色條紋的那頭牛是我的化身，另一頭便是江神的化身。”
李冰手下的一名官員趁李冰與江神再度酣戰之機，拔劍刺殺了同樣已經鬥得筋疲力盡的江神變化而成的公牛，江神就這樣一命嗚呼了。從此以後，蜀地再無水患了。
時至今日川劇演出的《灌口二郎斬健蛟》（圖片來源網絡）
蜀地百姓敬仰李冰的氣魄和果決，於是民間便出現了《李冰斗牛》的戲劇。這出戏在以後歷代都有，李冰形象有的演變為李冰之子李二郎了，如唐代有《灌口神》，宋代官本雜劇有《二郎神變二郎神》，孤本元明雜劇中有《灌口二郎斬健蛟》。李冰深受後世人們的愛戴，由於他能降妖殺魔，因此被後人尊為“戲神”。
李冰與李二郎作為“西川灌口神”而被尊為戲神這一事實，從一個側面說明了巴蜀地區戲劇起源之早。《鬥牛》戲，則是中國已知的最早一出有明確劇名的戲劇。
到了三國時期，蜀地便有了優人，也就是後來人們所說的戲曲演員。還有了《忿爭》的表演，已經帶有戲劇色彩了。據史書《三國志·許慈傳》記載大意是：許慈與胡潛同為博士，典掌文書檔案。而值庶事草創，頗多疑義，便互相攻擊，形於聲色，書籍不相通借，時常爭執鬧架，總以為自己一切正確，而妒忌對方。
先帝劉備看到這種情況，便在一次群僚大會上：使倡家假為二子之容，效其訟鬩之狀，酒酣樂作，以為嬉戲。初以辭義相難，終以刀杖相屈，用感切之。
這是由劉備策劃、導演，由專業演員演出，有情節、有矛盾衝突、有人物造型、有音樂伴奏、有化妝服飾、有道白、有道具、有武打、有觀眾、有演出效果的完全意義上的戲劇，而且是諷刺喜劇。這出戏在中國戲劇發展史上是第一齣記載準確而程式完整的戲劇，在戲劇史上更是一座里程碑，更是戲劇中最富特色的諷刺喜劇的鼻祖。
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