北京街巷衚衕名稱的構成涉及面很廣，得名原因也很複雜，既和北京人的風俗、方言有關，也和我國古代的文化傳統及北京的經濟發展有關。
分析、研究這些街巷衚衕名稱的產生和演變，可以從側面瞭解北京的文化內涵與特徵，瞭解北京的建築佈局、經濟發展以及北京人的社會構成、階級地位、風俗、語言等等，從而加深對北京古代社會的瞭解與認識。
北京的衚衕
“衚衕”與“條”的由來
衚衕，也寫作“衚衕”，源於蒙古語gudum。元人呼街巷為衚衕，後即為北方街巷的通稱。也有人認為衚衕一詞是漢語方言詞。
“衚衕”一詞最早見於諸元雜曲：關漢卿的《單刀會》中，就有“殺出一條血衚衕來”之語。元雜劇《沙門島張生煮海》中，張羽問梅香：“你家住哪裡？”梅香答：“我家住磚塔兒衚衕。”磚塔衚衕就在西四南大街，地名至今沿用。
說到衚衕的命名方式，其實沒有特定的規則可言，但大多由衙署官方機構、宮壇寺廟、倉庫作坊，橋樑、河道、集市貿易、商品器物、人物姓氏、景物民情等決定。比如，帽兒衚衕、金魚衚衕、菊兒衚衕等。
磚塔衚衕
仔細觀察的人會發現，北京很多街巷衚衕的名稱裡並不帶“衚衕”二字，如南鑼鼓巷、菸袋斜街、潘家河沿、東交民巷等。其中，有相當一部分衚衕，以“條”相稱，如東四、西四的衚衕群，多以“條”來命名。
被稱為“條”，這裡面有什麼講究呢？
衚衕裡“條”的起源，可追溯到明朝。明代張爵所著的《京師五城坊巷衚衕集》中，已開始有“某幾條衚衕”的記載了。彼時，北京城的面積和規模比元代大了很多，街道、衚衕的數量隨之增加。為了更好的區分這些地名，曾對街道名稱“序列化”。最初，對這些衚衕的官稱為“某某衚衕頭條”“某某衚衕第二條”等，可一段時間後，人們覺得這種叫法過於拗口，便逐漸演化為“某某頭條”“某某二條”。
老北京胡同舊照
“條”是北京本土化的創造，且最具特色，在幾百年的時間裡與街、巷、衚衕等稱呼共存延續至今。據 1987年出版的《北京市城區街巷地名全圖》記載，北京共有422個以“條”命名的街巷和衚衕。
細說“條”的特點及命名方式
相較於衚衕、街巷，北京的“條”有以下特點：一是相對來說，其長度和寬度，較之尋常的街巷衚衕更短更窄，且常見於兩條街巷之間，與衚衕並存；二是多由東西向或由南北向依次排列的居多，並以數字順序命名。“條”的排列順序至少要三條以上。如果條數太多，還可以在數詞前加上“東、西、北、南、中、上、下”等方位詞。
東四頭條到十四條
以地鐵“東四十條”站為例，它指的就是東四第十條衚衕。東四頭條到十條，早在明朝就已存在，是指東四路口東北處，自南向北排列的十條衚衕，後來又增加了四條，從頭條一直排到了十四條，在北京胡同中序列數最多。
東四三條
還有一些以“條”相稱的地名，是在歷次調整地名時，為了雅化和簡捷易記而更改的，就是將原來的地名直接以“條”相稱，如西四北頭條到八條的名稱，就是1965年北京整頓地名時改的。
西四北頭條
西四北頭條
西四北頭條在明代稱驢肉衚衕，因衚衕有驢肉集市而得名，1911年改為禮路衚衕。
西四北二條
西四北二條在明代稱西帥府衚衕，永樂年間在東西兩城設了兩個元帥府，因西元帥府設在這條衚衕裡而得地名，清代被改稱為帥府衚衕。
西四北三條
西四北三條在明代稱箔子衚衕，清代改為報子衚衕、豹子衚衕和雹子衚衕，1911年統稱為報子衚衕。
西四北四條
西四北四條在明代稱熟皮衚衕，因衚衕裡有一制皮的作坊而得名，清代稱臭皮衚衕，1911年改為受壁衚衕。
西四北五條
西四北五條在明代稱石老孃衚衕，因衚衕裡住著一位姓石的接生婆而得名。
西四北六條
西四北六條在明代稱燕山衛衚衕，因燕山前衛衙署在這條衚衕而得名，清代改為稱魏兒衚衕、衛兒衚衕、衛衣衚衕，1911年改為魏南胡同。
西四北七條
西四北七條明代稱泰寧侯衚衕，因永樂重臣泰寧侯陳珪的府第在此而得名。後因清代道光皇帝的名字叫旻寧，為避諱“寧”字而改為泰安侯衚衕。
西四北八條
西四北八條在明代稱武安侯衚衕，因永樂皇帝所封的武安侯鄭享府第在此而得名，清代稱五安侯衚衕。
西四整改前地圖
關於以“條”相稱的地名，一些史學家還認為，與工匠作坊、店鋪和兵營有關，並有一定的史料為依據。
西城區有個叫香爐營的地方，現在有頭條至六條。明朝時期，政府從全國各地徵募各種工匠，香爐營是鑄造香爐的工匠聚集的地方。像這樣的工匠聚集地，還有東城區一處草廠，現稱草廠頭條至十條。東城區幸福大街南口一帶，曾有一處細木廠，也是按條來排列，共九個條，現在已消失了。
草廠九條衚衕
明朝年間，前門外往西，有廊房頭條、二條、三條、四條，這些房屋是專為出租出賣給商戶經商的，其中廊房四條就是大名鼎鼎的大柵欄。老北京還有一些與商家店鋪有關的“條”，如崇文門外的西花市大街附近有十六條以花市命名的衚衕。從明朝這裡就有許多出售絹花和鮮花的店鋪，地名也因此而得。這些衚衕所出售的絹花和鮮花各有特色，老北京人要買花，大多來這裡。
大柵欄
據史料記載，康熙年間將一些八旗兵營由內城遷到外城時，多以“條”來表示八旗兵所駐紮的街巷和衚衕。西城區的槐柏樹街，它的西頭俗稱寬街，也稱營房，因清朝時曾是鑲藍旗的兵營而得名。這條街的南北兩側依次排列著21條衚衕，北面的自東向西，稱槐柏樹街北頭條至十條；南面的自東向西，稱槐柏樹街南頭條至十一條。
校場頭條簡介
由此往東不遠的宣武門外大街西側，還有一個叫校場的街區，自東向西稱校場北頭條至六條及小五條、小六條、小七條、小八條、小九條等十一個以“條”相稱的街巷，顯然這些名稱也與兵營有關。
地名雖然只是一個簡單的名稱，但其內涵卻極為豐富，想多瞭解一個地方，多研究研究地名可能會讓您收穫多多。
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