北宋田園詩人范成大《四時田園雜興》詩云:“晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。童孫未解供耕織，也傍桑蔭學種瓜”這裡的麻就是宋代以前包括宋代在內的古人最主要的服裝用料。諸葛亮在《出師表》自述“我本布衣，躬耕於壟畝”，這裡的布衣指的也是麻。麻的原料來源於古代麻類植物如苧麻苘麻亞麻之屬，以其頸幹表皮纖維堅韌耐磨，織物牢固度高而為普通大眾所習用。秋季麻桿成熟，收割下來，把麻桿置於流水處浸泡，增加表皮的柔韌性，使表皮纖維軟化易剝。過一段時間撈出來，晾乾，逐根人工剝離麻皮，一束束捆紮起來，懸在房梁下。冬夜長長，糧米已然入倉，家裡的婦人們開始把處理好的麻皮子紡成粗細不等的麻線，在用織機把細麻線織成布，連綴成衣，蔽體禦寒。粗麻線用一種大骨棒做成的垂掉在房梁下的紡錘紡成麻繩，用於納底縫鞋。貧苦百姓終日勞作，經年累月，不得休息，能夠維持無凍餓之虞。
達官顯貴，鳳子龍孫之流則別是另一番形景。穿金戴銀，綾羅綢緞，錦衣霞帔，玉石珍饈，堂前黼黻煥煙霞。絲織業是中國最古老的手工業之一，是中華文明的卓越代表，古代絲織品的種類繁多，工藝各具特色，有一整套完備精細的製作流程，精巧的絲織品巧奪天工美倫美煥，別有一番風采。
南宋之後棉花廣泛在中國種植，廣大人民的主要衣料開始以棉製品為主。經由元代黃道婆改進棉花的擀彈紡織印染技藝，棉布的製作工藝越來越先進，棉花製品穿著舒適保暖，為各類人群所習用。
古人還有就地取材，用獵獲的動物皮毛製衣，禦寒保暖。動物皮毛以硝鞣化，熟制後手工縫製皮衣，在寒冷的冬季穿著，抵禦刺骨的寒風。早年間靠江臨水的赫哲族有用捕獲的魚皮製作衣服，以樺樹皮編制日常用具，這又是另一類服飾用材了。
近代化工興起，機器化紡織工業勃興，人們的日常服裝應有盡有，種類繁多，這是古人包括皇帝陛下也難以想象的。我輩生於盛世，得享現代文明之豐碩成果，何其幸運也哈哈。
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