美國國家公共廣播電臺（NPR）獲得的一份涉密記錄顯示，參議員理查德·伯爾（Richard Burr，RN.C.）早在2月27日就已經警告部分選民，冠狀病毒可能會對美國產生重大影響。
據該秘密記錄顯示，參議院情報委員會主席早在三週前就警告一些和他人脈關係良好的選民，要為冠狀病毒的可怕的經濟和社會影響做好準備。
而就在2月27日，當美國報告了15例確診COVID-19病例時，特朗普總統根本不當回事，並暗示這種病毒可能是季節性的。他說：“它將消失。有一天，它就像一個奇蹟。它將消失。在關注之前，它可能變得更糟，然後變得更好。它可能消失了。我們將看看會發生什麼。 ”
而在當天，伯爾參加了“國會山俱樂部”舉行的午餐會，表達了完全相反、卻令人震驚的信息。伯爾說，：“關於新冠病毒，我可以告訴你一件事：它的傳播比我們近代以來所見的任何事物都更具侵略性。” “這可能更類似於1918年的大流行。”
該午餐會是由無黨派組織Tar Heel Circle組織的，該組織的成員包括北卡羅來納州伯爾市代表的企業和組織。據該組織的網站稱，加入Tar Heel Circle的會員費用在500美元至10,000美元之間，並承諾成員“將與國會，政府和私營部門的高層領導人和職員進行互動”。
根據NPR獲得的一份來客註冊（RSVP）清單，出席會議的有來自北卡羅來納州的代表公司和組織的數十名受邀嘉賓。而且根據聯邦記錄，這些公司或其政治委員會在2015年和2016年為伯爾的競選活動捐贈了超過100,000美元。（伯爾此前宣佈，他不打算在2022年競選連任。）
會議中，伯爾傳達的消息非常可怕。
早在國務院開始警告不要前往歐洲旅行的十三天前，以及特朗普政府禁止歐洲旅行者旅行的十五天之前，伯爾就警告參會人員要重新考慮赴外旅行：“每家公司都應該意識到這一事實，您可能不得不改變自己的旅行方式。您可能必須查看您的員工，並判斷他們去歐洲旅行是否必不可少，或者是否可以通過視頻會議來完成。為什麼？何必要冒險呢？”
在北卡羅來納州因冠狀病毒的威脅而關閉學校的十六天前，伯爾警告說這有可能發生。他說：“我敢肯定，社區（可能是北卡羅來納州的某些社區）的傳播速度會很高，他們說：'讓我們關閉學校兩週。每個人都待在家裡。'”
當時，伯爾還提出了動員軍隊對抗冠狀病毒的可能性。直到三週後的今天，美國民眾才知道這種前景。伯爾在午餐會上說：“我們將在那兒部署一家軍事醫院；它將在帳篷裡，並將被安置在地面上的某個地方。” “這將由總統和國防部做出決定。我們將聘請當地專業人員作為醫療專業人員，以治療需要治療的人。”
伯爾對政府應對大流行病有獨特的見解，不僅僅是因為他擔任情報委員會主席，他還協助撰寫了《大流行和所有危害防範法》（PAHPA），該法構成了聯邦應對流行病具體措施的框架。
然而，在關於COVID-19威脅的公開評論中，伯爾從未提供過他的這些警告。
2月7日，伯爾（Burr）合寫的一篇論文闡述了美國政府可用來對抗冠狀病毒的工具。同樣，伯爾在3月5日的一份聲明中說：“幸運的是，我們已經有了一個框架，使我們能夠比其他任何國家都更好地應對冠狀病毒等公共衛生威脅。”3月初，他還向疾病預防控制中心的官員施壓，要求提升監測能力。
伯爾的發言人凱特琳·卡洛爾（Caitlin Carroll）發表聲明，強調伯爾數十年來對公共衛生準備的興趣。她說，：“自2月初以來，無論是在組織會議上還是在公開聽證會上，他都致力於向公眾宣傳我們的政府必須面對的工具和資源，以應對冠狀病毒的傳播。” “與此同時，他敦促公職人員盡一切努力充分利用一切工具。每個美國人都應認真對待這一威脅，並應遵循疾控中心和州官員的最新指導方針。”
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