冬瓜，別名東瓜、白冬瓜，成熟的冬瓜外皮有一層白霜，又稱為白瓜，因其外形像枕頭，又稱為枕頭瓜。冬瓜屬於葫蘆科冬瓜屬一年生攀緣草本植物，適應性強 ，產量高、具有耐熱耐溼、耐儲存和耐運輸的特點，是夏秋季的主要蔬菜之一。
首先來了解一下冬瓜的發育特點
冬瓜的整個生長髮育過程需要100～140天，具體可以分為以下四個時期。
種子發芽期：冬瓜種子的皮很厚，吸水困難，而且在溫暖的環境中才能發芽，因此在播種之前，最好把冬瓜種子放在40～50度的溫水中浸泡3～10小時，然後放在25～30度的環境中催芽，一般3～4天便可以發芽，催芽後播種到子葉展開需要5～10天，如果是種子直播需要7～10天。
幼苗期：從子葉展開到6～7片真葉時為幼苗期。如果溫度在20～25度時，幼苗期需要25～30天。如果氣溫在15度左右，需要40～50天。
抽蔓期：冬瓜開始出現卷鬚到現蕾為抽蔓期，抽蔓期一般需要10～30天，此期需要氮肥較多，如果營養不良，植株就會瘦弱，葉片發黃。
開花結果期：植株現蕾到果實成熟為開花結果期，小型冬瓜需要20～30天，大型冬瓜需要30天以上。此期是營養生長和生殖生長並進期，一定要保障水肥供養充足，促進冬瓜高產穩產。
冬瓜喜歡什麼樣的生長環境
溫度：冬瓜喜歡溫暖，耐熱性強，在30度左右的溫度中種子發芽生根快，如果在20度以下種子就會發芽很慢，15度以下種子容易受凍。植株在20～25度的環境中生長比較旺盛。
光照：冬瓜每天需要10～12小時的光照，光照不足會影響植株的生長和開花，而且容易感染病蟲害，影響冬瓜的產量和質量。但是光照太強，也容易被陽光灼燒。
水分：冬瓜根系發達，吸收水分的能力比較強，水分供應充足，枝葉繁茂，果實大。特別是坐果之後，對水分的需求量增大，同時還要有較高的空氣溼度。在冬瓜採收前要控制水分，如果水分過多，冬瓜品質降低，不耐儲存。
要想讓冬瓜結果大，產量高，下面幾點要記牢
一.坐果節位要適當：坐果節位也就是冬瓜的坐果位置，坐果位置從一定程度上決定著冬瓜的大小。冬瓜的枝蔓上有很多雌花，由於不同位置的雌花營養狀況不一樣，所以結的果實發育程度也不一樣，一般主蔓上處於中間節位上的雌花（第三至第五個雌花）營養充足，發育完全，所以結的果實營養狀況較好，因此容易結大果。
蔓上第一、二節的果實坐果時，就會阻礙植株的營養生長，營養生長不良也會導致果實發育受阻。第六個以後的雌花坐果，雖然不影響植株的生殖生長，但坐果之後，植株長勢就會變弱，冬瓜生長不良，就沒有足夠的養分供應，所以要想讓冬瓜果長大也很難。所以我們在種植冬瓜時要及時的進行疏花疏果，把主蔓上第一，二節位和第六節位以後的花朵摘除，留下3～5節位上的花朵，這樣就能結出更大的冬瓜。
二.主蔓打頂，提高葉片光合作用：很多菜農朋友們認為，冬瓜葉片較多，果實才能更大，其實並不是這樣，葉片多相互遮擋，影響光合作用，冬瓜就不易長大，如果葉片少，光合作用效率高，植株能製造更多的養分供應給果實，冬瓜才能長大更大一些。如果任由主蔓生長而不打頂，植株上的葉片比較稠密，光合作用受阻，葉片就會又小又薄，結的果實也小。生產上建議給主蔓打頂，這樣葉片較少，每片葉子營養充足就能生長的又大又肥，光合作用效率高。光合作用能製造養分 ，促進植株坐果，還能使果實長的更大，提高冬瓜產量。但是菜農朋友們要注意，給冬瓜打頂也要根據地區和品種進行操作。
三.加強水肥管理：
據有關資料表明：每生產1000公斤的冬瓜，需要吸收氮1.29～1.36kg，磷0.5～0.61kg，鉀1.46～2.16kg，吸收比例為2.36：1：3.23。冬瓜生育過程中發芽期，幼苗期養分吸收量最少，抽蔓期開始增加，開花後顯著增加，果實生長髮育期達到高峰。
A.基肥：冬瓜喜肥， 冬瓜的營養生長和生殖生長都需要氮磷鉀營養均衡的有機肥，我們在整地的時候，每畝可以撒施發酵的動物糞便5000公斤，也可以整地後開溝施肥。
B.追肥：種植冬瓜不但要施足底肥，在植株的生長過程中還需要及時的追肥，這樣可以促進植株的生長髮育，提高冬瓜的產量。一般施發酵的糞稀或者漚制的圈肥。每畝冬瓜需要追施尿素40～50kg，過磷酸鈣50kg，硫酸鉀25kg，也可以追施糞水4000kg，餅肥70～80kg。植株開花結果前追肥少一些，佔追肥總量的30%。開花結果期需肥量大，追肥佔總追肥量的70%。追肥最好溝施或穴施，避免撒施。
冬瓜坐果之後，果實就會迅速發育，枝葉也在繼續生長，植株處於營養生長和生殖生長的並進期，因此需要消耗大量的水分和養分。比較大的冬瓜品種，在坐果之後的15～20天需要的水分達到高峰期，這時候每畝施硫酸銨15～20kg，或尿素7～9kg，施肥時伴隨澆水，為果實的發育打下基礎。如果水肥不足，果實就生長慢，導致產量下降 ，嚴重的還會造成冬瓜枯萎脫落。在坐果之後20～30天在追施一次水肥，促進枝葉和果實生長，如果水分供應不足，植株就會長勢弱，果實生長慢，甚至停止生長。在冬瓜坐果之後35天以後，如果植株生長正常，一般不需要再施肥，如果長勢弱，可以再適量追施一次肥。
四.適宜的溫度條件：冬瓜坐果之後，只有適宜的溫度才能使果實迅速膨大，溫度一般在20度以上比較利於冬瓜的發育，如果氣溫低於15度，果實就會發育緩慢，也就很難結大果。根據冬瓜膨大對溫度的要求，我們可以通過調整播種日期來滿足果實對溫度的需求，像北方地區冬季來的較早，春季播種應該早一些，如果播種太晚 ，果實發育時遇低溫就會降低產量。
總而言之：種植冬瓜如果不能滿足以上幾點，就易出現畸形果，畸形果有三種形狀①.果實頂部萎縮不發育，上大下小。②.果實中部萎縮不發育，變成兩頭大，中間小。③.果實底部萎縮不發育，變成上小下大。這三種畸形瓜主要是由於刮北風、氣溫驟降和降雨、土壤貧瘠、施肥灌溉不均造成的。要減少或避免發生畸形果，就要儘量給冬瓜提供以上結大果的條件。
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