韓翃，是何許人也？先說說他暮年的故事，你就知曉他的名聲有多響了。
侯希逸鎮守青淄時，韓翃在他手下當從事，後來被罷官，在家閒居十年。李勉去鎮守夷門時，被啟用為幕僚，這時韓翃已經到了暮年，和他一起任職的都是些年輕人，對他不瞭解，看不起他寫的詩。韓翃很不得意，多稱病在家。唯有一個職務不高的韋巡官，也是一個名士，他和韓翃相處得很好。有一天將近半夜時，韋巡官敲門很急，韓翃出來見他，韋巡官祝賀說：“你升任駕部郎中了，讓你主持制誥（草擬皇帝所下文告和命令）。”韓翃非常驚訝地說：“肯定不會有這種事，一定是錯了。”韋巡官坐下後說，皇帝的文告、命令，缺少起草的人，中書省兩次提名，皇帝沒批。又請示，德宗批示：‘與韓翃’。當時還有一個和韓翃同名同姓的人，任江淮刺史。又把他兩人上報皇帝，皇帝再次批示說：“‘春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。’就用寫這首詩的韓翃。韋巡官又祝賀說：“這不是你寫的詩嗎？”韓翃說是我寫的。他這才知道沒有錯。天亮時，李勉和同僚們都來祝賀，這時正是唐德宗建中初年。
韓翃，從一個地方官員的小助手忽而高升為皇帝的高級秘書，這真是連升數級的奇人奇事。更讓人唏噓不已的是韓翃經歷的一則情愛故事，情節裡有花前月下，也有血雨腥風，這則發生在唐代的“戰爭與和平”故事裡，有兩闋男女應和的佳詞，得到眾多大咖的頌揚。
韓翃年輕時就富有才名，天寶末年考中進士。他性情孤直忠貞，寧靜沉默，和他往來的人都是當時的名士。有一位李生跟韓翃很友好，他家裡有千金的積蓄，氣盛自負而又很愛才。李生有個歌妓叫柳氏（柳氏為人歌姬而不是妾室），她的美麗在當時沒人能比。柳氏喜歡說笑，善於吟詩唱歌。李生讓她住在另一座宅院，這座宅院是李生與韓翃宴會唱歌的地方，韓翃就住在這座宅院的旁邊。韓翃是當時的名人，那些前來拜訪問候他的人，都是德才兼備之人。柳氏從門縫偷看他，對侍女說：“韓先生哪裡會是長久貧賤之輩呢？”於是對他產生了愛慕之意。
李生一向看重韓翃，對韓翃沒有什麼捨不得的，後來知道柳氏的心意，便備好了飯菜請韓翃喝酒。酒喝到興頭，李生說：“柳氏容貌不一般，韓秀才您的文章也不同凡響，我打算讓她侍候您安寢，可以嗎？”韓翃驚訝顫慄，當即離開座位說：“承蒙您的關照，經常送衣服、食物給我，我怎麼還能奪去你所愛的人呢？”李生堅持要把柳氏送給韓翃。柳氏知道李生是誠心誠意的，就拜了兩拜，提起衣服坐到了韓翃的旁邊。李生讓韓翃坐在客位，端起酒杯一飲而盡，極為高興。李生又拿出三十萬錢的財物，幫助韓翃解決困難。
第二年，韓翃的名氣更大了，幾次為淄青節度使侯希逸做事，侯希逸很喜歡他，就向皇帝推薦，請求用韓翃做淄青的從事。皇帝同意了。但因為當時並不太平，韓翃赴任時，不敢將柳氏一同帶去。就將她安置在都城，約定過些時候再來接她，但是一連三年也沒能來接。
天寶末年，安祿山攻陷了長安與洛陽，男男女女奔走驚恐，柳氏因為長得漂亮，特別顯眼，害怕不能免禍，便剪去頭髮毀壞容貌，寄居在法靈寺。當時侯希逸用平盧節度使的名義統轄淄青，一向仰慕韓翃的聲名，就請去做了秘書。等到國家恢復正常後，韓翃才派人暗地行動，尋找柳氏。他用絲綢做個袋子，裝著碎金，並附上詞一闋：
章臺柳，章臺柳，
昔日青青今在否？
縱使長條似舊垂，
亦應攀折他人手。
詞短情長，相思難忘。初看這首詞彷彿是普通的詠柳，其實是表面寫柳樹，實質上句句在寫柳氏。
“章臺柳，章臺柳”，開頭運用呼告、反覆的修辭手法，表達急切的呼喚之聲和深刻的思念之情。“章臺柳”三字被後人用濫，彷彿與曖昧分離不開。其實此時韓翃筆下的“章臺柳”非常純淨，是一位丈夫對妻子的真切思念，作者以柳借喻身在長安的柳氏。章臺下有街名章臺街，舊時常常用來代指長安。
“昔日青青今在否？”往日年輕嬌好的面容是否如故？柳色的“青青”正似柳氏的青春，有人將“青青”改作“依依”，似乎有意讓人聯想到《詩經·小雅·采薇》裡的名句：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。”其實“青青”這二字也是一種今昔對比，感慨良多。而“青青”一詞又何嘗不是兩人之間“卿卿”愛稱的諧音呢？
“縱使長條似舊垂，亦應攀折他人手。”“縱使”是退一步的假想，即使風采依舊，柳兒你“亦應”是在別人之手了，你可知我的深情何以堪！這首詞換成直白的話就是：
可愛的柳啊我可愛的柳，
卿卿你的容顏是否依舊。
即使風華還是以前模樣，
怕已經被攀折在別人手。
那位“豔絕一時，喜談謔，善謳詠”的柳氏收到詞後，和了一首：
楊柳枝，芳菲節，
可恨年年贈離別。
一葉隨風忽報秋，
縱使君來豈堪折。
柳氏答詞自比為“楊柳枝”，滿腔悲涼，愁腸百結。她對韓翃念念不忘，自己失身藩將，難以脫離，這彷彿是她的過錯。
我是苗條楊柳樹，也曾春日吐芬華，
年年歲歲恨相似，合合分分閃淚花。
一葉飄零緣已盡，兩行珠玉恨猶加。
愛君縱使心憐我，咫尺恰如隔海涯。
這兩首詞出於唐許堯佐所撰傳奇小說《柳氏傳》，收入《太平廣記》，又見於《本事詩·情感一》。文字略有出入，兩書中韓翃皆作韓翊。
後來韓翃跟侯希逸一起來到都城找柳氏，才知道她已被立了大功的少數民族大將沙吒利搶去做了小妾，而且很得沙吒利的寵愛。韓翃聽此，非常失望，他對柳氏十分懷念。恰巧他到中書省去，在皇宮小城的東南角碰上一輛牛車，他緩緩地跟在車後。車裡的人忽然問道：“外面是青州韓員外吧？”韓回說：“是。”車中人掀開簾子說：“我是柳氏，已經被沙吒利佔有，無法脫身，明天仍然從這條路返回。希望你能再來取一件東西。”韓翃深受感動，到第二天他如期前往。牛車不久就來了，從車中扔出一紅巾包的小盒子，中間放了香膏。柳氏哽咽著說：“這一輩子，恐怕再也見不著了。”牛車很快過去了。韓翃心如刀絞，淚如雨下。
這一天臨淄大校在市內酒樓宴請朋友，邀韓翃參加。韓翃到後，悶悶不樂。在座的人都說：“韓員外是一位風流瀟灑、善於談笑的人，又沒生病，今天為什麼這樣悽慘呢？”韓翃就將自己的遭遇說了出來。在座的有一位叫許俊的虞侯將，他年輕又多喝了些酒，就站起來說：“我們曾經自認為是講義氣的兄弟。我希望能拿到員外您親手寫的信，馬上去解決。”韓翃被他逼得沒有辦法，只好寫下一信給他。許俊馬上裝束停當，騎上馬並另牽了一匹馬，飛速前往沙吒利家。恰值沙吒利外出，他進去後就說：“沙將軍從馬上掉下來，不好救治。讓我來請柳夫人去。”柳氏驚恐地走出來，他就將韓翃的信交給她，扶她上了馬，急速地離開了沙家。他們回來時，酒宴還沒散，他將柳氏交給了韓翃，並且說：“我有幸能夠完成您的使命。”在座的人都驚歎不已！
那個時候沙吒利剛剛立過大功，是代宗皇帝重用的武將，所以很受優待。大家都擔心此事會惹出大禍，所以滿座的人就一同去見侯希逸，並將此事的前前後後告訴了他。侯希逸聽後，用手扼住手腕，胡鬢抖動，情緒激動地說：“這樣的事情我過去也做過，現在許俊能做到很了不起！”他馬上寫了一封奏表上報代宗皇帝，陳說沙吒利的罪過。代宗見了侯希逸的奏表，讚歎了很久，最終批示：“賜沙吒利絲絹兩千匹，將柳氏歸還給韓翃。”
許俊的智勇，希逸的剛直，代宗的仁和，促成這則情愛傳奇的圓滿。然而另有一位寫出《楊柳枝》的詩人就沒這麼幸運了，他的愛情故事結局非常悲慘。各位看官，且聽我下回分解。
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