一千年前，北宋宰相司馬光撰寫《家範》，開篇就說：凡教在初而法在始，皆在於家1。家為國之基，家教為民族文化之生機。教之始，在於家；教之終，成於家。
歷代前賢皆如司馬溫公，深諳治家之道。家訓之始祖，便是顏之推和他的《顏氏家訓》。顏之推出生於梁武帝時代的建業，一生顛沛流離，歷經四朝，兩次遭遇囚禁，全家居無定所，因感嘆家教乃傳承中華文明之要道，故將忠孝友悌的家風、文字、音韻以及文學之家學奮力著述，留給後世。
公元五七七年，顏之推一家在北齊遭遇國變，長子思魯見家中日益貧困，問父親：“家無積財，做兒子的當好好去勞動，供養父親；為什麼還要花大量時間學習經史呢？”父親回答說：“子當以養為心，父當以學為教。”如果孩子們都放棄學習而謀財富，為父就算是豐衣足食也於心不安。父親又語重心長地勉勵思魯：“若務先王之道，紹家世之業，藜羹縕褐，吾自安之。”
這是一位生於亂世，一生力行忠孝卻三次遭遇亡國，念念懷念鄉土卻多次流離失所的老人，在國難家困之時對孩子們的期許：吃糠咽菜不要緊，重要的是要把傳統文化傳承下去！
顏之推的長子思魯因父親教誡而繼續學習經學、文字學以及佛道，以“務先王之道”。四年後，思魯生子師古。顏師古少傳家業，遵循祖訓，傳承文字學，整理五經，成為唐代經學大家。唐太宗的軍國政務等重大詔令皆出於師古之手，名重當時，果然“紹家世之業”，不負祖父之望。七世孫顏真卿，以甲等登進士，是中國著名的孝子忠臣，幫助朝廷平定安史之亂，更是一代書法大家。
顏真卿的書法：《自書告身帖》
顏之推的次子游秦也是才學兼備，將其對《漢書》之研究盡傳於侄子師古，助其注《漢書》以傳世。他還幫助唐高祖撥亂反正，令原本強暴寡禮的廉州因他的德政而敬讓大行。顏氏一家對於國家治理以及傳承學問方面的貢獻，可謂善述父之志——弘演往聖之王道、紹隆祖宗之家業。
秉承忠孝之教，在亂世可承傳大道、延續文明；在治世可為棟樑能臣、德化一方；在家內可令家門整肅、其樂融融；在社會則能和睦鄰里、鄉土情重。
近代印光大師在《文鈔》中，屢次特別強調救度亂世，必須從家以因果教育為家訓，他舉出許多當時的真實案例，令子孫明瞭因果之可畏，幫助他們抵禦外界的巨大誘惑而不敢造次，端心正意、趨吉避凶。並且顏之推特別強調祭祀要用素，若殺生祭祀，反而是拖累祖先。顏之推在《歸心》一章，備言殺生果報之慘烈，故其子孫有好生之德。次子游秦為官，他的仁愛、謙和令當地人大受感動，人民唱山歌讚揚他：“愛人如赤子，不殺非時草”。
除了因果教育，幫助子孫打好傳統文字學的治學基礎，是《顏氏家訓》的另一個突出的特點。忽視文字學、經學的流弊，說之不盡。
孝是中華文化根，敬是中華文化本。顏氏的家教端在於此，顏回不貳過，是尊師重道；顏之推一生流離失所，卻依然念念不忘慎終追遠，為了讓父母的墳墓改葬在家鄉，甘冒生命危險也在所不惜，這是孝敬；他給兒孫起名，皆示以不忘本：思魯（寄懷舊鄉）、慜楚（志思故國）2、師古（以古聖先賢為師），這是追遠。
顏之推寫家訓，可以說是在憂世傷生中寫就的，這是讀書人念念不忘家國的赤子之心。他所處的時代，中原地區出現“胡化”（用現在的話說就是“西化”），“孝悌忠信”的教育被大大忽視了。即使是漢朝的天子，也會覺得好玩而喜歡穿外國人的衣服；許多原本是漢人聚族而居的地區，也以“胡人文化”為主導，不重視家教、輕視五倫五常。待到西晉滅亡，士大夫家族紛紛移居長江以南，長江以北的半壁江山已淪為胡人統治而幾乎全盤西化。
在這樣的情況下，傳統的學術、典籍的收藏以及禮樂的傳承，都需要仰賴世家大族，琅玡顏氏、清河崔氏以及蘭陵蕭氏等文人家族，成為繼承傳統的主要依靠。
隋朝一統天下，飽經風霜的顏之推已步入晚年，他非常渴望隋朝能夠讓四海重歸清平，便立即上書隋文帝“考尋古典、制禮作樂”，以弘先王之道，開萬世之太平，並且鄭重介紹了梁朝的禮樂，言其頗有可取之處。顏之推做為梁朝舊臣，提出這個建議是有著現實依據的。梁朝禮樂最可稱讚之處，便是重視雅樂、重視講學，故梁朝皇子皆博學，昭明太子著《文選》傳世，梁元帝每逢節慶必親自講學。若隋文帝重視雅樂，在天下大興講學，而非鼓勵征伐，則天下歸心，隋末之喪亂亦可免矣！
然而遺憾的是，從漢亡至隋朝再次統一，已經歷了三百年的亂世，文帝沒能看懂顏之推的奏摺，未能聽從。顏之推亦感嘆“今雖混一，家道罄窮”。
“人不知而不慍”是儒家的君子之風，顏之推晚年對國家重要的建議，雖然遭到皇帝的拒絕，但他卻依然孜孜不倦，不知老之將至，為官念念不忘忠孝、傳承王道；持家念念不忘祖宗教誨、懷念鄉土，志傳家學、力弘家道。縱然一生流離失所，自嘆“嗟宇宙之遼曠，愧無所而容身”，就算生不得返鄉，死亦無法歸葬，也要拿出“精衛填海”的精神，知其不可而為之，不敢“怨天泣麟”，轉而更加認真地撰寫家訓，期待清白家風代代承傳。他在自傳中說：“大道寢而日隱，《小雅》摧以雲亡……瀍、澗鞠成沙漠，神華泯為龍荒……作羽儀於新邑，樹杞梓於水鄉。傳清白而勿替，守法度而不忘。”
這是說在亂世，真正的王道早已被人淡忘，《小雅》的正聲也幾近失傳，原本是中華文化中心的河洛地區，如今已淪為文化的沙漠，整個神州大地面臨著西化的威脅。我們家雖然背井離鄉，但是依然可以在新的住所中做德才兼備的好樣子，為國家培養更多良才，讓品行高潔的家風世代傳下去，代代子孫都能不忘守禮、守規矩。
可見對顏之推而言，繼承古聖先賢之學問、延續傳統之家風家道便成為他一生心之所向、容身之所，故他畢生以繼承傳統、弘揚家道為己任。正因為有了這樣的存心，顏氏家族以其家學淵源，培養出一代又一代的國家棟梁。
教育是文化的生機，沒有了長善救失、成聖成賢教育，就沒有了文化之傳承；沒有了傳承，本性本善就會迷失，社會風俗則難以淳厚。顏之推在《家訓》中回憶：梁朝在全盛時，社會上精英家庭的子弟，只知道穿華麗的衣服、塗脂抹粉、車接車送，而不知道繼承其家學。
這也許就是梁朝雖文化高居六朝之首，但卻國祚短促的原因所在。梁朝雖然重視雅樂、正聲，宮廷重視講學，皇帝都有很好的文化教育，但是朝廷卻未能在民間弘揚聖賢教育。做為國家棟梁的世家大族，往往因為離開鄉土、聚居在城市而未能傳承家教、家學。南朝多仰賴商貿，復因重商而忘記勤儉，崇尚奢靡。年輕一代因失家教而變得輕浮，因私心日長而無法維繫家和，原本一族共居的大家族因此分崩離析。家族的敗亡帶來國家的滅亡，明乎此，便能看到顏之推不計千辛萬苦而作《家訓》的良苦用心，真的是“太平盛世，教學為先”。
所幸的是，顏氏家族在千里南下，又因梁亡而舉家北遷，在顛沛流離之際，依然保持其家風、家學，全在於顏之推苦心堅持、不敢忘本。
據顏之推在《家訓》中記錄，顏家的晚輩，“曉夕溫凊（即早晚問候長輩），規行矩步（即步從容、立端正），安辭定色（即神態安定、言語得當）”。族中的長輩對晚輩則“賜以優言（即勸諭策進），問所好尚，勵短引長（即幫助他們長善救失），莫不懇篤（都非常懇切地教育後代）”。這樣的傳統文化大家庭，多麼溫馨、多麼美好！
《顏氏家訓》不僅僅是一部家訓，更是傳統文化儒、釋、道三家設教之縮影，它大約定稿於隋文帝開皇間（公元五八Ｏ——五九Ｏ年），被後世推舉為家訓第一書。傳統文化教育的三個方面：倫理、道德、因果教育，這一本家訓全部都有涵蓋，傳統文化的學術、道德文章，此書也有所涉及。
傳統文化的家庭教育是立國之基礎、社會長治久安之保障。這個教育從胎教開始貫徹終身，它的目的就是培養聖賢君子。家庭教育是教育體系中最基本、最重要，也是最有決定意義的方面。用於修身立德的倫理、道德教育，用於斷惡修善的因果教育，以及傳統學術的基礎教育（文字學以及基礎的經學），這三個方面，既是一個家族家風、家道、家學的具體體現，更是一個國家得以代出人才，實現治世的必經之路。
總之，在繼承發揚中華優秀的傳統文化的大時代，學習傳統家訓，在每個家庭中恢復傳統文化的家庭教育，既是當務之急，更是長久之計。
1、《家訓選粹·專著篇》。，卷一，頁1上。
2、思魯、慜楚：為“寄懷舊鄉”和“志思故國”，見繆鉞《顏之推年譜》“開皇十年”條。按，顏氏祖先在山東琅玡，故“思魯”；又因西顏氏家族因晉亡而南下，居金陵，仕梁朝。按梁朝政治中心所在的金陵，在今天南京和鎮江一代，南朝時，當地人常自稱為楚人，至唐亦然。唐王昌齡在鎮江長江邊上的芙蓉樓，送朋友寫下《芙蓉樓送辛漸》一詩，其中有云：“平明送客楚山孤”，即言當地的“北固山”為“楚山”。此皆南朝舊事。故“慜楚”為思故國。
太平盛世 教學為先
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