日本當地最常見的貓種是日本短尾貓，這是一種嬌小且性格外向的貓咪。 該品種最顯著的特徵是較短的尾巴，有時被貓咪愛好者稱為“絨球”。由於自然的基因突變，其尾巴可以筆直，彎曲或打結，但通常會有類似於兔子的濃密尾巴。日本短尾貓天性好玩，使其成為理想的寵物，而且足夠聰明，可以學會很多技能。 這是一種擁有數千年曆史的貓，並因在絲綢貿易中保護日本商人的財產而出名。
現在人們普遍認為日本短尾貓的起源可以追溯很早的時期。許多專家認為，這種迷人的貓咪至少在一千年前起源於中國或韓國。一些文獻表明，在唐朝時期中國皇帝將貓贈予日本天皇。其他學者則認為是僧侶將中國貓帶到日本，以保護宣紙卷軸不受老鼠傷害。無論哪種情況，有一段時期這些貓只能被貴族擁有，將短尾貓當作寵物出售或飼養是違法。直到1602年日本天皇才允許普通人飼養日本短尾貓，以消滅進行絲綢商人貨船上的老鼠。最終，日本短尾貓在日本成了常見的品種。
日本短尾貓深受日本人民的喜愛。該品種經常出現在日本古代繪畫中，在當代藝術作品中也常見其身影。流行“招財貓”和卡通形象“Hello Kitty”，也通常被認為是以日本短尾貓為原型，儘管創作者對此沒有官方聲明。日本短尾貓的短毛品種在1976年被貓愛好者協會（CFA）授予冠軍頭銜，長毛品種也在1993年授予冠軍頭銜，今天這兩個品種都獲得了CFA認證。
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