如果說本賽季的聯賽，對於克洛普來說是一場“期末考試“的話，那麼按照利物浦vs馬德里競技的重要程度，這無疑對於克洛普以及他手下的球員來說，這是場“期中考試”。在“期中考試”之前，也就是北京時間3月11日傍晚，前利物浦前鋒約翰-巴恩斯就談到了紅軍在這場歐冠淘汰賽上的勝算。他表示：“如果庫蒂尼奧還在克洛普手下，那麼紅軍在首回合至少不會輸。”約翰-巴恩斯給出的理由是：庫蒂尼奧小技術細膩，對陣西甲球隊有一套。
約翰-巴恩斯仔細分析了利物浦在現階段球員陣容上的優勢和劣勢，他認為紅軍大部分中前場球員都具備了良好的大局觀，在克洛普的梳理下，他們進攻有條不紊，既有屬於自己的套路，也能夠在面對不同對手的時候變換套路。但是“不同的對手”僅限於英超對手，利物浦本賽季在英超固然所向披靡，但是大家也不能忽略他們在面對其他聯賽球隊的時候，並不是那麼具有優勢，甚至會因為風格相剋遭遇輸球。
利物浦在歐冠小組賽首場輸給那不勒斯，淘汰賽首回合輸給馬德里競技，就是這樣的例子。在這位前利物浦前鋒看來，英超球隊注重大局觀以及戰術的整體配合，這是克洛普體系佔優的地方。而西甲球隊注重小技術以及線條性的進攻，馬德里競技就屬於比較典型的西甲球隊。雖然我們不能說西甲體系一定比英超體系“高貴”，但是在雙方風格相剋的情況下，在準備上稍有不足的球隊，或者是缺少“對手風格球員”的球隊，就有可能輸球。
馬競是以技術線條為主的西甲球隊，他們在線性進攻方面做得很出色。這傢俱樂部雖然目前沒有超級大牌，但是球員的匹配很完整也很全面，而且他們擁有“英超風格”的球員，讓他們在對陣英超強隊的時候，至少不會落下風。然而現在利物浦陣容中間，沒有“西甲風格”的球員，在約翰-巴恩斯看來，這是紅軍首回合落敗的主要原因。之前利物浦倒是有一位西甲風格的球員，他就是庫蒂尼奧了，所以約翰-巴恩斯認為，若庫蒂尼奧還在克洛普手下，利物浦首回合至少不會輸。
筆者球后相信看到這裡，不少球迷會發問：既然庫蒂尼奧是西甲風格的球員，為什麼他在巴薩“混不下去”後，被租借到拜仁了？值得注意的是，庫蒂尼奧在巴薩這種西甲風格頂尖的球員，他的位置與多位巨星重疊，當然只能坐板凳。如果他去一支中下游的西甲球隊，肯定混得下去。當然，其他聯賽的強隊也是需要一些西甲風格的球員，以便他們在歐冠這種比賽的時候，對陣西甲強隊找到辦法。
瓜迪奧拉還在拜仁的時候，就說過自己會在球隊內“安插”幾個西甲風格的球員，因為拜仁在歐冠淘汰賽上遇到西甲球隊。不過由於高層的壓力，瓜帥時期的拜仁在西甲風格球員方面，總是存在著缺兵少將的狀況，這也是瓜迪奧拉執教拜仁連續三個賽季，都在歐冠半決賽中被西甲雙雄淘汰出局的原因之一。拜仁是12～13賽季的歐冠冠軍，在14～16年他們就真的比巴薩皇馬差嗎？從實力上來說不見得，他們輸在了風格上。
現在的利物浦同樣也面臨這種狀況，皇馬與巴薩是西甲頂尖強隊，馬德里競技也是西甲強隊，由於庫蒂尼奧離開了紅軍，之後利物浦也沒有引進一些具有西甲風格的球員。現在紅軍前場球員，幾乎沒有小技術特別出色的球員，所以說庫蒂尼奧的風格以及特點，實際上是利物浦在對陣西甲球隊中需要的東西。所以說，如果庫蒂尼奧還在克洛普手下，利物浦在對陣馬競的首回合至少不會輸。
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