美國國防部一名合同員工21日感染新冠病毒不治
3月21日，在五角大樓工作的一名合同員工因感染新型冠狀病毒不治死亡，美國國防部立刻宣佈將健康戒備級別升級。與此同時，美國軍人感染新冠病毒的病例繼續跳升，但美國軍方堅稱，美軍保衛國家安全的能力並未減弱。
美國國防部長馬克·埃斯珀在23日下令將五角大樓健康戒備級別提升至次最高級別，進一步限制人員進入大樓，並相應增加遠程工作的人員的比例。
3月22日，五角大樓透露，一名在國防安全合作局工作的合約職員因感染新冠病毒不治，於上週六離世，還有111名現役軍人感染了新冠病毒。
但僅過一天後，美國國防部長公佈的數字顯示軍人感染病毒的人數還在持續攀升。23日，埃斯珀說：“我們有133名軍方人員感染了病毒，我們正在很好地照顧他們，仔細觀察他們的病情。我有機會跟其中幾人談話，瞭解他們的情況。”至星期一早晨，全球各地有與美軍相關的243起新冠病例中，有133名軍職人員、44名文職人員、35名家屬和31名合同工。
從一星期前開始，五角大樓命令在全軍範圍內實施一項人員行動臨時限令，暫停軍方人員在美國國內和海外的所有旅行，力求阻止新型冠狀病毒的蔓延。
實際上，自今年2月底以來，美軍在全球的行動已經受到不斷蔓延的疫情限制。駐韓美軍和韓國軍隊在2月27日宣佈，由於擔心疫情擴散，定於3月舉行的聯合訓練演習被推遲。
當新冠疫情襲擊到中東和歐洲時，美國歐洲司令部司令兼北約歐洲盟軍司令部最高指揮官、空軍上將託德·沃爾特斯，2月25日告訴參議院軍事委員會，“相當多的”駐意美軍呆在家裡，以避免染上病毒。
他說，出於謹慎防範，美國在維琴查基地內的學校、健身房和教堂已被關閉。當時，位於歐洲南部的意大利已有900例確診感染病例。美軍在意大利駐有大約1萬5千人。
沃爾特斯還說，美軍預期德國的新冠病毒病例也會增加。美國在德國派駐了4萬6千多名軍人和國防部文職僱員。他說，如有必要，美軍已做好執行防疫計劃的準備。
當天，美國中央司令部發言人、海軍上校比爾·歐爾班也說，大約7萬名派駐中東的美國軍人目前被禁止休假，“以減緩軍事行動受影響的風險”。
此間，美軍多個軍種的指揮官和作戰司令部的將領們說，一些大型的軍事演練被取消或推遲，但表示戰備狀態暫未受損。
美軍在全球的軍事行動已經受到疫情影響
3月23日，埃斯珀部長在也作出了這樣的闡述，不過他承認如果疫情發展下去，戰備狀況會受到一定程度的影響。“當病毒繼續擴散時，我們很明顯會看到軍隊當中會有更多人受到影響。但我相信，雖然這可能會對戰備狀態產生一些影響，它不會影響我們在國內和海外履行國家安全使命的能力。”埃斯珀說。
3月20日，美軍歐洲司令部司令沃爾特斯上將再次說，一些歐洲國家的疫情仍然十分嚴峻，美軍會做最壞打算。他還說，當前沒有跡象顯示俄羅斯正趁火打劫、採取任何不同尋常的軍事行動。
與此同時，為響應美國本土急劇惡化的疫情形勢，美國海軍“仁慈”號(USNS Mercy，T-AH-19)醫療艦於23日離開加州的聖迭戈母港，駛往洛杉磯，幫助支援洛杉磯應對越來越多的新冠病例。“仁慈”號艦長、海軍上校約翰·羅特拉克說：“這是「仁慈」號、海軍醫療部和我們國家應對冠狀病毒大流行病的重要日子。”
根據約翰斯·霍布金斯大學截至本週一下午3點的數據，美國確診新冠病毒感染病例為41,708，比兩天前增加了1.7萬例，死亡人數為573，死亡率1.37%。
國防部長埃斯珀23日在五角大樓對記者們說，五角大樓正在與聯邦緊急事務署(FEMA)合作，為“仁慈”號本星期晚些時候抵達洛杉磯創造條件。
美軍的兩艘醫院船以及野戰醫院等其它軍事資產將提供分診和急診服務，但不參與治療新冠病毒患者，因為這些軍事設備按照設計不具備治療傳染病的隔離空間。
軍隊醫院船及野戰醫院將被派往醫療資源告急的城市，讓當地醫院騰出病床與醫務人員，讓他們可以用更多的資源來隔離和治療高度傳染的新冠病毒患者。埃斯珀說，“仁慈”號將重點幫助“洛杉磯一些壓力最為沉重的醫院”。
“仁慈”號醫療艦在聖迭戈基地準備開赴洛杉磯
美國海軍官員稱，雖然聖迭戈和洛杉磯相距只有大約200公里，但是這艘船需要好幾天的時間才能抵達洛杉磯港，因為船上人員必須“在抵達任何港口前在海上”首先進行一系列業務認證。
羅特拉克艦長說，“仁慈”號上的醫務人員將利用這段時間完成培訓，他們的計劃是在洛杉磯停留儘可能長的時間，然後如果有新任務，將駛往另一座不堪重負的城市。根據海軍的資料，“仁慈”號上有800多名海軍醫務和輔助人員，還有70多名文職船員。
美國海軍“仁慈”號與“安慰”號(USNS Comfort，T-AH-20)兩艘醫院船的關鍵醫務人員已於3月19日報到，展開部署準備工作。
“安慰”號正在弗吉尼亞州的諾福克基地維修，將在今後幾星期內前往紐約港。美國3月23日的新冠確診病例星超過4萬，其中大部分集中在紐約州。作為重災區的紐約州，23日確診病例為20,875，死亡人數157，死亡率0.75%。而紐約市的病例更高達12,305，佔紐約州將近60%。
海軍醫務總監、海軍少將布魯斯·吉林漢姆上星期說，兩艘醫療艦船都在為執行一千個床位的任務做準備，這是兩船的最大容量。
埃斯珀23日還說，除了兩艘醫院船外，美軍遠征醫療隊的五支部隊都已接到“準備部署令”。他預計五角大樓將向西雅圖和紐約市派出野戰醫院。
此外，美國陸軍工程兵正在準備把紐約市數以千計的旅店和宿舍房間改建為臨時醫療單元，幫助抗擊新冠病毒。
美國空軍還向意大利阿維亞諾為該國軍隊空運了一個患者轉診系統，可以在24小時內支持40名患者。上星期五，美國空軍把因為洪都拉斯關閉邊境而被困的美國女子足球隊接運回國。
美軍已進入紐約幫助抗疫
3月22日，特朗普總統批准根據“第32條款”動用國民警衛隊，這意味這些部隊將由聯邦政府出資但繼續由各州控制。而且，在繼宣佈紐約州為“重大災區”後，他又追加加州、華盛頓州為新冠疫情“重大災區”，並派出國民警衛隊協助建設方艙醫院，預料增設至少4,000張床位。
但埃斯珀在本週一解釋說：“這不是像某些人錯誤聲稱的那樣是走向軍管法。”他所說的軍管法指的是總統有合法但有限的權威，對通常是文官政府的職能直接實行軍事控制以應對緊急狀況。
根據美國政府有關官員的說法，現在有8千多名國民警衛隊員分佈在所有54個州、領地和首都華盛頓市參加抗疫，他們的任務包括送飯及為檢測設施篩查症狀。
國民警衛局局長、空軍上將約瑟夫·倫傑爾22日說：“我們準備長期奮戰。”他也警告，雖然國民警衛隊近期的所需物資不缺，但他對長期的物資供應感到擔心。
隨著新冠疫情席捲全球及對醫療防護用品的需求激增，美國醫用品進口大幅度減少造成國內出現了嚴重短缺，美國絕大多數醫療用品依賴從外國進口。
全美醫用品短缺物資計有：測試棉籤、防護口罩、手術服和洗手液等。一些醫院、急診室與診所的關鍵醫用品耗盡，另外的則在限量使用。美聯社報道說，美國過去一個月的洗手液及棉籤的進口暴跌了40%，N95口罩更是下降了55%。
美國疫情的重災區紐約州亦缺乏醫院和醫療用品。特朗普總統下令派遣的美國陸軍工程兵部隊，23日在紐約市曼哈頓的賈維茨會議中心開工改建一個有1,000張病床的臨時醫院。這一工程將於下週完成。週一，紐約州長安德魯·科莫前往視察工程進度，這是他下令在紐約改建的4個醫院之一。
除此之外，聯邦政府正向紐約運來大量醫療設備和用品，如呼吸器、醫用口罩、外袍、面罩、保護服及手套。科莫說，紐約州最缺的是呼吸機，“擁有它的人越多，死亡的人越少。”
科莫州長還敦促美國食品藥品監督管理局（FDA）儘快批准一項能確定一個人是否具有新冠病毒抗體的血液檢測。他說，這項血清檢測是通過發現感染並戰勝病毒康復的人來與新冠病毒作鬥爭的重要步驟。紐約州已獲得7萬劑羥氯喹和1萬劑氯喹來展開抗新冠病毒藥物的試驗。
在擴建醫院、增加設備的基礎上，紐約州還緊急實行了加強社交分離的管制措施，以避免意大利的那種可怕局面重演。
“三個星期後紐約會怎樣？很可能會出現像意大利現在的情況，如果他們按照三個星期前的方法應對。”美國智庫外交關係協會全球衛生項目主任托馬斯·鮑裡基說。
鮑裡基認為，如不盡早採取有效的公共衛生措施，而是落後於疫情爆發，最終就會發生像意大利那樣的可怕局面。而紐約能否避免意大利的可怕局面，取決於現在採取的抗疫措施能否有效拉平感染人數的增長曲線。
紐約市警察局已經對不執行抗疫要求、在公園裡聚集玩耍的人群發起驅散執法，並對其處以罰款。
鮑裡基承認，10天前美國就開始採取更為積極的防控措施，有望看到好的結果，“現在作出的一些犧牲，會讓確診人數有所下降。”
從美國政府角度，特朗普總統23日則再度希望讓美國公眾放心，他強調新冠病毒疫情不會延續太久，還呼籲保護亞裔美國社區。特朗普發推文稱：“非常重要的是，要全面保護我們的亞裔美國社區，在美國也在世界各地。他們是出色的，病毒的擴散在任何方式和形式上都不是他們的過錯。他們正在與我們密切合作剷除病毒。我們團結在一起將會勝利！”
特朗普23日出席白宮記者會
特朗普與彭斯副總統等聯邦新冠病毒工作小組成員在白宮舉行的記者會上說，他的行政當局正在為“接下來的步驟”而努力，那就是一旦醫學界判定不再需要目前這種拉開社交距離的程度後，就讓公司企業和其它社會生活的方方面面恢復運營。
特朗普23日說：“我們國家不是為了停擺而建的。美國很快將再次開張營業。”他說，這個時間框架將比一些人示意的“三四個月要快得多。”
22日夜晚，特朗普總統曾在推特上暗示，他有可能放鬆為遏制疫情而宣佈的限制措施。“我們不能讓治癒方法比問題本身還嚴重。在15天的期限結束後，我們將就我們希望如何走做出決定！”
近期，特朗普的經濟顧問和一些主要支持者對商業停擺等拉開社交距離的防疫措施造成重大經濟損失深感擔心。
到3月22日，美國已有至少8個州啟動強制“居家令”，總計影響約1.01億人，佔美國總人口的三分之一。美國參議院擬於3月23日投票表決第3輪新冠疫情紓困法案。根據該法案，聯邦政府計劃向每個美國家庭發放3,000美元現金補貼，併為航空公司、醫院等機構提供財政救助，總規模達2萬億美元，相當於美國GDP 的10%。高盛經濟學家預測，新冠疫情將導致美國2020年第二季度經濟萎縮24%，全年GDP 萎縮3.8%。
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