人死了之後的紀念儀式是很有講究的。
“燒七”就是從死者去世之日算起，每七天為一個祭日，稱為頭七、二七、三七、四七、五七、六七、“末七（斷七）”，共計四十九天。民間傳說人有三魂七魄，死後一年散一魂，七天去一魄，三年魂盡，七滿魄盡。所以要過“七期”和三週年，有的還有百日，週年。
為什麼在人死後特別講究“頭七”呢？
其中尤以“三七”和“末七”最重要。死者魂魄會於“頭七”返家，也就是“頭七”的回魂夜。家人應該於魂魄回來前，給死者魂魄預備一頓飯，之後必須迴避。逝者21天之後就管不了事情了，這就是“不管三七二十一”的由來；在35天-49天正式進入輪迴。從人斷氣到命魂入輪迴這段時間，就是佛教所說的“中陰身”。
間還有另外一種說法，據說死者從去世之日起，在49天內，每隔七天閻王要審問亡魂一次，故“七期”又稱“過七災”。頭七在家設靈牌，焚香明燭，獻上酒餚祭奠，下餘六七都到墳地化紙錢。
“斷七”以後，也就是七七，喪禮才告結束。死者徹底與人世斷絕關係，再也沒有還陽的可能。做完這個儀式，就可以把百花、黑紗等燒掉，回到正常的生活當中來。
有人頭七的親身經歷：我奶十多年前因為肝病過世了，喪事辦完後，堂屋裡放了我奶的遺像和香燭、祭品之類的。我跟我爺爺就睡在左邊的一間房。那時候害怕，每晚都是開著燈睡覺。到頭七那天，更是上廁所都不敢去上了。那天媽有事出去過了十二點才回來，剛好到了回魂夜。我媽開門一回來看見就在我奶死的那張床上，用很厚的灰塵落了一個人形，人形的形狀剛好跟我奶死去的時候一樣。但是灰塵根本不知道是從哪裡來的，現在想來都會發毛。
頭七回魂夜五大必須知道的事項：
1.逝者故去後，七七祭日內正是逝者中陰期，還不知道自己已經死去，還稱不上所謂的鬼。所以，這頭七回魂夜一定要緬懷先人，萬不可為了家庭瑣事，口舌紛爭矛盾，讓逝者傷心遺憾，留戀紅塵，不肯離去。
2.頭七的子時，會有牛頭馬面，大小二鬼，四位陰差鬼兵，護送逝者的魂魄，返還陽間家中。可在家中擺放貢品，但禁忌牛肉、馬肉和狗肉，葷素搭配，越豐盛越好，以此來犒勞答謝四位鬼差，不讓其難為打壓逝者。
3.子時要在孝房家門口擺放一碗清水和一碗五穀糧，讓先人洗去塵埃，消免災難，避免煞氣。次日清晨，清水灑在門口，五穀糧於當天扔於流水處即可。頭七當晚亥時撤下的貢品，連同燒紙銀票等各路拜金，於十字路口焚化即可，禁食。
4.頭七這天是不允許去墳地祭祀的。各家家廟祖先神這天會正式將逝者的陰宅磁場記錄在案，蒞臨巡查，同時也是呼氣煞神抓找替身之時。所以，頭七這天冒然去墳地祭祀，一則會讓家廟神及逝者，貪戀紅塵，死等祭祀，壓運活人，二則避煞。
5.在頭七回魂夜這天，家中若有月子人及四眼人，均應迴避，以免衝撞逝者及各路陰兵。過了頭七之後，先人就要登上望鄉臺，開始黃泉路之路，一去永不歸！
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