孫玉清，紅軍時期隕落的一員將星。
他是湖北紅安人，1米8的個頭，人很瘦，剃著光頭，面容清矍，眉宇間很是英武。雖說年齡不大，但他眼角皺紋很深。他讀過6年私塾，18歲參加黃麻起義，屢立戰功，25歲擔任紅四方面軍的軍長。1936年10月，率紅九軍強渡黃河，成為西路軍的一支勁旅。
西路軍總兵力21800人，孫玉清的紅九軍約7000人。紅九軍傷員較少，裝備較為精良，彈藥相對充分。然而，西路軍進入甘肅後，立即遭到青海馬步芳的圍追堵截。為了打敗紅軍，馬步芳出動騎兵、步兵12萬。
1936年11月中旬，孫玉清紅九軍抵達甘肅古浪，與馬步芳部血戰三天。古浪之戰，殲敵兩千多人，紅九軍傷亡超過三分之一，尤其是排以上幹部犧牲很大。因而，就有“古浪之戰，九軍折半”之說。孫玉清部與馬步芳硬拼，沒有及時突圍，被迫巷戰，造成嚴重傷亡。戰後，西路軍總部首長對孫玉清進行了嚴厲批評。
撤出古浪時，女友陳淑娥跑來找到孫玉清。陳淑娥，是西路軍婦女獨立團的一名戰士，人很漂亮，又會唱歌。一年前，孫玉清與陳淑娥，互生愛慕，兩人在長征路上結合在一起。但是，還來不及宣佈結婚。這次陳淑娥找來，對孫玉清說懷孕了，戰事又吃緊，該怎麼辦才好？孫玉清得知，很喜悅，說不要擔心，孩子得生下來，打了勝仗就辦我們的事。
然而，事情的發展，兩人無法預料。
1937年3月，孫玉清率部在甘肅梨園口撤退，繼續向西突圍。當時，他帶著100多名紅軍戰士，進入草嶺大坂的三道溝。立足未穩，又遭到步芳暫編騎兵第二師師長馬忠義的重重包圍。孫軍長指揮紅軍作戰，傷亡慘烈，他打光了子彈，和幾名戰士被俘。
4月，馬家軍把孫玉清軍長押到西寧。當天中午，馬步芳在省政府二堂審訊。孫玉清軍長身穿藍布中山裝，進了門，旁若無人，神態不改軍人的英武氣魄。馬步芳對他採取了特殊的審訊方式，不綁也不銬，而是座談。馬步芳多次詢問他的年齡、籍貫和經歷。孫玉清橫眉冷對，一一作答。之後幾天，馬步芳帶著孫玉清三次前往中山醫院，看望被俘後做苦力的女紅軍。同時，馬步芳還多次帶著他的頭頭腦腦，設宴招待孫玉清。
孫玉清軍長，被關押在西寧東關大街的一個車馬店裡。馬步芳派幾個護兵盯著他，允許他在西寧城內四處走動。馬步芳的電臺負責人熊維邦回憶：“我們跑去看孫玉清。這位紅軍軍長坐在椅子上，吃著桌上的花生米和五香瓜子，從容自若。”
然而，馬步芳收復孫玉清絕無可能。
5月底的一個黃昏，馬步芳命人處置孫玉清。那天，執行任務的是馬忠義團的馬昌龍、馬國成、老尕三。他們用匕首刺進了孫軍長腹部，又割下孫玉清頭顱。隨手找來一條女人褲子，把孫軍長頭顱裹好，連同屍身放在一輛馬車上，趁著黑夜送到南門外埋掉。第二天，馬步芳的秘書忽然打來電話卻說，要給孫玉清的人頭拍照，得拿給南京看。於是，馬昌龍等三名殺手，又跑到坑裡，取回孫玉清軍長的人頭，用一塊包袱包好，送給馬步芳。
孫玉清軍長罹難時，她的女友陳淑娥也在西寧。當時，陳淑娥和400名女紅軍女戰士被俘後，被馬步芳押到了西寧。
馬步芳表兄、步騎兵總指揮馬元海，看上了漂亮的陳淑娥，軟硬兼施，要她做小老婆。陳淑娥為保護肚子裡的孩子，答應了，忍了下來。陳淑娥被馬元海霸佔為妾，拒絕為馬元海生養。十多年，陳淑娥生不如死，屈辱受盡，真正體會到活著才難的滋味。
1949年8月，蘭州解放。我軍在繳獲的檔案中，找到一張三顆頭顱的照片。經辨認，其中一人正是孫玉清軍長。抗美援朝爆發，陳淑娥把她和孫軍長的兒子，送到部隊，成為一名志願軍戰士。兒子赴朝參戰時的年齡，還不到他倆當紅軍時的年齡。
幾經周折，人們承認了烈士的遺孤。
晚年陳淑娥，生活在蘭州。在她狹小的居所，掛著孫玉清的相片和烈士證書。她在蘭州的住房，是落實政策時，老戰友出面幫助協調的。離開孫將軍的日子裡，陳淑娥忍辱負重，備嘗艱辛，還收養了一群孤兒。陳淑娥2005年去世前，人們去看她。她在病榻上對人說，看見了祁連山上的雪，又說聽到了耳邊有子彈飛過。
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