在古巴西部比那爾德里奧省，工人在菸葉種植園庫房裡晾曬菸葉
古巴是菸草種植大國。據記載，古巴人是世界上最早的雪茄煙民。哥倫布初次踏上古巴的土地，就看到土著印第安人手裡總是拿著一根未燃透但仍在冒煙的幹樹枝和植物葉，不時地放到嘴裡吸，冒出的卻是煙霧。
他讓水手去問島上的土著人：這是什麼東西？土著人聽不懂水手的話，就回答：Sikar！Sikar！意思是用火燒這種菸葉產生的香味。哥倫布以為“Sikar”就是這種東西的名字，於是把它稱為“Sikar”（雪茄）。他把雪茄帶回歐洲，獻給西班牙國王。隨哥倫布來古巴的水手自然成為第一批吸雪茄的歐洲人。
只有古巴沃土才能種出最好的菸草，來自古巴的手製雪茄更是獨步全球的極品。古巴西部的比那爾德里奧省有著肥沃的紅土壤，最適合雪茄煙葉的生長。
第二次世界大戰期間，嗜煙的英國首相丘吉爾有一次從哈瓦那購買了5000支“羅密歐與朱麗葉”牌雪茄。這個品牌的雪茄越來越有名，已經成為目前最負盛名的雪茄。
卡斯特羅當游擊隊長時常用抽雪茄來慶祝勝利。他擔任國家領導人後，人們經常從媒體上看見卡斯特羅或手持雪茄談笑風生，或口叼雪茄凝神沉思。這為古巴雪茄做了最好的廣告。
抽雪茄的卡斯特羅
卡斯特羅從15歲起抽雪茄，而當年他領導的古巴革命，主題竟是“反雪茄運動”——反抗菸草資本家和種植園主對老百姓的剝削。為此，卡斯特羅一度特意戒了雪茄。
革命勝利後，他發現，建設社會主義同樣需要資金，而雪茄是古巴出口創匯的重要來源。於是，古巴政府鼓勵生產雪茄，還常把雪茄作為禮品贈給外國朋友以擴大影響。
胡錦濤主席訪問古巴時，與卡斯特羅先後進行了大小範圍的會談，談得很好。會談過程中，為了表示對中國客人的友好，古巴禮賓官端出一盤雪茄。他先走到胡主席身邊，禮貌地問要不要雪茄。胡主席不抽菸，表示不要。禮賓官依次詢問中方代表團成員，大家都沒要。
我看到這種情況，擔心古巴朋友會誤會中國人不給面子，連古巴最好的東西都不要，當禮賓官走到旁邊的時候，從不吸菸的我伸手要了一支，悄悄裝進上衣口袋。
晚上回到賓館，我發現我房間有一盒上好的古巴雪茄。一打聽，只有我一個人有雪茄，代表團的其他成員都沒有。原來，古巴朋友誤認為中國代表團成員中只有我一個人吸菸。其實，他們大錯特錯，代表團有好幾位每天一兩包煙的部長級“煙鬼”，他們保持著中國人表面“客氣”的傳統，看著人家送雪茄，心裡癢癢的，卻不好意思拿。偏偏我這個不吸菸的人“不客氣”。我的“不客氣”反而讓主人高興。
我暗自得意：讓我的“煙鬼”朋友們後悔去吧。可我不善於做“保密”，這事讓代表團的幾位我敬重的“煙鬼”知道了，他們紛紛來到我房間，那盒雪茄很快被一搶而光。
其實，我能“智慧”地把一根雪茄揣進口袋，是因為汲取了“文革”期間新華社駐波恩記者王殊的教訓。
毛主席對王殊關於“帝國主義陣營不是鐵板一塊”的判斷很欣賞，曾請他到中南海交談，時任外長喬冠華作陪。年輕的王殊太激動，很緊張。毛主席便自己點上一支菸，又遞給王殊一支，親切地安慰他：“咱先抽抽菸，放鬆一下。”這是偉大領袖送的煙，王殊捨不得抽，想走時悄悄帶走。不料，喬部長見狀即說：“小王不抽啊！那我抽了吧。”喬“老爺”真抽了，“小王”後悔莫及。“小王”後來當過駐德國大使和副外長。
古巴是一個欠發達國家，可又是一個社會安定的國家。古巴領導人常說：決不會遺棄一個人，決不讓一個人流落街頭，決不關閉任何學校和醫院。
美國是世界上唯一的超級大國，古巴是加勒比地區的小國，北隔佛羅里達海峽，與美國相距只有217公里，簡直就在美國的眼皮底下。
1959年古巴革命勝利後，美國就想拔掉這個“眼中釘”，一直試圖通過政治、經濟、軍事等手段干涉古巴內部事務。在不到200年的時間裡，美國對拉丁美洲採取過140多次軍事行動，僅在20世紀就先後推翻了拉美大約40個政權，但古巴是唯一的例外。美國人無可奈何地說，美國都換了十多位總統了，卡斯特羅依然站在國際舞臺。
古巴外長羅德里格斯曾說：“我們有過問題和挫折，但沒有犯戰略性錯誤。”有專家分析，古巴共產黨比較廉潔，黨群關係比較好，人民有不屈不撓的革命鬥爭傳統。
多年來，古巴在國際上廣交朋友，以打破美國的封鎖。美洲35個國家除美國外，都恢復了與古巴的正常關係。
2009年，美洲國家組織結束對古巴長達47年的孤立政策。在對美鬥爭中，古巴策略靈活，有理、有利、有節，不屈從於壓力，也不蠻幹；積極開展民間外交，與美國學者、議員、企業界及宗教界人士和旅美僑民廣泛聯繫，還多次邀請美國前總統卡特訪古。
我常在國外跑，常對其他國家進行對比觀察。40多年前我到發達國家，覺得中國缺少的是高樓和汽車，現在羨慕它們的則是青山綠水……以前到發達國家，覺得樸素勤儉是我們的突出優點，現在發現外國朋友請客吃飯多是一菜一湯，不勸酒，菜基本不會剩下，比我們節儉多了。
每一個國家都有獨特的地方，古巴就有這麼多值得參考和學習的東西。我想起早年讀過的毛主席《論十大關係》中的話：每個民族都有它的長處，不然它為什麼能存在？為什麼能發展？
毛主席多有先見之明！我覺得，看世界就要多看人家的長處，學人家對我們有用的優點。我們國家越來越富強，卻仍要有平常心、有謙虛好學的態度。 社會公正平等、人人享有社會保障是古巴社會穩定的重要原因。政府實行全民免費教育和免費醫療，收取低價房租，對城市居民的食品和基本生活用品實行低價定量供應。有人稱古巴是拉丁美洲收入分配最公平的國家。群眾不埋怨政府，認為困難是美國封鎖造成的，相信在卡斯特羅領導下一切會好起來。
就醫療而言，全國建立了社區、市級、省級、國家級四級醫療體系，居民終身公費醫療，是世界上人均醫生最多的國家之一。古巴人均預期壽命78歲，名列世界前茅，多項主要公共健康指數達到了發達國家的水平。陳竺任中國衛生部長時曾赴古巴取經。古巴還通過“出口醫生”來強化自己獨特的勢力，共向77個國家派出5.4萬名醫護人員。“醫療外交”改善了古巴與許多國家的關係。
古巴政府50多年來一直實行全民免費教育，保證每個公民不論種族、性別、出身都享有平等受教育的機會。古巴教育體系完備，全國適齡兒童入學率達100%，99%的學生可接受中等教育，願意學習的人均可接受高等教育。古巴高等教育歷史悠久，著名的哈瓦那大學建於1721年，也為新中國培養了不少外交官。
古巴社會的文明程度較高。大人孩子都講禮貌；食品供應再緊張，也沒有人哄搶；公共交通再困難，也都有秩序地排隊上車。我最近一次訪問古巴，向街上一位年邁婦女買花生米，我多付了她兩個美元，請她不用找錢，她堅決拒絕。她的自尊和自強精神讓我敬佩。
黨的幹部廉潔奉公，也是古巴能夠保持社會穩定的重要原因。在物資匱乏的特殊時期，廣大幹部能和群眾同甘共苦，一樣“憑本供應”，不搞特殊化。古巴共黨內規定，公職人員外出，路遇要求搭車的群眾，如有空位又順路，一律不得拒載。
美國是世界上唯一的超級大國，古巴是加勒比地區的小國，北隔佛羅里達海峽，與美國相距只有217公里，簡直就在美國的眼皮底下。
美國對古巴禁運事件
1959年古巴革命勝利後，美國就想拔掉這個“眼中釘”，一直試圖通過政治、經濟、軍事等手段干涉古巴內部事務。在不到200年的時間裡，美國對拉丁美洲採取過140多次軍事行動，僅在20世紀就先後推翻了拉美大約40個政權，但古巴是唯一的例外。美國人無可奈何地說，美國都換了十多位總統了，卡斯特羅依然站在國際舞臺。
古巴外長羅德里格斯曾說：“我們有過問題和挫折，但沒有犯戰略性錯誤。”有專家分析，古巴共產黨比較廉潔，黨群關係比較好，人民有不屈不撓的革命鬥爭傳統。
多年來，古巴在國際上廣交朋友，以打破美國的封鎖。美洲35個國家除美國外，都恢復了與古巴的正常關係。
2009年，美洲國家組織結束對古巴長達47年的孤立政策。在對美鬥爭中，古巴策略靈活，有理、有利、有節，不屈從於壓力，也不蠻幹；積極開展民間外交，與美國學者、議員、企業界及宗教界人士和旅美僑民廣泛聯繫，還多次邀請美國前總統卡特訪古。
我常在國外跑，常對其他國家進行對比觀察。40多年前我到發達國家，覺得中國缺少的是高樓和汽車，現在羨慕它們的則是青山綠水……以前到發達國家，覺得樸素勤儉是我們的突出優點，現在發現外國朋友請客吃飯多是一菜一湯，不勸酒，菜基本不會剩下，比我們節儉多了。
每一個國家都有獨特的地方，古巴就有這麼多值得參考和學習的東西。我想起早年讀過的毛主席《論十大關係》中的話：每個民族都有它的長處，不然它為什麼能存在？為什麼能發展？
毛主席多有先見之明！我覺得，看世界就要多看人家的長處，學人家對我們有用的優點。我們國家越來越富強，卻仍要有平常心、有謙虛好學的態度。
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