百日菊，一年生草本。莖直立，高30-100釐米，被糙毛或長硬毛。
百日菊葉寬卵圓形或長圓狀橢圓形，長5-10釐米，寬2.5-5釐米，基部稍心形抱莖，兩面粗糙，下面被密的短糙毛，基出三脈。
百日菊頭狀花序徑5-6.5釐米，單生枝端，無中空肥厚的花序梗。總苞寬鍾狀；總苞片多層，寬卵形或卵狀橢圓形，外層長約5毫米，內層長約10毫米，邊緣黑色。託片上端有延伸的附片；附片紫紅色，流蘇狀三角形。舌狀花深紅色、玫瑰色、紫堇色或白色，舌片倒卵圓形，先端2-3齒裂或全緣，上面被短毛，下面被長柔毛。管狀花黃色或橙色，長7-8毫米，先端裂片卵狀披針形，上面被黃褐色密茸毛。
百日菊雌花瘦果倒卵圓形，長6-7毫米，寬4-5毫米，扁平，腹面正中和兩側邊緣各有1稜，頂端截形，基部狹窄，被密毛；管狀花瘦果倒卵狀楔形，長7-8毫米，寬3.5-4毫米，極扁，被疏毛，頂端有短齒。
百日菊種子繁殖，播種前，土壤和種子要經過嚴格的消毒處理，以防生長期出現病蟲害。播種在4月上旬至6月下旬均可，種子消毒用1%高錳酸鉀液浸種30分鐘，基質用腐葉土2份、河沙1份、泥炭2份、珍珠岩2份混合配製而成，可用0.05%高錳酸鉀或1000倍甲醛消毒，土壤可採用高溫燻蒸法，殺死其中的病菌、害蟲及草種。播前基質溼潤後點播，百日草為嫌光性花種，播種後須覆蓋一層蛭石。在21-23℃溫度時，3-5天即可發芽，發芽期不需要光照，發芽後苗床保持50%-60%的含水量，不能太溼，以免爛根或發生猝倒病。
百日菊百日草的種子壽命為3年，發芽率為60%左右，儘量選擇上一年飽滿種子，以提高種子發芽率。可根據開花時間確定播種日期，從播種到開花約須75~90天。種子可點播或撤播，需覆1釐米左右薄土，播後澆水，播種5~10天后發芽，幼苗長出2片葉、高5~8釐米時移植一次。從定植到開花因品種不同需45~60天，生長適溫為15~30℃，除幼苗需遮光避雨外，均需充足陽光。
百日菊扦插繁殖，育苗不如播種苗整齊，可選擇長10cm側芽進行扦插，一般5~7天生根，以後栽培管理與播種一樣，30~45天后即可出圃。
百日菊是著名的觀賞植物，有單瓣、重瓣、卷葉、皺葉和各種不同顏色的園藝品種。在中國各地栽培很廣，有時成為野生。
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