由於新型冠狀病毒的疫情影響，MLB美國職業棒球大聯盟和世界各地的許多體育賽事一樣都受到了嚴重的影響。MLB大聯盟正式開賽似乎遙遙無期，而對於棒球迷來說，這還不是最難過的事情。在國際奧委會正式宣佈2020年冬季奧運會將延期至2021年舉行之後，已闊別奧運會12年之久的棒球項目又只能再等上一年左右的時間，才能夠出現在球迷們的眼前了。
考慮到新冠疫情的全世界愈演愈烈，國際奧委會宣佈推遲2020年東京奧運會也是在情理之中。國際奧委會在正式的聲明中表示——“在目前的情況下，根據世界衛生組織所提供的信息，國際奧委會和日本首相決定，為了保障運動員、參加奧運會的每個人以及國際社會的健康安全，第二十二屆東京奧運會將推遲到2020年之後進行，但時間也不得遲於2021年夏天。”
“各國奧委會的領導人一致認為，東京奧運會能在這個動盪的時期中成為世界希望的燈塔，奧運聖火能夠成為照亮世界的明燈。因此，大家一致認為奧運聖火將留在日本。此外，大家也同意保留2020年東京奧運會和殘奧會的名稱。而原定於3月26日開始的奧運聖火傳遞也將取消。”
眾所周知，棒球、壘球項目上一次出現在奧運會中還要追溯到2008年的北京奧運會。原本在2020年的夏天，棒球、壘球項目將在12年後重返奧運會。奧運會棒球項目將由6個國家進行角逐，以色列、韓國、墨西哥和東道主日本這四個國家都已經獲得了東京奧運會的參加資格，而最後兩個奧運參賽名額的資格預選賽都因為新冠疫情的影響而被迫推遲。
在去年11月進行的世界棒球12強賽中，日本在決賽中5-3擊敗韓國奪得冠軍，日本由於是奧運會東道主的原因早已直通奧運，而韓國則以賽會亞軍的身份順利進軍奧運會，而在美國與墨西哥的季軍爭奪戰中，墨西哥最終脫穎而出奪得季軍，鎖定了2020東京奧運會的門票。而美國隊則不得不參加原定於本月進行的美洲區預選賽以爭奪奧運入場券。
早在上個月，MLB大聯盟和球員工會就達成一致，允許處在MLB球隊40人名單但不在25人大名單的球員參加美洲區預選賽，這使得美國隊一下有了許多可用的優秀球員。但如果沒有這次新冠疫情的話，美洲區預選賽將會在大聯盟春訓期間進行，這也使得球員們更願意參與球隊春訓，為MLB大聯盟的工作而戰。
此前，美國棒球隊的奧運會選拔名單僅限於不在MLB大聯盟25人名單中的球員。在2008年北京奧運會中，美國隊主要由一些頂級新秀和小聯盟3A球員組成，而2019年MLB世界大賽MVP、當時還是大二學生的斯蒂芬-斯特拉斯伯格（Stephen Strasburg）也是當時美國隊中的一員。
在1992年，棒球正式成為奧運會的獎牌項目，古巴曾在1992年、1996年和2004年三度贏下奧運金牌；美國則曾在2000年悉尼奧運會中擊敗古巴奪得金牌。而在2008年北京奧運會，也就是棒球最後一次被列為正式比賽項目的奧運會中，韓國在決賽中擊敗古巴贏得金牌。
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