說到馬戲團
相信很多人最先想到的是馴獸師
以及被其圈養起來的老虎、獅子、大象
共同在臺上配合完成某些指定動作的表演
但今天要說的這個馬戲團
卻是個完全不走尋常路的主
雖然它叫馬戲團
卻完全沒有傳統意義上馬戲演出之實
舞臺上沒有動物，沒有馴獸師
有的是堪比電影視覺效果的藝術表演
正是憑藉差異化競爭
其硬是在日益沒落的行業殺出一條“血路”
獲獎無數、觀眾無數，年收入達到10億美元級別
它便是太陽馬戲團
一家成立36年，有“加拿大國寶”之稱的馬戲團
然而，突如其來的疫情
卻給了其致命一擊
據報道，太陽馬戲團母公司太陽馬戲娛樂集團
正在面臨現金緊缺的困窘及約9億美元的債務
為此，目前正在研究債務重組方案
這其中，就包括可能的破產申請
消息傳來後
公眾除了驚訝外，更多的是好奇
這家享譽全球的馬戲團為何如此“不堪一擊”?
事實上，太陽馬戲團的崩塌並非毫無預兆
一直以來，盈利模式單一、投入成本較大
都在困擾著這家企業
只不過，過去靚麗的成績掩蓋了這些弱點
而疫情的到來，卻讓一切浮出水面……
太陽馬戲團，成立於1984年
由幾個加拿大街頭演藝家共同成立
其中扮演非常重要角色的
正是後來做了多年CEO的蓋·拉利伯特
拉利伯特出生於加拿大蒙特利爾的
一箇中產階級家庭
從少年時代就非常熱愛表演藝術
曾在街頭靠演手風琴掙零花錢
十六歲那年，更是決定把表演藝術
作為自己畢生事業的追求
此後，他又認識了很多街頭雜耍藝人
變戲法的，踩高蹺的，表演吞火的
這為其後來參與共同創立太陽馬戲團埋下了伏筆
和所以剛成立的表演團隊一樣
太陽馬戲團在初創階段很是艱難
幸好1984年，拉利伯特成功說服了魁北克政府
贊助其表演團體150萬美元
來為加拿大450 週年慶典獻藝
這給馬戲團帶來了決定性改變
其不僅從中獲得四萬美元的純利潤
還藉著獻藝一炮而紅
太陽馬戲團開始在全加拿大進行專場巡迴演出
1987年，又一件對於馬戲團來說
是里程碑式的事發生了
這件事多重要?
每當拉利伯特談到自己的成功時
他往往都會往事重提
在他看來，若是沒有1987年的那場演出
太陽馬戲團後來的發展很可能就沒這麼順利
事情得從洛杉磯藝術節挑選表演嘉賓說起
這對於太陽馬戲團
正是走出國門的最佳契機
然而，洛杉磯藝術節負責人卻在
接到申請時一口回絕了
“我們是藝術節，我們不需要馬戲”
面對閉門羹，拉利伯特並不甘心
他設法把表演的錄像帶遞到了負責人手中
還邀請其現場觀看了幾場表演
這才重新獲得了演出機會
為何幾場演出就能起到如此“神作用”?
事實上，洛杉磯藝術節負責人的決絕
源於其對於馬戲的固有認知
在太陽馬戲團出現前
馬戲團的表演已然固化
小丑雜耍、馴獸師帶著動物秀各種動作
越來越熟悉套路的觀眾，對其興趣大減
另一邊，電視、電影等娛樂業的壯大
也分散了大家對馬戲的關注，行業的市場日益縮小
面對這樣的行業背景
太陽馬戲團深知自己如果還是走傳統的老路
必死無疑
於是，它大膽的開創了一條即非傳統馬戲
又非傳統戲劇的創新之路：
砍掉成本昂貴的動物表演
卻又保留了小丑和雜技的形式
在此基礎上，將各種劇情故事融入表演中
這樣一來，太陽馬戲團的舞臺上沒了動物身影
取而代之的，是各種美妙的創意
動人的音樂、奇幻的燈光、優美刺激的動作
這大大提升了馬戲的趣味性
用首任藝術總監蓋·卡倫的話，
“
太陽馬戲最大秘密就是把演出做得像電影”也正因為太陽馬戲團獨樹一幟的演出樣式
才讓洛杉磯藝術節負責人最終改變了主意
值得注意的是，爭取到入場券
只是去洛杉磯藝術節的第一步
彼時，太陽馬戲的最大的壓力
其實在於要拿出怎麼樣的節目
為了能達到一鳴驚人的效果
拉利伯特只能賭上了幾乎全部身價
拿出馬戲團建立以來所有積蓄來排新節目
好在他賭贏了
演出最初獲得了史無前例的成功
自此，太陽馬戲團將演出搬到了國外
巔峰時期，太陽馬戲團年銷售
是所有百老匯演出銷售的總和
僅2012年，其總收入包括票房和衍生品
就超過10億美元
至於其來到中國，則是2007年的事情
彼時其帶來了《神秘人》
讓中國觀眾可謂打開眼界
2015年4月，復星集團和國際私募TPG Capital
共同收購了太陽馬戲團的多數股權
其中，復星集團持有25%的股份
TPG Capital持股55%
拉利伯特的股權則從90%降至10%
這推動了太陽馬戲團在中國市場的發展
自2019年的8月開始，太陽馬戲團在杭州
開啟了亞洲首個也是唯一的駐場秀《X綺幻之境》
與此同時，太陽馬戲團還獲獎無數
拿下了包括艾美獎、戲劇桌獎、斑比獎在內的
各種國際演藝界重要獎項
至於拉利伯特本人，更斬獲2007年
安永“全球企業家獎”桂冠
太陽馬戲團的成功，不言而喻
然而，太陽馬戲團在經營上並不是完美的
首當其衝的，其對門票收入依賴度非常高
有媒體曾測算，馬戲團至少有80%
的收入來自票房
這讓其對抗演出中斷風險的能力很弱
其次，是居高不下的人工成本
據官網資料，僅演出業務領域
太陽馬戲團就僱傭了
來自約55個國家的1300多位藝人
加上馬戲行業的特殊性，讓其創新成本巨大
拉利伯特曾表示：“在表演行業， 節目是第一位
沒有令人歎為觀止的節目，就不會有生意”
所以為了保持新鮮度，拉利伯特曾宣佈
每年將利潤的70% 用於第二年的創新產品
而這樣的投入，也意味著任何一部新劇的失敗
都可能將馬戲團推出危機的境地
太陽馬戲團自然也意識到自己經營的薄弱面
所以近年來，其開啟了擴張戰略
比如，2019年2月，太陽馬戲團以4000萬美元
收購了《驚天魔盜團》的魔術秀製作公司
The Works Entertainment
可惜這並沒有改變什麼
反而因為擴張帶來的債務
加大了核心業務的財務負擔
對此，在戲團順風順水的時候
倒也算不上啥大問題
可突如其來的疫情，卻將其無限的放大
3月14日，太陽馬戲團宣佈
暫停全球範圍內44場巡迴演出
3月15日，暫停拉斯維加斯劇院的固定演出
沒有演出就沒有了主要收入來源
3月18日，穆迪將太陽馬戲團信用評級
降低到了垃圾級，警示其有違約風險
該機構指出，太陽馬戲團的產品運營結構單一
令其容易暴露在無法控制的事件中
到了3月19日，太陽馬戲團宣佈裁員4679人
這佔據該公司全部員工數量的95%
可即便裁再多的人，也只能縮減成本
至於欠下待還的債務，則依然還是那麼多
正如上面提到的
太陽馬戲團母公司正面臨現金緊缺的困窘
及約9億美元的債務
這讓其不得不研究債務重組方案
最殘酷的是，目前國際疫情防控形勢還不明朗
太陽馬戲團能否撐到疫情後的行業復甦
無疑是一個未知數
太陽馬戲團的困境
無疑再次說明：
對於企業來說
再亮眼的業績也只屬於過去
疫情面前，現金流充裕才是王道
否則資金鍊一旦斷裂
企業就得面臨破產倒閉的風險
至於眼下，這家國寶級馬戲團的命運
究竟走向何處
顯然得看是否有人施出援手了......
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