據外媒報道，美國北德克薩斯大學（University of North Texas）化學系教授Tom Cundari表示，找到大規模、低成本將甲烷變成甲醇的方法就跟點石成金的效果一樣。甲烷是天然氣的主要成分，與天然氣一樣，需要冷卻加壓變成液體，然後才能通過管道或運輸工具進行運輸。但是，這一過程成本高，還很危險。但是，甲烷的分子結構可以轉變成一種無須加壓且在室溫下保持穩定的液體——甲醇。
Cundari表示：“甲醇含有甲烷的大部分能量，可利用卡車、火車或輪船、或者管道進行運輸，既安全又經濟。雖然甲醇本身可用作燃料，但是也需要將其轉化為汽油，才能成為汽車燃料，並在進行工業化時，根據石油的價格與汽油進行競爭。”
Cundari教授解釋表示，將甲烷轉化成甲醇很簡單，只需要燃燒一個碳氫鍵。但是，除非能夠在適當的時間停止燃燒，否則甲醇的分子會一個接著一個地被燃燒，直到只剩下二氧化碳和水。如何在適當時間停止燃燒就是最難的部分。但是，“必須嚴格控制燃燒過程。甲烷由一個碳原子圍繞著4個氫原子組成，我們需要做的是在氫原子和碳原子之間插入一個氧原子。” 為了打造並確保該氧原子處於正確位置，Cundari計劃使用催化劑和親核試劑（一種富含電子的化學基團）作為輔助催化劑，以阻止該原子會越過甲醇進入其他分子。
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