鳳是古代人們社會想象中的保護神
民間將其形容為“頭似錦雞、身如鴛鴦，有大鵬的翅膀、仙鶴的腿、鸚鵡的嘴、孔雀的尾”。
弘寶汝窯作品
居百鳥之首，象徵美好與和平。
在中國古代神話中，鳳是百鳥之王、四靈之一。作為一種鳥，雄鳥稱為鳳，雌鳥稱為凰，是封建時代吉瑞的象徵，亦是皇后的代稱。
我國陶瓷上的鳳紋的發展演變經歷兩個不同階段：鳳紋在原始社會到六朝時期孕育併產生，唐代至清代時發展。早在新石器時代出土的陶瓷上，就有描刻簡單的鳥紋形象。
商周時期，鳳被看做一種神鳥。這時的鳳紋幾乎都呈花冠狀，豐滿的翅膀和長長的尾羽、寬大有力的爪， 顯示了奴隸制社會的等級森嚴、風氣凝重和當時的審美情趣。
弘寶汝窯《龍鳳吟》茶杯
秦漢時期，用於建築的陶瓦上也有出現朱雀紋，鳳的形象就是從那時開始逐漸明確。除描繪鳳凰形象以外， 還有朱雀、鸞鳥、赤鳥、長離、鵬等各種神鳥，形象大同小異，都是鳳鳥的變體和異化，是鳳紋豐富多彩的表現形式。
魏晉南北朝時期，鳳紋的形式特徵在漢代的基礎上進一步深化發展，由於當時佛教盛行，鳳鳥形象被注入了新的精神理念。裝飾題材擴大了，花卉纏枝紋樣被廣泛應用，鳳多采用在清新的花卉圖案之中展翅飛翔的形象。
弘寶汝窯《龍鳳吟》茶壺
唐代時期鳳紋的造型更加“鳥體”化，常見成雙成對的“鸞鳳”， 和鳴祝頌， 象徵著美滿幸福。這與盛唐的物質文化生活息息相關。鳳紋開始出現在陶瓷上，這是的鳳紋已經擁有固定形象，並且變得越來越美麗，造型也逐漸變得豐富多彩。唐代時期鳳的形象與高冠長尾的孔雀非常相似。到了宋代，人們多將其與牡丹相配，形成了鳳穿牡丹、鳳銜牡丹等紋樣。
元代瓷器裝飾手法成熟,鳳紋的種種表現都富有藝術性,有些形象隨手畫來,濃淡得宜,明快流暢。元代的各種鳳紋罐和青花鳳首壺、“鳳喜牡丹”執壺上的鳳紋都是極為典型的代表。這時鳳紋已經初步具備了現代人所常見的鳳造型的完整性,是走向明清定型時期的前奏。
弘寶汝窯《吹簫引鳳瓶》
明清一般看作是鳳紋的定型期。
鳳紋在明青花、五彩、素三彩等器物上,都有大量的裝飾,其中以宣德、成化、嘉靖、萬曆四朝遺存器物較多。
清代飾以鳳紋的瓷器較明代增多,而且畫法風格各不相同,按紋飾的組成分成雙鳳、團鳳、夔鳳、鳳凰牡丹紋、龍鳳紋等,此時鳳紋的表現基本上貫穿整個時代的瓷器生產,並多為官窯製品。
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