人固有一死, 或重於泰山， 或輕於鴻毛。
【原文出處】漢朝司馬遷《報任安書》
漢朝史學家司馬遷
【譯文出處】人總是要死的，有的人的死意義比泰山還重，有的人的死意義比羽毛還輕。（自己翻譯）
【畫蛇添足】其實不只死，生也是，就像臧克家《有的人》詩中說的那樣：“有的人活著/他已經死了；/有的人死了/他還活著。”
這一觀念因為具有提升人生境界、激勵道德氣節、培養精神品格等作用而倍受後人的推崇，但是也應該引發了現在一些人的質疑，就是這種觀念會不會幫助強化等級制度，成為平等觀念的敵人；會不會成為假大空合唱團中的歌手，成為真理的敵人？畢竟歷史上，人們已經吃過這方面的虧了。
這一質疑既有終極理論的，也有現實政治的意義。
從終極理論上，就是如何處理好差異和平等的關係。人和人之間方方面面存在著差異，從身到心，從德到能，從志到功，這是客觀存在的，以至會造成不平等的後果，比如貧和富、賤和貴、卑和尊。但是這個差異和平等，並不必然是不共戴天的關係，一個要看差異和平等的是哪一種差異和平等，一個要看差異和平等之間的對抗發展到什麼地步，是不是到了或者一方贏者通吃，或者必須同歸於盡的地步，而不能妥協，無可挽回。由此，二者能夠保持和平共處是有可能的，比如差異可以存在，但是不能出現被奴役和奴役這一性質的不平等，也就是說，把差異保持在大家都既不奴役別人，也不受人奴役的無奴役平等的範圍內，這是現代文明所應該堅持的，也是能夠做到的；或者像歷史上往往是退一步的和平共處，就是雖然存在階級剝削、壓迫和奴役，但是隻要把握好度，階級之間是也可以由合作而造就盛世的，共同受益於經濟的繁榮和政治的開明，而不是隻有自始至終武裝鬥爭、你死我活。
至於在現實政治中，對於高尚的道德、先進的文明的追求，採取虛偽的態度、利用的立場的人畢竟只是一部分，自然也就有人的態度是真誠的、立場是堅定的，是可以做到把真理、正義和多數人的合法利益統一起來的。即使開始可能由於經驗不充分而犯錯誤，只要糾錯機制不失靈，加入假大空的合唱以至於結果傷害了絕大多數人的情感，損害了絕大多數人的利益的情況是完全可以避免的；而且恰恰相反，能夠成為絕大多數人分享經濟發展、政治進步的積極成果的重要推動力量。
總之，問題應該不是隻在於理論是什麼，而是更在於什麼樣的人運用了理論的那些方面，導致了什麼樣的後果。
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