大象無形一語出自老子《道德經》第四十一章。意思是有意化無意;就是不要顯刻意，不要過分的主張，要兼容百態。可以理解為：世界上最偉大恢宏、崇高壯麗的氣派和境界，往往並不拘泥於一定的事物和格局，而是表現出氣象萬千的面貌和場景。
大象無形來形容中華文化的特點，概括其泱泱大度、不拘一格、包羅萬象、生機無限的偉大精神氣質，倒是非常貼切的。
古人以樸素的方式，闡明瞭中華文化的宏觀定位和發展定向。可以說大象無形，正是一個地域廣闊、人口眾多、歷史悠久的偉大國家所特有的景象、特有的氣派，是一個有志於肩負人類歷史重任的偉大民族共同體所需要、所應有、所能以自持的文化風格和整體面貌。
在幾千年的實踐中，這種大象無形的文化，作為一種無形的精神底蘊和活力資源，被一代又一代中國人自覺不自覺地保持和發揚起來，成為中華民族不斷成長壯大，歷經無數劫難而不衰敗潰散，並能夠取得成功和輝煌的一個重大條件。
古人云：執大象，天下往。每一個人，每一個集團或階層，都在努力尋求著合適的切入點，希望籍此能成為執大象的風雲人物。
特別對於中國的藝術，如“實景清而空景現”，這樣的表現手法更能凸顯出藝術的真實與神秘。例如中國戲曲舞臺上一般不設逼真的佈景，就是為觀眾提供想象的天地；中國書法講究布白，認為字由點畫構成，但點畫的人空白處同樣是字的組成部分，因而要求“計白當黑”，虛實相生，使得無筆墨的地方也成為妙境。
故，大象無形乃是人生處世、特別是藝術工作者終生藝術追求的一種至高境界。
對個人而言，引申可理解為，博大氣度，包容萬象。
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