《周易》是一本專門講陰陽變化的書，而且這個陰陽的變化它用一個二維的圖像表示出來，這就使陰陽的變化更為直觀、更為清晰。
特別是描述一年的陰陽變化，它有專門的“十二消息卦”，即復、臨、泰、大壯、夬、乾、姤、遯、否、觀、剝、坤，如果用一句詩來記憶十二消息卦，就是“復臨泰壯夬乾姤，遯否觀剝坤二六”。
其中復卦對應的是老歷十一月的變化，依次類推，臨為十二月，泰為正月，大壯為二月，夬為三月，乾為四月，姤為五月，遯為六月，否為七月，觀為八月，剝為九月，坤為十月。
欲成大醫，能捨《易》乎？
上述的十二消息卦，在易系統裡又叫別卦，它是由兩個經卦重疊而成的，經卦也就是我們常說的八卦系統，別卦也就是常說的六十四卦系統。從十二消息卦裡，我們可以看到，除了乾、坤兩卦以外，其他的十個卦都是陰陽爻混雜在一起，既有陰，也有陽。而乾、坤兩卦不同，它是純陰純陽。乾卦由兩個純陽的經卦（乾）重疊而成，所以，又稱重陽卦。坤卦由兩個純陰的經卦（坤）重疊而成，所以，又稱重陰卦。從復卦開始我們可以看到，陽爻在逐漸增多，標誌著陽氣的生髮、釋放在不斷地增強，一直到乾卦，變成六爻皆陽，變成重陽，陽的生髮、釋放也到了最大的程度。再往下去怎麼樣呢？
重陽必陰。所以到了下一卦，到了姤卦的時候，上述這樣一種陽的格局就起了根本的變化，陽不再增長了，而陰卻悄然而起。 姤卦所對應的月份是五月，而姤卦對應的這樣一種重陽必陰的轉換則發生在五月的夏至節上。“至”不是到來的意思，“至”的意思是極限。夏為陽，到夏至這個點上，陽的增長已經到了極限，而物極必反，所以就有這個“夏至一陰生”的變化，就有這個陽極生陰、重陽必陰的變化。姤卦以後，我們看到了另外一個截然不同的格局，陰不斷在增長，而陽不斷在萎縮，直到坤卦，變成六爻皆陰，變成重陰。而重陰必陽，所以，到了下一卦，到了復卦，又重新轉入陽的格局。於是我們又看到了一個陽爻不斷增長，陽氣的釋放漸漸增強的過程。
在上述這個變化過程中，我們還應留意另一個問題，這就是重陰必陽的變化，一陽生的變化並不發生於立春，而是發生在隆冬。同樣，重陽必陰的變化，姤所涵的一陰生的變化，也沒有發生在立秋，而是在盛夏。這又反映了陰陽的另一個顯著的特徵，那就是：陽生於陰，陰生於陽；陰中有陽，陽中有陰。
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