我們生活在一個充滿著光的世界，周圍五彩繽紛的一切帶給我們無限的美好，而這都得益於光的傳播，我們知道這個世界上的物體有些可以發光，比如太陽、電燈，手電筒，有些不發光，比如鮮花，河流，山川，但即使是不發光的物體，也因為可以反射光而被我們的眼睛感知到，那麼你考慮過一束光的一生嗎？它從哪裡出生，最終又去了哪裡？
對於光的研究自古便有，我國的墨子就曾經在2500多年前進行了世界上第1個小孔成像實驗，並從中得出結論：光是沿著直線傳播的。但是古人雖然知道光的傳播路徑，卻不知道光的形成原理，也就是光的本質，光究竟是什麼？
要想解釋光的本質，還要從2000年前說起，當時有一個羅馬人叫盧克萊修，他信奉原子論，並基於這種理論提出了光是一種極小的微粒，後來伽桑狄提出光的粒子說，而著名的物理學家牛頓繼承了伽桑狄的這一學說，而與牛頓處在同一時代的惠更斯則認為光是一種波，到了17世紀的時候，光的粒子學說和波動學說成為兩種並存且互不相讓的學說，直到1925年，德布羅意將兩種理論相結合，提出了光具有波粒二象性，他認為光既是波又是粒子，而到了現代，隨著量子物理學的蓬勃發展，科學家普遍認可光的本質是光子，且具有波粒二相性。
那麼光是如何產生的呢？
我們知道，物質是由分子組成的，而分子由原子構成，如果把原子放大到足夠大小，你可以看見它是由一個原子核和許多圍繞原子核旋轉的電子構成的，這些圍繞著原子核做高速旋轉的電子像雲霧一樣環繞著原子核，因此又被稱為電子雲。
而電子雲的運行軌跡根據距離原子核的遠近，分為低能階軌道和高能階軌道，離原子核較近的電子處於低能階軌道，而離原子核較遠的電子處於高能階電子軌道。根據能量守恆定律，電子要想從低能階軌道躍遷到高能階軌道，需要吸收能量，比如說手電筒，在打開的那一瞬間，其實就是通過電池發電給燈絲提供能量，使燈絲的低能階電子能夠躍遷到高能階。
而之所以管這種運動叫躍遷，是因為電子的這種軌道的轉移是瞬間完成的，你可以理解為“瞬移”或“閃現”，其實電子躍遷到高能階軌道後並不穩定，很快就會回到低能階軌道，它就會把身上多餘的能量釋放出來，於是，光子誕生了，這也是為什麼太陽光照射到物體上，我們的眼睛可以看到物體的原因。太陽光在經過了物體的表面之後，使物體表面的電子產生躍遷，由此激發出來的光子已經不是原來的那些光子了，這些光子在我們眼睛的視網膜上成像，而我們的眼睛看見的就是這種經過了反射的光。物體之所以會呈現出不同的顏色，是因為光子頻率的改變，導致光子攜帶了不同的顏色信息。其實所有的物體都是會發光的，只是我們人的眼睛無法感知而已，而紅外線可以幫助我們感知到這些我們看不見得光。
那麼一束光發出後，最終會走向哪裡呢？它的命運又如何呢？
如果一束光在發出後，遇見了其他物質就會面臨被吸收或者釋放的命運，而如果光在真空中傳播的話，那麼它就會永遠的傳播下去，永不停息，而光子本身是永遠也不會消失的，它只會被原子吸收，釋放，再吸收，再釋放……這就是光的一生。
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