對於故鄉的牽掛，有句詩裡寫到“鄉愁是一灣淺淺的海峽，我在這頭，大陸在那頭。”中國人有著濃厚的故鄉情懷，漂泊各地忘不了的是故鄉。至死不能忘懷，所以許多漂泊外國的華僑，回家認祖歸宗。所以在外富貴的商人，會投資建設家鄉。所以許多客死異鄉之人，會想要“落葉歸根”。而湘西的趕屍文化，就是這種故鄉情節的體現。
傳說中的“趕屍”文化，在印度和中國之間又有著什麼樣的不同呢？
湘西的趕屍文化，是一件非常奇妙的事情。傳說趕屍人通過特殊的處理方法，能夠使屍體自己行走，然後隨著趕屍人一路跋山涉水，回到自己的故鄉。
大家第一次接觸趕屍，多數應當都是在現代影視劇中。特別是香港七八九十年代，林正英老師拍攝的殭屍電影大火之時。身穿清朝官服、額頭貼黃符，雙手平舉，走路一蹦一跳的屍體深入人心。趕屍是湘西地區苗族的風俗，屬於“巫文化”。趕屍最早出現的時間，在民間傳說裡，是蚩尤時代。
蚩尤在與地方對戰廝殺，屍橫遍野。戰爭結束之後，蚩尤讓軍師將死去的弟兄送回故里。於是軍師就扮作蚩尤的模樣，站在死去的士兵中間，默唸咒語，原本躺在地上的屍體就全部站了起來。這些屍體跟在蚩尤的“符節”，規規矩矩的隨軍師回到故鄉。
趕屍文化最流行的時期，是在清朝。趕屍者將死在四川的湖南遺民的屍體送回故鄉，成為當時十分常見之事。讓屍體自行走路，是件非常奇幻的事情，不能以科學解釋
有人認為，所謂的趕屍，應該就是用兩條竹竿穿過屍體雙臂，再由人抬著走，看上去就像屍體自己在走一樣。還有的說，所謂的趕屍並不是“趕”，而是“背”。是趕屍者將死者揹回家鄉，只不過經過時間的加工，成了“趕”。
不管中國的趕屍，到底是什麼原理，但是其本質是中國人千百年傳承下來的“落葉歸根”思想，是對故鄉的眷戀和依賴。而與中國相鄰的印度，也有著“趕屍”文化。只不過其本質，和中國的趕屍還是有著不同的。
印度有一個叫托拉雅的民族，這裡的族人會在一個特定的時間裡，將親人的遺骸重新挖出。他們將遺體清理乾淨，重新為逝去的親人梳妝打扮，為“他們”換上新衣。然後由“趕屍者”幫助這些屍體，在地上走一走，然後重新下葬。
在當地人看來，這是一種引領逝者邁入新生的儀式。只有經過這項儀式，親人才能步入來世。在儀式的整個過程中，沒有人對屍體產生恐懼和悲傷，彷彿這些死去的親人還在世一樣。人們說說笑笑，甚至年輕人還會與屍體合照。
如果說中國的趕屍文化，是對家鄉的眷戀。那麼印度的趕屍文化，則是生人對死去親人的懷念與眷戀。二者雖然有所不同，但都源自於“情”。在這個文化裡沒有陰暗和恐懼，只有情感的溫暖。
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