世界上的鬆獅犬大致可以分為：美系鬆獅犬，俄系鬆獅犬，歐系鬆獅犬，中國本土鬆獅犬。美系鬆獅犬是中國原始鬆獅犬到美國後，經過美國的繁殖者改良而形成，美系鬆獅犬經過了比較系統的發展。俄系鬆獅犬是由俄羅斯人進行改良和發展的，歐系鬆獅犬最接近中國原始鬆獅犬，具有相當的傳統意義，中國本土鬆獅犬被稱為原生鬆獅犬，古往今來一直在中國大地繁衍生息，由於很長時間內沒有得到保護和系統繁殖，目前純種率極低。
美系鬆獅犬是自20世紀40年代以後，歐美人在中國原生鬆獅犬的基礎上經過選育培養出來的鬆獅犬。在20世紀40年代中期，歐美受到其它犬種的影響，開始有了“越大越好，毛越多、顏色越異域越華麗”的趨勢，這導致了注重這些特質，而忽略了合乎規範的犬種特徵及健康選育。在獲得更粗的骨頭、更大的頭和更厚毛的選育中，許多繁育者的改良行為雖然獲得了成功，但這些狗看似良好的外觀和功能，但這一犬種的健康和強壯卻受到了損害。
在美國，鬆獅犬的標準被重寫過四次，之間有過許多的更改，在某些情況下，標準的變更以及育犬人和裁判對文字的解讀，直接負面地影響了鬆獅犬的犬種體態和健康。在1986年，歐美人重寫了更簡明的1986品種標準，重點是要校正美系鬆獅犬的犬種體型和解決健康問題。
今天歐美的育犬人保持積極樂觀，致力於保持鬆獅犬的特徵，以及解決遺傳問題，他們認為真正的鬆獅犬的犬種特徵和健康才是最重要的，在這方面不能妥協。目前,美國鬆獅犬研究會正著力於，在不改變鬆獅犬基本外貌特徵的前提下，對鬆獅犬進行小體改良的研究。
成年美系鬆獅犬是肩高在43.18～50.8釐米之間，體重在20～30公斤（AKC標準），高者不屬於美系鬆獅犬或者可以說是其它系鬆獅犬，以及和其它系別鬆獅犬雜交的鬆獅犬。不管尺寸和體重，美系鬆獅犬應該非常均勻，從肩的高度與身體的長度形成一個正方形。例如：如果美系鬆獅犬從地面到肩的高度為48釐米，它的身體長度也應為48釐米。美系鬆獅犬應該是結構緊湊、體寬，不會是高腿瘦身。
美系鬆獅犬具有獅子般的外貌和姿態，體形較小，肌肉發達，身體勻稱，胸部厚實，背短且直，腰部短而強健。前、後肢骨骼結實，肌肉發達。足部相當小，呈圓形，似貓足。尾根高，朝背上彎曲，並有濃密飾毛。
美系鬆獅犬的頭比較大，頭部寬，平平的頭頂，額段小。耳小且厚，呈三角形直立，兩耳間距寬，開口向前。杏核小眼，偏斜，通常為黑色。鼻呈黑色、狹窄，但不突出。
美系鬆獅犬的口鼻較短圓，口鼻周的肉更厚，口鼻寬，位於眼睛下方，寬度和深度一樣，藍黑色的舌頭是此犬的最大特徵。美系鬆獅犬口鼻的襯托作用不能過於誇張，上唇要完全覆蓋下唇，但是不能出現懸垂，不能有過多的鬆弛皮膚，口鼻上不能出現皺紋。美系鬆獅犬整個面部顯得愁眉苦臉，好似有傷心事一般。
美系鬆獅犬被毛密集深長，上毛粗硬直立，下毛柔軟濃密，底層絨毛呈羊毛狀。毛色為黑色、藍色、奶油色、白色、紅色、深紅褐色、肉桂色，而根據AKC犬會的標準，美系鬆獅犬所有顏色地位都是相等。美系鬆獅犬大腿後側及尾巴下側的毛較淡，頸脖毛髮豐滿，看上去像個獅子。頭毛、體毛比原生鬆獅犬更長，但其毛色不太純正。美系鬆獅犬有兩種被毛：長毛和短毛，兩種被毛均為雙層。
1）長毛。外層被毛豐富、密集、平直、豎立，紋理較粗，毛層緊貼身體，表面毛雜亂。底層被毛柔軟、濃密，與羊毛類似。幼犬的兩層被毛均軟、濃密，身的毛都類似羊毛。被毛在頭、頸部周圍形成極豐厚的環狀修飾毛，襯托出鬆獅犬的頭部。公犬的被毛和環狀修飾毛髮比雌犬長。尾部有漂亮的羽狀修飾毛髮。在不同的鬆獅犬身上，毛的長度變化比較大，厚度、紋理、毛質比毛的長度更重要。
2）短毛。短毛鬆獅犬的外層被毛硬、濃密，光滑與內層被毛界限分明的，在頭、頸部周圍無明顯環狀修飾毛，在尾部也無明顯的羽狀修飾毛髮。
美系鬆獅犬集美麗、高貴、自然、嚴肅、威嚴於一身，它大部分時間都是愁眉苦臉的，顯得心事重重，悲苦表情更添幾分情趣。但在主人面前,美系鬆獅犬又會顯示出不一樣的一面，它會咧開嘴笑，死皮賴臉的對你撒嬌。它蠢萌的五官和豐富的肢體語言，充滿了奇特的表現能力，無需複雜的交談就能讓主人深切的感受到它的喜怒哀樂。有著蠢萌外表的美系鬆獅犬，已被人視作理想的家居寵物，主要作為伴侶犬，非常適合在城市飼養。
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