很長一段時間裡，海淀拼娃群、魔都牛娃的軍備競賽此起彼伏，天價學區房、小升初派位戰輪番上陣，無不刺激著中國家長的神經。面對激烈的廝殺，有人選擇從現有的賽制中悄然撤出，轉而投奔另一條升學路——國際學校。
在市場經濟裡成長起來的新一代父母都開始意識到，高分與名校，並不能和好的教育劃等號。這些家長更希望“把孩子當一個人來培養”，而非競爭機器，希望孩子有個快樂的童年，有機會發展自己的興趣愛好，從小擁有國際化的視野和思維，而國際學校就因承載了家長們對素質教育的渴求而遍地開花。
稍有了解的家長都知道，國內的“國際學校”分兩種：外籍國際學校和民辦國際學校。前者作為純正的國際學校，一般只招外籍和港澳臺籍學生;後者的數量在近十年裡呈爆發式增長，雖然接收大陸籍學生，但教學水平良莠不齊，讓家長們“霧裡看花”。
而民辦國際學校中的佼佼者，也不是花了錢就能進的。在北京、上海等大城市，熱門學校的報考人數眾多，排隊一兩年是常事。更有上海家長透露，“明星學校的錄取率比哈佛還低，連朋友圈中一位中英雙語詞彙過千的牛娃都被拒”。於是，很多人不得不將思路轉向海外。
離家較近的香港和新加坡向來是大陸父母們的首選，二者都是精英教育和素質教育的典範。
以香港為例，香港國際學校可以說是通往海外高校的一條捷徑。在香港的國際學校接受教育，能夠讓孩子在國內完成一個過渡，從學習初期就適應國外的教學模式、教學方法，利用香港國際學校的語言環境和外教優勢，獲得母語之外的語言能力。尤其是有很多的香港國際學校採用的是全球化的課程，在國際學校上完之後，孩子出國可以順勢無縫銜接。
除了香港、新加坡這些“鄰居”，歐洲的國際學校也是上佳之選，甚至性價比更高，比如希臘、西班牙、葡萄牙等國家。歐洲的國際學校之所以被視為英美名校的絕佳跳板，就是因為許多英美的著名學府在這些國家都設有分校或是合作辦學，採用英美教育體系和課程安排。
有人會說，難道海外的國際學校不比國內的更貴嗎?這還真不一定。一項最新調查顯示，世界上25個高消費城市中，上海國際學校學費最貴，平均每個孩子每月學費達2553歐元，每個月接近2萬元人民幣。位列第二、第三、第四的分別是蘇黎世(2057歐)、日內瓦(1863歐)和洛桑(1813歐)，中國香港則位列全球第十。
以國家為單位來評比，中國也是絲毫不輸。新加坡相關機構曾對27個國家國際學校每年的學生花費做了一個排名，列出了花費最貴的五個國家，而中國以年均33591美元的花費登頂，將瑞士、比利時、英國、新加坡都甩在身後。因此，家長們把思路轉向海外，確為明智之舉。
目前，也有越來越多的家長以海外教育為出發點，綜合考量一個家庭的整體規劃，通過配置第三國身份，來平衡子女教育、生意、養老、置業、資產配置等多方面需求，從而達到效果的最優化。
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