沒有哪種寶石能像青金石一般古老和神聖，其開採使用的歷史幾乎可以追溯到7000年前。從北非的古埃及到西亞的古巴比倫，再到東亞的中國和歐洲的地中海，人類從文明搖籃時期就和這種似繁星夜空的藍色石頭結下了深深的緣分。它天生就擁有皇室的藍色血統，它的出身遠比你想象的要尊貴得多。青金石，帶著古文明的脈搏，一直將神秘之美延續至今。
那一抹神秘的幽蘭
青金石與生俱來就帶著一種神秘的氣質。在古老的宗教中，它被視作耶穌誕生時掛滿繁星的那片夜空，也是塗抹在聖母瑪利亞長袍上的顏色，是裝飾在莫高窟壁畫中飛天的仙女裙襬。在人類文明漫長的歲月中，這種象徵著真理和永恆的藍色, 只有神明和望族才能有幸使用。那種藍無與倫比，甚至無法複製，至今能將這抹藍色恰如其分地表現出來的，也只有青金石製成的顏料。青金石的神秘，就好像它那散落的點點金星，讓人看在眼裡，卻無法言表。
在國際上，青金石被叫做Lapis Lazuli。這是個隱藏了很多信息的名字：Lapis在拉丁文中是“石頭”的意思，而lazuli在波斯方言裡的“藍色”的意思，合在一起就是指“藍色的石頭”。青金石是一種礦物集合體，其主要礦物為青金石、方鈉石和藍方石，次要礦物為方解石、黃鐵礦，有時還含有透輝石、雲母和角閃石等，這也就是很多時候它會被稱為青金巖的原因。青金石所屬的大家族其實是“玉石”，和大多數家族成員一樣，它通常呈緻密的粒狀或塊狀結構出現，其折射率和密度分別受方解石和黃鐵礦含量的影響，基礎值分別在每立方厘米1.50～1.60g和2.70～2.90g左右。阿富汗巴達赫尚地區是青金石已知的第一故鄉，也是六千多年來青金石最優等的主要產地，這裡產出的青金石有著更為均勻的藍色和更為細膩的質地，由此被譽為阿富汗的國石。此外，俄羅斯、加拿大、智利等國也有少量的產出。
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穿行千年之身
青金石的足跡在人類文明中穿行了幾千年，一直是神聖能量的代表。它有如宇宙般深邃的藍色與星辰般的點點金星伴隨著人類文明的始終。早在公元前4500年，青金石便出現在古埃及圖坦卡蒙的面具上，與象徵至高權威的黃金一起共鑄神明之眼。公元前4000年，青金石傳入中國，成為歷代皇帝所尊崇的“天石”。公元前3500年，作為古代亞述、巴比倫王國神授之權的印章及飾品，青金石的傳奇身份架起了東西方交流的橋樑。公元前6世紀，青金石被佛教尊為佛家七寶之一，被塗抹在唐卡、壁畫上以表現天空的神秘色彩。到了近代，它特殊的美也為越來越多的設計大師所欣賞，創作出精彩的珠寶作品。
眾所周知，藍色是許多皇權文化的象徵。古埃及對這種皇家藍的情結最為深刻，也讓青金石成為埃及所有珍貴寶石之首。追其淵源，是因為古埃及人認為青金石是冥神奧西里斯的化身，而冥神則是死後永世榮耀的庇佑者，也是決定人死後是否可以得到永生的審判者。人們相信，有了青金石的庇佑，死者能夠通過審判，達到富貴和永生的彼岸。我們知道，聖甲蟲在埃及文化中代表著重生，而鑲有金邊的青金石聖甲蟲是法老護身符中最常見的款式。在被髮掘的古埃及法老木乃伊中，都有著以青金石打造的聖甲蟲胸針作為護身符。人們公認的、最具藝術價值的古埃及青金石珠寶要數圖坦卡蒙（Tutankhamim）黃金面具。這個重達十一公斤的精美黃金面具上，鑲嵌著許多條青金石及有色玻璃。黃金的光芒映襯青金石的深邃幽蘭，顯得圖坦卡蒙威嚴的眉眼更加莊嚴肅穆，令人肅然起敬。
而要追溯起青金石在中國歷史上的痕跡，也是絕對不輸埃及。中國第一篇地理著作《尚書•禹貢》中，就記載了從夏代時起帝王們使用青金石的實例。當時，青金石也被賦予了特別優雅的名字：“天青”“帝青”，足以想象它在當時的歷史時期的特殊地位。在那時，以青金石製作的禮器和裝飾品在皇室間十分盛行，更是被尊為禮天之寶，用於祭祀的場合。《清會典圖考》中也有著這樣的記載：“皇帝朝珠雜飾，唯天壇用青金石，地壇用琥珀，日壇用珊瑚，月壇用綠松石。皇帝朝帶，其飾，天壇用青金石，地壇用黃玉，日壇用珊瑚，月壇用白玉。”按典制規定，天子祭天時須佩戴青金石朝珠，並著青色袞服，戴燻貂皮冠。青金石不僅是天子們通天的法器，死後還要把它製成雕像或器皿帶進墳墓，所謂“以其色青，此以達昇天之路，故用之”，足以證明青金石的崇高地位。
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化身無價的藝術
和絕大多數寶石一樣，青金石的優劣也可從顏色、淨度（質地）、重量和切工四個方面來評價。顏色品相與所含青金石礦物的多少成正比，青金石礦物含量多則顏色好，反之則顏色差。尤以濃而不黑且純正、均勻的紫藍色調為最佳。藍色中交織的白線或白斑越多，質量便越低。對於不透明到微透明的青金石而言，淨度意味著除青金石礦物之外的其他雜質礦物的含量和分佈狀況，即質地。一般情況下，只有少量分佈均勻的燦爛星點狀的黃鐵礦可視為不影響淨度。整體質地細膩、緻密、堅韌、無裂者為佳。在同等質量因素條件下，不論是原石還是成品，都是重量越大價值越高。青金石硬度適中，約在5~5.5，但韌性不強，再加上其較深的體色，小塊而質優的通常被加工成扁平琢型或弧面琢型，不宜太薄；大塊而色美的則往往被製成各類雕件，以設計和諧、雕工流暢精細者為佳。按照國際上的通用分級方式，寶石級的青金石也被分為一級、二級、三級和商業級。一級的青金石帶紫色調的深藍到群青色，顏色濃郁純正且分佈均勻，質地細膩堅韌，帶有玻璃光澤，完全不含黃鐵礦和方解石等其他礦物，用於製作高檔珠寶首飾；擁有純淨藍色或紫藍色，顏色分佈均勻，質地細膩緻密，玻璃光澤，無白斑或白線，含少量但分佈均勻的燦爛星點狀黃鐵礦則被分為二級；三級的青金石則會呈現不濃豔的深藍色，顏色分佈不均勻，質地緻密，呈暗玻璃光澤，有密集至片狀分佈的黃鐵礦，可見白線或白斑。
青金石獨有的皇家藍色其實就是它的主要成分青金石的色彩，其豐富的藍色調取決於其所含硫離子的濃度。雖然說按等級之分來講，“青金不帶金”者為上品，呈現的是質地純淨的豔藍，但就好像各花入各眼，就好像夜空怎能缺少繁星一樣，支持帶金青金石的人也不在少數。這星星點點的黃鐵礦究竟應該被算做雜質，還是不可或缺的裝飾，全憑個人喜好。只要你的青金石不帶白（方解石），顏色濃郁均勻、質地細膩堅韌即可。所以說，收穫一枚與自己投緣的、獨一無二的青金石並非難事。
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青金石的礦藏有限，因此顯得尤為珍貴。市面上類似的礦物不少，有些本身就是青金巖的組成部分，還更不乏人造石的混淆。對本就極為罕有的青金石而言，任何的粗製濫造都是值得懷疑的。能被製成珠寶的精華自然少之又少，因此可以說，物美價廉的珠寶只是人們心中一個美好的願望。
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