半國英才聚清華，清華半英在姚班——清華大學近年流傳著這麼一句話。當然，隨著2019年智班的初建，王牌班級便又多一個。
這兩個“學神”級班級均由姚期智主導，致力於培養計算機科學、人工智能領域的頂尖人才。
姚期智是誰？
他的名字或許不如同樣赴美后回國的物理學家楊振寧、錢學森、鄧稼先那麼響亮，但他在計算機領域的江湖地位，可令任何一位內行人歎為觀止；同時，他辭去美國豐厚待遇回國後，為中國在科學研究、人才培養、學科建設方面做出的傑出貢獻也同樣不可磨滅。
前半生成就
姚期智院士，1946年出生於上海，從本科畢業的臺灣大學到博士畢業的哈佛大學，他所研究的領域一直是物理，相比於勢態正猛的物理學，當時的計算機專業剛剛起步，前景飄渺。但姚期智在讀博期間遇到了正就讀於麻省理工計算機專業的儲楓，兩人互相吸引。
在交往過程中，通過與儲楓的交流，姚期智敏銳地察覺到儲楓所學的新興專業——計算機科學與技術極有可能成為不久後科技發展的最前沿陣地。1973年，姚期智放棄物理學轉而攻讀計算機科學博士學位，他的人生走向自此改變。與儲楓數次聯合發表論文，被稱為計算機學術屆的“夫妻檔”。
進入計算機領域的姚期智如魚得水，他的研究一路高歌猛進，收割了不少重量級獎項：
45歲，古根海姆基金會研究學者獎；
50歲，計算機科學家傑出貢獻獎——高德納獎；
54歲，世界級計算機界“諾貝爾獎”——圖靈獎（姚期智是獲得此榮譽的首位亞裔科學家）；
57歲，潘文淵研究考察獎；
這樣一位手握各傲人獎項的牛人，按理說在美國繼續發展會有顯著成就，而且終身教授也能使他自由追求學術。可為何他選擇在2004年，也就是57歲時辭去普林斯頓大學的終身教授，變賣其美國家產，毅然回國擔任清華大學高等研究中心的全職教授呢？
這或許該歸於姚期智心中一直懷揣的中國夢。
辭去終身教職，變賣家產回國
其實，當時還沒有出臺“千人計劃”，姚期智回國是受楊振寧先生所邀，親自做工作引進回國，後來很多其他傑出海外人才也是這樣被引入清華。
但姚期智不僅僅是回國教書育人，因為也有很多學者保留著兩邊的科研工作，來回跑。姚期智不同，他斷了自己在美國的後路，斬釘截鐵地辭去美國名校普林斯頓大學的終身教職，變賣了自己在美國的所有家產，毅然決然地回了國，正式回國任清華大學高等研究中心的全職教授。
2004年，當時的互聯網企業剛剛在國內興起，可算大行其道。然而計算機教育領域，特別是科研工作方面，仍與國際研究前沿存在距離——距離非指科研水平略遜一籌，而是西方研究機構甚少關注國內工作，同時，在研究熱點方面華人缺少話語權，導致當時遊離在主流研究工作的邊緣。
由於姚期智在計算機各領域的成就，他的回國轟動了當時的海外科研領域，也影響了後面隨之而來的大批優秀人才回國。
姚期智不遺餘力，帶領與攜同廣大計算機學者創造當今華人計算機領域的百花齊放盛況，實現了自己在計算機領域的中國夢。同時，姚期智全職回國，在科研領域彌補了國內計算機算法和複雜性領域方面的空白，這在當時幾乎看不到中國國內學者的身影。
清華教書、育人
之後數年，姚期智在清華創立交叉信息研究院，先後創辦了姚班和智班，不僅使清華計算機一躍成為全球頂尖，更是在去年十月的USNews世界大學計算機科學排名榜問鼎。
他說過：從基礎理論上講，當下面臨最具挑戰性的難題是如何用跨學科的方法找到人工智能的奧秘。或許，這正是他在清華創辦交叉信息研究院的初衷。
在培養人才方面，截至2017年4月，姚期智所主持的“姚班”已發表論文138篇；累計49名學生被選派參加國際學術會議並作論文宣講；近1/3的學生擁有科研成就，即使在世界一流大學也尤為難得，以致於圖靈獎得主約翰克羅夫特曾說：清華姚班有最優秀的本科生，也有最優秀的本科教育。
當下是計算機科學、人工智能最好的時代，或許其中會產生下一個牛頓或愛因斯坦。
在科學研究方面，姚期智發表學術論文近百，在不同的科研領域屢獲殊榮，成為了世界現代密碼學、理論計算機科學、量子計算等領域的奠基人，並對時下熱門的AI有著獨到見解，他認為量子計算或許是人工智能的理論基礎。
姚期智至今仍然奮鬥在科研一線，這是一份怎樣的熱愛？在他身上可以看到迷人的匠人精神。
姚期智的育人不僅僅體現在學科知識的教導，更有對科學熱愛、執著的傳承。據清華學子所說，姚期智教授雖已年逾古稀，仍然奮鬥在科研一線，並且今天仍在給本科生上課。《詩經》有曰“高山仰止，景行行止！”
幾年前，姚期智正式放棄美國國籍，同楊振寧教授一起轉為中國科學院院士。面對這樣的消息，網絡上卻有一些負面言論和惡意揣測。“兩彈元勳”鄧稼先拿20元兩彈獎勵，姚期智變賣家產投入中國計算機科學研究，不是為了給後人以廉價的感動素材，而是讓他們身後變得更強大更自信的中國。
有足夠的能力拿出優厚的科研條件與待遇，從而吸引更多的科技工作者合力服務於中國，讓海外學者也能如姚期智一般，為做回百分之百的中國人，感到無限欣慰與驕傲！
貞觀初年，科舉發榜，唐太宗看著新考取的進士魚貫入內道：“天下英雄，入吾彀中矣！”大唐盛世由此開始。
姚期智院士迴歸中國國籍只是開始，將來會有更多出國留學深造、學有所成的精英人才以此為榜樣選擇回國，為中國的科技發展、科教事業做出貢獻，這也是中國新時代的開始！
閱讀更多 史論 的文章
