杜鋒從李楠手中接過中國男籃時，被很多人認為是在背鍋，尤其是要帶隊打奧運落選賽更是如此。好事者認為中國男籃打落選賽機會不大，所以不會再派最強陣容出戰，免得丟人，安排幾個新人去打還可以對外面說這不是我們最強陣容，多給新人鍛鍊機會，輸贏不重要。
然而杜鋒卻並沒有按照這個套路出牌，他在接受採訪時談到落選賽話題強調了4點，總結起來就是：1、自己執教男籃不是背鍋、是責任；2、男籃現在是第五檔球隊，打落選賽很難贏球，最多贏一場；3、不會只派年輕人參賽，效果大概率不好，對他們成長不利；4、正視差距，不能比賽沒打就認輸。
杜鋒並非不知天高地厚，也不是不知道男籃目前真實情況。他之前帶國家隊時也沒少捱罵，競爭上崗輸給李楠後更是被外界各種質疑和冷嘲熱諷。很多人換位思考，經歷了這些的他絕對不會再去趟男籃這個渾水，尤其還是在目前缺乏姚明類球星、球員平均水平不高的前提下。
在這件事上杜鋒並沒有做一個精緻的利己主義者，他在聯賽混得風生水起的前提下，再次去碰中國男籃這個其他教練唯恐避之不及的燙手山芋。也許大家對他有種種爭議，但在這一點上你必須佩服他的擔當和迎難而上，甘願帶中國男籃度過目前最難熬的時期。
他一直強調所有人都要正視差距，一方面是要承認別人的優秀，知道自己有幾斤幾兩；另外一方面是自己態度上不能消極對待，哪怕明知道打不過別人，也不能找各種理由不去打。通過這些輸掉的比賽來總結經驗和學些借鑑別人，為日後的崛起臥薪嚐膽，知恥而後勇！從教練到球員都要面對這個局面，尤其是後者，不能平時在國內聯賽自以為老子天下第一，到了代表國家隊打老外球隊的時候就開始認慫、被人家直接幹現形。
客觀來講，我們去打落選賽大概率是其他隊送分童子，更不要說去拿什麼奧運門票了。這一點大部分人都明白，所以才會有哪些明哲保身的言論和腔調。然而話說過來，如果所有人現在都明哲保身，那麼中國男籃現在的大旗誰來扛呢？我們需要有姚明這樣的掌門人，更需要杜鋒這樣的改革衝鋒官。
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