1948年12月2日，孤軍冒進的黃維兵團，被我軍包圍在安徽宿縣西南及雙堆集周邊地區。
同一天，一個身著將官制服的軍官走進南京總統府。他叫汪逢慄，是畢業於美國西點軍校的高材生，也是蔣軍軍政部化學兵司的司長。這已經是他這些天第三次走進這座“白宮”了。
蔣氏之所以如此頻繁地召見他，目的只有一個——使用“特種彈”解救深陷重圍的黃維兵團。對蔣氏來說，10天前黃百韜兵團的慘敗仍歷歷在目，他無法承受再失去黃維兵團了。
在3名副官的帶領下，汪逢慄與交通部長俞大維二人，一道走進了蔣氏的辦公室。
一見面，蔣氏便開了腔：“今天叫你們來，不必拘束，只為商量一件事。我想空投特種彈，為黃維兵團解圍。二位意下如何？”
聽聞此話，汪逢慄知道蔣氏說的特種彈就是毒氣彈，他站了起來，答道：“這個非常規武器，是特種武器，效果有限不說，還十分不人道。抗戰時期，有不少同胞就是亡於日寇化武之手，我們也曾向國聯提出控告，反對使用化武。如今使用這種東西，勢必會引起內外反對…… ”
汪的話音未落，蔣氏突然暴怒，用髒話打斷了汪。意識到自己有些失態，他打了個手勢，讓汪繼續說完。
阻止蔣氏使用毒氣彈的俞大維（1897-1993）
華野血戰碾莊，全殲黃百韜兵團
汪停了一會，繼續說：“如今我們庫存的7500枚毒氣彈，有一半屬催淚性毒劑，另一半屬糜爛性毒劑，彈藥性能不理想的同時，數量也有些少。淮海偌大的戰場，使用毒氣彈恐怕難以奏效。敵軍作戰勇猛，芥子氣這種毒劑屬後效毒氣，當他們發現中毒時，戰鬥往往已經結束了。再說，這批彈藥都是前任兵工署署長俞大維所制，不知是否有效……”
一聽這話，蔣氏問道：“誰造的？”
俞大維當即站了出來。
蔣氏將筆記本放入馬褂口袋，乾咳兩聲後說：“你們提到的這三個理由，一不人道，違反國際法；二數量少，使用困難；三性能不良。依我看，這都是藉口！我怕你們在敵軍那邊都有些沾親帶故的人，用毒氣彈不好交代，是吧？現在告訴你們，用不用得著，回去都必須給我準備！”
說完這話，蔣氏緩和了語氣：“我不懷疑諸位的信仰，但我們不能只想自己，惦記家人，要敢於大義滅親，才算精忠報國！汪逢慄，你沒事彙報就可以走了，聽候安排！”
汪出來時，已是華燈初上。
儘管有汪、俞等諸多高級將領的共諫，但蔣氏並未放棄使用化學武器的念頭。他用飛機給黃維兵團空投了一批毒氣彈，而黃維則將大部分給了楊伯濤的18軍，另一部分發給了第10軍。
即便有毒氣撐腰，黃維兵團仍難逃覆滅
包圍雙堆集時，作戰形勢圖
12月5日晚，我軍各部發起總攻。
次日下午4時30分，我軍猛烈的炮聲，拉開了雙堆集戰役的序幕。陳賡指揮東集團攻擊李圍子，在4縱10、11旅的通力合作下，僅用1個半小時便將守敵14軍10師一網打盡。
陳錫聯也指揮西集團攻克東、西馬圍子、周莊等蔣軍陣地。而王近山指揮的南集團華野7縱拿下了黃維兵團主力18軍118師據守的大王莊陣地。
大王莊失守後，黃維、胡璉二人均認為18軍陣地不能再破，否則軍心難穩。在黃的命令下，18軍軍長楊伯濤乘夜調動兵力，動員118師、11師一部，自拂曉起便拼命殺向大王莊。
雙方激戰至黃昏，負責進攻的11師33團被我全殲，僅存的寥寥數十人，跟著個重傷的孫姓團長逃回雙堆集。而楊伯濤則將18軍的所有後勤人員都集合起來，發好武器，戴上防毒面具，在己方炮兵的毒霧支援下，又向我軍實施反撲。
面對突如其來的毒氣彈，華野7縱58、60團的戰士們絲毫沒有防備。激戰中，陣地險些被敵奪下。幸虧有6縱46團的及時增援，才使大王莊轉危為安。
戰至晚8時，中野6縱與華野7縱已逼近了敵軍主陣地——尖古堆。大王莊一戰，也是雙堆集戰場上最激烈的一戰。駐守小王莊的蔣軍85軍23師的一個團在隱蔽部裡看完了整場廝殺後，便在當夜向華野7縱繳槍投降。
大王莊一戰結束後，遍地狼藉
向著雙堆集開進的華野部隊
12月14日，總前委下達攻擊黃維兵團核心工事的命令，中野6縱的“襄陽營”——17旅49團1營與華野3縱的“洛陽營”——23團1營一舉拿下馬莊，全殲蔣軍第10軍114師54團（即所謂“威武團”）。至此，黃維兵團總部直接暴露在了南集團的槍口下。
與此同時，王近山指揮的中野6縱也已奪下尖谷堆外圍陣地。扼守尖谷堆這個制高點的，是18軍118師354團，該團前兩任團長都因戰敗自殺，士氣低迷。而身為18軍軍長的楊伯濤，就在幾百米外的戰壕裡，用望遠鏡觀望著尖谷堆上的血戰。眼見354團在我軍潮水般的攻擊波下露出敗相，他急忙讓參謀傳令：“打特種彈！”
幾聲沉悶的聲響後，“特種彈”在尖谷堆西南的華野7縱各部隊中爆炸。許多人倒在了地上，鼻涕、眼淚一齊湧了出來，在地上痛苦地呻吟著。只要哪裡傳出喊殺聲，帶有強烈刺鼻氣味的“特種彈”就會炸響哪裡。
得知蔣軍使用化學武器，陳士榘立刻上報給了劉伯承。劉伯承當即指示：尋找蔣軍遺屍上的防毒面具給戰士配備上，沒有防毒面具的，就用水、尿弄溼毛巾、布匹，捂住口鼻。
這一策略果然有效，部隊照辦後，蔣軍的毒氣彈效果不大。12月15日下午，黃維電告蔣氏，準備全線突圍。然而，蔣氏卻命他再守一夜，天亮後即派飛機投擲“特種彈”支援。
然而，我軍的攻勢勢如破竹，風捲殘雲，已屏障皆失的黃維兵團根本難以招架。黃維下令部隊自黃昏起開始突圍，自己卻與胡璉乘著坦克逃跑。
然而，黃維的坦克沒開多久便因發動機故障遭我軍包圍。而胡璉的坦克則朝著西南逃去，沒了油，這位日後的“金門王”找了輛牛車，不顧糞臭渡過渦河，逃到了蚌埠。
得知總司令逃跑，蔣軍頓時亂作一團，作鳥獸散。18軍軍長楊伯濤試圖投河自殺，沒承想河水不及胸口，被我軍戰士撈了上來，做了俘虜。其餘的蔣軍一票將校紛紛舉手投降，12萬精兵就此全滅。
18軍軍長楊伯濤
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