據英國《每日郵報》4月1日報道，Benson & Hedges和Lucky Strike香菸的製造商（英美菸草公司）稱，他們已經開發出一種由菸草植物製成的新冠病毒疫苗。
英美菸草公司(BAT)表示，如果得到英國政府的支持，他們將從6月開始每週生產多達300萬劑疫苗。
目前，這種未經證實的疫苗正在動物身上進行試驗。但是英美菸草公司已呼籲白廳通過嚴格的人體試驗來加速疫苗的研發，否則他們可能會花費很長的時間，使6月的日期成為不可能。
英美菸草公司表示，該公司已將其龐大的資源(655億英鎊)用於抗擊新冠肺炎。這家總部位於倫敦的公司補充說，它將“按成本價”將疫苗出售給政府，也就是說不掙錢。
根據世界衛生組織(WHO)的規定，菸草公司目前被禁止與政府進行交易，但英美菸草公司表示，計劃就此與世衛組織聯繫。該公司表示，他們已與美國食品和藥物管理局和英國衛生與社會保障部就其疫苗進行了接洽，希望與政府機構合作，在本月將疫苗引入臨床研究。
該公司在一份聲明中說:“如果測試進展順利，在合適的合作伙伴和政府機構的支持下，從6月份開始，英美菸草公司有望每週生產100萬至300萬劑疫苗。”
據稱，這種疫苗是由英美菸草公司在美國的子公司肯塔基州歐文斯伯勒的生物技術公司（KBP）利用菸草植物技術開發的。KBP以前有抗擊疫情的經驗。2014年，該組織幫助研發了一種治療埃博拉病毒的有效藥物ZMapp。
英美菸草公司的科學研究主任戴維·奧賴利博士說:“疫苗開發是一項具有挑戰性和複雜的工作。但我們相信，我們的菸草植物技術平臺已經取得了重大突破，我們隨時準備與政府和所有利益相關者合作，幫助打贏抗擊COVID-19的戰爭。”
倫敦聖喬治大學的病毒專家朱利安教授表示，疫苗不太可能很快研製出來。他說:“KBP公司所宣稱的疫苗研發對公司來說是一個重要的里程碑，但是他們距離製造疫苗還有很長的路要走。”
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