要說今年全聯盟最大的黑馬，無非是兩支球隊，一是西部的雷霆，一是東部的猛龍，拜洛杉磯有錢大隊所賜，雷霆和猛龍在夏天都丟失了自己隊中最好的球員，而雷霆更是一次性賠掉了兩名全明星，從強隊之列瞬間被貶到重建行列，猛龍也和自己的FMVP告別，衛冕冠軍的新賽季征途從衛冕變成了未知。
同病相憐，猛龍和雷霆卻並不這麼想，當賽程來到了三月，鶯飛草長，春暖花開，猛龍戰績高居東部第二，聯盟第三，猛龍從雄鹿一騎絕塵，後面四支強隊激烈廝殺的困局中殺出，將熱火、76人、凱爾特人、步行者全部甩在了身後，讓加拿大的籃球之火從去年夏天持續燃燒至今。再看雷霆，他們同樣一路高歌猛進，在新的球隊核心帶領下，從賽季初重建行列衝到了西部第五，這兩支在夏天經歷變故的球隊成為了本賽季聯盟最大的兩匹黑馬，徹底攪亂了聯盟形勢。
今天，猛龍在客場之旅裡一場苦戰擊敗了西部第四且五連勝的爵士，讓爵士的戰績變成了41勝23負，而雷霆此時40勝24負，這兩支球隊將在下一場比賽中直接對話。猛龍擊敗了爵士，間接幫助雷霆縮小了兩隊之間的勝負差，雙方在之前兩次交手戰成了1-1平，如果雷霆在下一場球裡能夠贏下爵士，雙方的戰績持平，雷霆就將憑藉交手戰績衝入西部前四。
之所以說猛龍黑馬成色不低於雷霆，是因為衛冕冠軍在去年夏天失去了兩名冠軍先發，小卡和丹尼-格林，這兩位球員是帶領猛龍衝擊冠軍的重要人物，是球隊的主力輪換裡唯二曾經拿過總冠軍的球員（麥考的移動王朝就不說了吧）。小卡是當時猛龍的頭號球星，也就是說猛龍失去了一位常規賽場均26.6分7.3籃板3.3助攻1.77搶斷，季後賽拿到FMVP的球員，同時，丹尼-格林對球隊的意義也十分重要，在猛龍效力期間，他場均貢獻10.3分4籃板1.6助攻0.91搶斷，並且投出了自己生涯最高的45.5%的三分命中率。猛龍在這兩名球員離開後，卻並沒有進行實際意義上的引援補強，這讓外界對於球隊在新賽季的處境並不看好，紛紛預測將從上賽季的爭冠級別降到季後賽水準。
讓人感到意外的首先是猛龍幾乎無縫銜接地重新確立了球隊核心，這還要感謝小卡在上賽季給予猛龍的壓力，由於傷病，小卡缺席了大量的背靠背比賽，他常規賽只打了60場球，這缺席的22場球，讓猛龍提前適應了沒有他的情況，西亞卡姆破空出世。西亞卡姆在上賽季一共有5場30+，其中還有一場生涯得分紀錄44分（本賽季在11月9日平了最高分），在這5場球裡，有3場都是小卡不在時，西卡獨自帶隊砍下的，也包括他的生涯最高分那場比賽。西亞卡姆打出了狂暴的一個賽季，從場均7.3分暴增到了16.9分，在季後賽場均得分更是漲到了19分，他在小卡缺陣以及季後賽的高強度比賽中的表現讓管理層對他充滿信心。
西亞卡姆沒有辜負管理層的信任，他從二號副攻手的位置直接挪到了主攻手，場均出手次數增加了7.1次，雖然命中率跌了9.1個百分點，但仍舊是45.8%的水準，他場均能夠為球隊貢獻23.6分7.5籃板3.5次助攻1搶斷0.94蓋帽，所有數據均是生涯新高。西亞卡姆在本賽季成為了NBA歷史上第一位發展聯盟出身的全明星首發，概述了他職業生涯從低到高的整個過程，他的崛起是猛龍能夠保持強勢的最主要原因，他連續成長的幅度是出乎人意料的。本賽季他場均25+的比賽，猛龍18勝1負，球隊真核，可見一斑。
猛龍18-19賽季的征程為他們收穫了總冠軍，除此以外，最重要的就是培育了兩位本賽季球隊核心，除了西亞卡姆還有範弗利特。範喬丹在上賽季季後賽的後半段成為了球場上的一大奇觀，他現象級的表現是猛龍最終問鼎的關鍵X因素，而在賽季結束後，丹尼-格林離去，洛瑞短暫出場隨後傷缺，範弗利特頂上先發，成為球隊真正意義上的後場指揮官，並且出人意料地將季後賽現象級的表現轉化成了常規表演，駭人聽聞啊。
實際上，範弗利特一直都是一名非常出色的球員，這是很多球迷忽略的地方。他本賽季的場均數據17.6分3.8籃板6.6次助攻1.9次搶斷，非常優秀，但實際上，當我們將他在猛龍4個賽季的比賽全部化成36分鐘數據時，就會發現，他在4個賽季裡的數據非常接近，單位時間裡，範弗利特在幾年裡保持著一貫的效率和穩定。當然了，我們不可能將數據變成36分鐘來作為衡量球員的最重要因素，畢竟上場打20分鐘和打36分鐘，實際上有著雲泥之別。但我們最終來分析範弗利特為什麼能夠將自己的表現無縫銜接到激增的上場時間裡時，最後得出的結論是，他在季後賽跨過了比賽的心魔，而管理層看出了這樣的變化，於是乎，範弗利特在新賽季順理成章隨著比賽時間的上升，絲毫沒有打亂自己的比賽節奏，在四項關鍵數據上全部創造了生涯新高。
有時候，人們不得不佩服管理層的毒辣，他們對於球員發展狀態的理解遠比球迷要深刻幾百倍，西亞卡姆和範弗利特就這樣眾望所歸，以新生力量的姿態扛起了猛龍的大旗。NBA有句叫做：永遠不要低估一顆冠軍的心。總冠軍對於球員的影響是數據永遠也表現不出來的，精神力量在宇宙中真實存在，只是我們找不到一個公式去正確地計算。我說西亞卡姆和範弗利特扛起了猛龍的大旗，肯定有很多人要反對，所以我小聰明地在前面加上了“以新生力量的姿態”，就是為了給凱爾-洛瑞留下空間。
洛瑞已經是一名33歲的老將了，當人們都在感嘆34歲的保羅和35歲的詹姆斯有多麼優秀之時，常常忘了洛瑞也33歲了，並且同樣優秀。洛瑞比保羅小一歲，身高體型都很相似，他在06年進入聯盟，今年已經是他的第14個賽季，不知不覺他來到北境已經8年了，他職業生涯的所有榮譽幾乎都是在猛龍得到的，在這裡入選了6次全明星，拿到了總冠軍，入選了最佳三陣。可是，過去幾年，洛瑞的日子並不好過，在詹姆斯統治的東部，他和德羅贊是悲劇的代名詞，他們數次被詹姆斯擊潰，洛瑞更是從16-17賽季巔峰那年開始，連續三個賽季得分數據暴跌，上個賽季更是降到了14.2分，比起巔峰那年少了8.2分。
有很多人在過去兩年不斷攻擊洛瑞的下滑，以及他的億元合同，但實際上，洛瑞的下滑也僅僅體現在得分方面，他將自己在進攻端的角色做了一些微調，降低了出手數據，但是助攻次數卻在上賽季達到了生涯新高的8.7次。在拿到總冠軍後，猛龍在去年夏天又為洛瑞加了一年3100的續約合同，讓他在兩年內留在猛龍。
衝破心魔後的洛瑞，在本賽季打出了三個賽季以來的最佳表現，他的得分不僅沒有繼續下滑，反而一躍重新來到了19.7分，在另兩項他的關鍵數據上，助攻數比去年略下降，生涯第二高的7.7次，場均搶斷保持一貫水準1.35次，罰球從去年的3次增加到了5.7次，生涯第三高，三分出手數生涯新高的8.3次。他的比賽標籤仍是強硬，但比過去更加聰明高效，在進攻端出手更多三分，造更多的殺傷，以一名冠軍後衛的高效打法來引領球隊，我甚至覺得他本賽季的表現應該比4年前數據巔峰的那年更加出色。
和洛瑞一樣得到復甦的，還有伊巴卡與鮑威爾。伊巴卡遭遇大傷，運動能力已遠沒有雷霆時期那樣勁爆，但他得益於聯盟這幾年突然興起的小球風，逐漸從下滑狀態復甦，上賽季的他的場均表現就已經開始上升，在很多關鍵場次裡，他會出任小球陣容裡的5號位，進攻端的射術和防守端的強硬讓他能夠勝任。上賽季，伊巴卡受到一些質疑，最主要是在三分表現的突然跌水，生涯第一次三分命中率降到了3成以下，但是拿完冠軍以後，他的表現水漲船高，不僅三分命中率重新來到了39.8%，場均16分和1.5次助攻還都創造了生涯新高，30歲的伊巴卡煥發生涯第二春，他和西亞卡姆組成的小陣容內線殺傷力十足，在面對爵士的比賽裡，他對於戈貝爾的防守可謂滴水不漏。
鮑威爾剛剛拿到了生涯第一次周最佳，他在近期的表現可謂驚豔，不過今天的傷退還不知道會怎麼樣。鮑威爾在猛龍度過了全部的5個賽季，他在新秀前幾年就已經是猛龍在季後賽裡的防守尖兵和重要輪換，但是他的表現有點迷，經過了17-18賽季的失寵後，他仍舊和猛龍簽下了一份4年4200萬美元的長約，我真是不懂，難不成管理層真的故意讓他失寵，以此壓價了嗎？總之，鮑威爾在上賽季重新回到了重要輪換，本賽季更是成為了重要球員之一。在範弗利特傷缺後的5場球裡（不算今天對爵士），他全部比賽得分20+，兩場30+，以場均28分2.8籃板2.8助攻1.4搶斷的數據與西部的詹姆斯共同分享了周最佳，真是令人不敢相信。
在納斯教練手下，鮑威爾迎來了生涯最好的時期，不僅是進攻端進步，他在防守端的表現也升級不少。阿奴諾比沒有趕上去年的季後賽，雖然拿到了冠軍，但也許也並不好受，畢竟在賽季末受傷，坐在場下看著，雖然奪冠，總歸快樂比別人少了一分。本賽季他和鮑威爾在鋒線上得到重用，他的出場時間增加到了30分鐘，不僅在進攻端，命中率提升，投出了生涯最好的38.1%三分命中率，更是在防守端再進一步，場均有1.4次搶斷入賬。
總而言之，猛龍在西卡、範弗利特和洛瑞的帶領下，用一條出色的鋒線成功趕上了聯盟的大潮，阿奴諾比-西亞卡姆-伊巴卡的組合讓猛龍既能夠對陣爵士時硬拼戈貝爾這樣的大個子，也能在面對熱火、綠軍等競爭者時風雨不動。更別提他們今年還收穫了像特倫斯-戴維斯、布歇這樣既便宜還激情四射的替補球員，又找來了霍利斯-傑弗森繼續充實鋒線。
猛龍的黑馬之旅始於西卡與範弗利特的野蠻生長，但到了三月這時候，恐怕已經沒有人還記得他們是黑馬了，人們已經習慣了猛龍的強大，彷彿從賽季開始前，他們就應該是現在這樣的強隊。
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