週五晚上，在麥迪遜廣場花園場館的賽前訓練結束後，韋恩-艾靈頓跑出了球場。一群球迷斜倚在通往尼克斯更衣室的通道上方。他們攀著欄杆，手裡拿著記號筆，尋找球員索要簽名。這是一種正常的現象，通常尼克斯球員也是來者不拒。可這一次，艾靈頓卻繼續慢跑，幾乎沒有停下腳步。在經過通道時，他舉起拳頭，與球迷們碰拳致意。
這是一種新的常態——也許是暫時的。碰拳和碰肘替代了握手，簽名也不再那麼頻繁了。據《紐約時報》報道， 隨著新型冠狀病毒疫情在世界各地的蔓延，病毒在上個月末已經入侵了美國，現已成為嚴重的衛生緊急事件，全美現有超過300例確診病例以及17例死亡病例。因此，NBA正在做出自己的調整，以應對這種情況。
據《The Athletic》的記者Shams Charania於週五發出的報道，聯盟已經給各球隊發了一份備忘錄，要求他們開始準備在沒有球迷，只有必要人員在場的情況下進行比賽。這也是最新、最極端的一步動作。他們已經發出了關於如何採取日常預防措施的指示，球員們也已經開始試圖效仿並遵循。
不過，對於如何小心行事，每個人都有自己的看法。爵士後衛伊曼紐爾-穆迪埃已經停止了與他人握手的行為。做客紐約的邁克-康利在穿過猶他爵士的更衣室時和一位隊友碰肘致意。埃爾弗裡德-佩頓也正試著多碰拳、勤洗手。
“我採取特殊的預防措施了嗎？不，沒有。”雷霆的史蒂文-亞當斯說道。“就是保持相同的衛生習慣。洗手。我覺得還不錯。很多以前上完廁所後不洗手的人現在真的在洗手了。無論如何你都應該這麼做。人們現在對這方面都很小心謹慎——然後一直做下去。但是我只是在做那些人們推薦做的正常的事情。”
據美國疾病控制中心稱，這種病毒的傳播方式多樣。當人與人之間距離很近，這種病毒可以通過打噴嚏或咳嗽產生的飛沫傳播。該病毒主要是在人與人之間傳播。
NBA是一項需要身體接觸的運動。隊友們彼此分享了各種精心準備的“握手”方式。球員們輕輕碰拳，有時候交換球衣。他們用自己帶的記號筆給球迷簽名。擁抱的習俗是不變的。球員們通過球員通道進入和離開球場時見到眾多伸過手來的球迷的情況並不少見，所有人都希望能和球星親密接觸。
“我一直討厭那麼做，只是因為那些人比較討厭，夥計。你明白我的意思嗎？”爵士的埃德-戴維斯邊說邊攤開雙手，“你不知道誰洗沒洗手，這樣的做法很不好。”
在與來自三支不同球隊的一小部分球員進行的談話中，他們中的大多數沒有采取任何嚴厲的措施。戴維斯說，因為有孩子，他已經養成了良好的衛生習慣，而且經常洗手。大多數人都說他們繼續在沿用著正常的習慣進行生活。
爵士已經和球員進行了交流並且分發了洗手液。本週早些時候，尼克斯隊醫Lisa Callahan則向整個球隊做了宣講。
“他們說現在不要給太多人簽名。”佩頓說道。“這是一件新鮮事。對我們來說，我們只是試著去做其他人正在做的事情。多洗洗手。我不知道，夥計。這種事情就像是——如果它發生在你身上，那麼它就會發生在你身上。我沒打流感疫苗。不，我沒有。我只是真的——老實說——感激上帝的恩典。像這樣的事情，如果它發生在你身上，兄弟，它就一定會要你的命的。”
邁克-康利說，爵士的球員們已經討論過這個問題了，他們正試圖避免去人員密集的地方、過多的握手和擁抱。作為一名混跡聯盟13年的老將，康利說他在聯盟期間已經經歷過許多次的健康恐慌事件，這也讓他有了一些其他人可能沒有的觀點。他提到禽流感和豬流感是他在NBA期間另外兩次爆發的疾病，但結果都還算不錯。雖然他承認現在有些緊張，但是他仍然保持冷靜。
康利本想儲存一些食物以備不時之需，但他後來決定不這麼做了。他被人告知，整個鹽湖城商店的洗手液都賣光了。
“如果你要問我這個，那麼我可以回答：我沒有囤積衛生紙或者任何衛生用品。”亞當斯說道。“保持正常，看看情況進展如何，夥計。再說一次，這是我第一次遭遇疾病爆發。這是我第一次體會到自己的責任。所以我不確定要做什麼，所以我會向負責任的人學習。”
一向善於搞怪的亞當斯補充說，他是認真的。“別什麼都聽我的。”他補充道。“我只是一名球員，我打籃球。”
如果NBA希望採取極端謹慎措施以防止疫情爆發，那麼情況可能並非如此。有些球員比其他球員更漫不經心。尼克斯的米切爾-羅賓遜本週早些時候表示，他沒有采取任何額外的預防措施。儘管佩頓碰拳更加頻繁並且勤洗手，但是他是一個宿命論者。
“小心點，夥計。”他說道。“和人們碰拳，減少接觸，然後祈禱。這是唯一能拯救我們的事情。”
戴維斯知道這些事情，但是他並不過分擔心。
“我認為，更多的是每個人都處於恐慌狀態。”他說道。“流感比這種新病毒嚴重得多。就是這樣。直到NBA中有人感染了病毒，事情才會變得嚴重起來。到了那時，這就會成為一個問題。那時候那些混蛋就會收到警告，或者開始搞海外海外有先例的空場比賽之類的事情。我猜在這種情況下，疫情直到病毒擊中要害或者發生類似的事情才會變得嚴重起來。就是這樣。我不能因為病毒而活得緊張。事情自會發展成它該有的樣子。”
其他聯賽已經開始取消賽事或者空場比賽。在意大利，政府下令所有比賽空場進行一個月，以此來試圖控制疫情在這個受影響最嚴重的歐洲國家的爆發。
NBA似乎也為此做了最壞打算，要求球隊制定自己的計劃，以備不時之需。
“哇哦。”雷霆的納倫斯-諾埃爾說道。“那真是太奇怪了。我聽說他們在意大利已經這麼做了。這肯定會產生令人震驚的效果。我想就是這樣。生活有時會給你帶來意想不到的打擊，所以無論情況如何，我們都要做好準備，並讓自己充滿能量。”
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