二戰時期，各國海軍艦隊興起，有著龐大的艦隊，這其中有戰列艦、巡洋艦、驅逐艦，那時候艦艇防空沒有導彈，每艘軍艦最不可缺的是防空炮，這其中日本也有，還很奇葩！
從“大和”號戰列艦說起
1945年4月6日，大和號和1艘輕巡洋艦、8艘驅逐艦組成特攻艦隊（下稱"大和特攻艦隊"），在德山灣錨地拔錨起航，走向滅亡。
大和號戰列艦
1945年4月7日凌晨，美軍部署在沖繩附近的TF58特混艦隊就通過無線電監聽發現了大和特攻艦隊的出擊。經過一番討論後，美軍決定將15艘各型航母共386架各型艦載機投入戰鬥。這場堪稱"大艦巨炮時代和航母時代決戰"的戰役就此拉開帷幕。
上午10時，兩架美軍偵察機成功發現大和特攻艦隊的行動，並源源不斷地報告大和特攻艦隊的位置。不過在位置被確定之前，TF58特混艦隊的TF58.1、TF58.3、TF58.4三個航母戰鬥群共計386架各型艦載機迅速起飛，它們無一例外都攜帶著對海攻擊武器！
最終還是有5艘航母的艦載機聯隊沒能找到大和特攻艦隊的蹤跡，TF58特混艦隊群只有大約277架各類艦載機參加了圍剿大和的行動。
儘管兵力比預算中要少一點，總體來說美軍的進攻行動卻沒有受到影響。由於先前這支特混艦隊大多參加了圍攻"武藏"號的行動，因此對於大和的武器配置和戰術特點比較熟悉。在大和通過主炮發射三式對空彈時，看見了火光的美軍飛機早就已經散開了。
大和級的二號艦武藏，顯然要簡潔得多。圍剿幾乎不費吹灰之力。美軍先是幾架俯衝轟炸機從防空火力較為薄弱的後半球突入，投下的炸彈命中了三號主炮塔附近。而後8架魚雷轟炸機投下的魚雷命中了大和的動力系統，使得大和航速下降到22節。
作為主力而遍佈艦身的96式25mm高炮在不停地射擊，美軍數十架F6F戰鬥機發射的火箭彈準的可怕。儘管不能穿透甲板，產生的破片卻足以癱瘓在甲板上活動的96式25mm高炮炮組人員。沒有防盾的96式25mm高炮只能在火箭彈爆炸中癱瘓了，大和號的防空能力被不斷地削弱。
96式25mm高炮
大和號在1945年年初的改造中為了能夠實現"質量抗衡數量"，著重主、副炮對海火力以外，也特別重視中近程防空火力。為了再安裝多幾門89式127mm高炮和96式25mm高炮，還專門拆了幾座155mm副炮。配合艦上的12座雙聯裝127mm高平兩用炮和45座135門三聯裝96式25mm高射炮、21座單裝25mm高射炮使用。
最後一次改裝後的"大和"示意圖
不難看出在經歷過改造的"大和"上，兩側船舷臨時加裝了不少無防盾的三聯裝96式25mm高炮。而"大和"級二號艦"武藏"號卻並無這些設計。在"武藏"被圍毆的時候，美軍艦載航空兵的損失就相對小得多。很明顯，數量最多的96式25mm高射炮才是防空的主力。日本電影《男人們的大和》的戰鬥鏡頭就多以96式25mm高射炮炮組的協同作戰為主題。
美軍艦用厄利孔20mm高炮
不妨藉助美軍的高射炮佈置來判斷一下大和號防空配置的缺陷：美國同樣以127mm高平兩用炮作為中程防空/對海打擊主力，但同時還配備有口徑稍小但勝在射速快、數量多的博福斯40mm高射炮、厄利孔20mm高射炮。而日本缺失這樣較為合理的三級搭配，遍佈上層建築的96式25mm三聯裝高射炮和89式127mm雙聯裝高炮之間存在著一個斷層。
美軍艦用博福斯40mm高炮
而同期的舊日本海軍還擁有一款口徑為100mm的中口徑高炮和一款口徑為76mm的中口徑高炮。這兩款高炮的射速顯然比127mm高炮的射速要快。但是舊日本帝國海軍軍部認為，在"大和"上配備兩種口徑的中口徑高炮並無必要。
裝的多，中看不中用
這就導致"大和"的中、遠程防空火力嚴重不足：除了使用主炮發射460mm"三式對空彈"以外，便只剩下威力、射速都不太夠看的127mm高炮。作為近程防空火力而配備的96式25mm高炮表面上看來相當"密集"，實際上中看不中用。
1931年，舊日本海軍急需一款射速較快的小口徑高炮來取代此前裝備的91式40mm高炮。而當時日本可借鑑的技術不多，不過看中了法國哈奇開斯一款名不見經傳的25mm單管高炮。這款單管高炮誕生於1932年，起初用於替代一戰時期的13.2、12.7mm高射機槍。
91式40mm高炮的結構相當原始
面世的時候正值日本皇紀2596年，因而被命名為96式25mm高炮。早期的96式25mm高炮為雙聯裝，後期陸續開發出三聯裝、單裝版本。三聯裝、無炮盾版本重1800千克，雙聯裝版本重1100千克，單裝版本重785千克。
而25mm高炮彈的最大射高僅有3000米，最大射程也不過8000米。而為了提高命中率，日本海軍甚至要求炮組在目標接近至800米內時才能射擊——對於魚雷轟炸機來說，這也不過是驅趕一下而已。美軍艦載戰鬥機、艦載魚雷轟炸機和俯衝轟炸機又是出了名的皮實，帶著幾個25mm炮彈彈孔返航也是常有的事情。
96式25mm高炮彈藥
由於它們的圍繞著一門25mm高射炮，日本開發出了單裝型、雙聯裝型和三聯裝型。雙聯裝、三聯裝多作為戰列艦、巡洋艦的主要防空火炮。而單裝型甚至可以作為巡邏艇的主炮使用，適裝性極高——它直接壟斷了日本海軍的小口徑高射炮。
在電影《男人們的大和》的戰鬥鏡頭中，關於96式25mm防空炮的戰鬥鏡頭幾乎很直觀地顯示出它們存在的問題。
96式25mm高炮的雖然只需要1名方向手控制左右射向、1名射手控制高低俯仰及發射炮彈。但採用彈匣供彈的缺點導致光是裝填手就需要超過6名——為了保證供彈穩定，96式高射炮在首次齊射甚至需要裝填手摁著彈匣......其後才是"一門發射，一門待擊，一門裝彈"的次序射擊。熟練的射手才可以打出120發/分~180發/分的"高速"，而美軍的雙聯博福斯40mm高炮高炮組卻能保證120發/分的射速，毀傷力明顯比前者要高一個檔次。
由於96式25mm高炮不設置防盾，炮組人員需要暴露在滿是彈片的環境中工作。同時這也使它的抗打擊能力想當脆弱：炮組成員甚至可以倒在7.7mm機槍產生的跳彈下，儘管它看似多麼微不足道。不過對面的不是英國皇家海軍而是美國海軍，一眾艦載戰鬥機、艦載轟炸機裝備的可都是12.7mm重機槍——很少有炮組人員能夠暴露在美軍戰鬥機的槍口下安然無恙。
防空火力的不足讓大和吃盡苦頭
大和的460mm主炮開火前，都會由艦島操作人員通過廣播系統播出警報。而後裸露在外的炮組人員需要迅速縮回艦體裡，並把光學瞄準、測距器拆下並攜帶回艙。待主炮裝填間隙再次奔上戰位。這就使得原本已經相當低下的射速更加走低，防空火力的不足讓大和吃盡苦頭。
有一次大和號主炮在發射時忘記發佈通知，結果在炮響中絕大部分在戰位上的射手瞬間成了"一隻眼"——460mm艦炮產生的巨大沖擊波直接導致光學儀器全部碎裂，崩飛的破片直接讓站在指揮台上的人員掛彩。射手們失去了重要的方位角等射擊諸元，無疑就像人失去了一隻眼睛。這導致防空火力有效性的進一步下降。
日本的雷達技術相對落後，大和級也不例外。佈置在甲板上的96式25mm高炮群幾乎只能通過在上層建築佈置的指揮台裝訂射擊諸元。毫無疑問，部署在高炮附近的戰時指揮台只有寥寥幾個人——一具光學測距儀，幾個望遠鏡，幾乎就是指揮機構的全部。
在指揮戰位上的指揮官在結束培訓後還會收到一把武士刀，用於在戰時指著來襲敵機的方向大喊“半載”。96式25mm高炮的原型哈奇開斯25mm高炮誕生於20世紀30年代初的法國。很明顯，它沒能與誕生於上世紀30年代中期的VT（無線電近炸）引信技術產生摩擦。在96式25mm高炮裝備部隊後，日本也因為沒能獲得實用的無線電近炸引信技術，無法提升96式25mm高炮的實用性。傳統的機械引信伴隨著96式高炮走完了它的裝備歷程。
提前量若是估算錯誤或是飛機機動，炮彈就十有八九打空——這也不難解釋為什麼光是大和號就安裝了共計156門96式25mm高炮，整個特混艦隊在戰鬥中只擊落10架美軍艦載機、擊傷24架美軍艦載機了。這樣的損失甚至不能說是"打殘一艘美軍航母"。
二戰美軍繳獲的96式25mm高炮
由於當時的日本國內工業較為落後，96式25mm高炮的部分零件又鍛造工藝改為採用較為保守的鑄造工藝。儘管可以保證產量，但是機件相當怕高溫。一旦內構零件過熱，極有可能產生形變從而導致整門高射炮的報廢。
而為了控制溫度飆升，設計師直接換用15發彈匣供彈，同時三根炮管以"1-2-3"的順序開火。在齊射完畢後，最多隻有兩門高射炮在射擊這一缺陷導致了它能產生的彈幕密度並不比單裝炮高。若是一門炮打光炮彈，整座炮都只能停止射擊、等待再裝填。
這還不算最要命的。相比於其它國家的艦載高炮，這款高炮甚至簡陋到不敢想象——儘管加裝了電助力系統，電機可以協助射手控制射角，但整門炮的反應仍然十分遲鈍。用來防空相當吃力。同時也缺少輔助後座設施，連續射擊狀態下的後坐力大到能讓炮身劇烈震動。為了控制精度，裝填手們需要用身體的力量去壓住炮身和彈匣。
如果96式25mm高炮是一款綜合性能相當優秀的高炮，再加上優秀的指揮、觀瞄機構，恐怕美軍擊沉"大和"及整個IJN的歷程就會更長、更坎坷。不過事實恰好相反，IJN和軍國主義盛行的法西斯在戰火中徹底焚燬。好在歷史沒有還這麼多如果。如果說大和號是被這些25mm高射炮坑沉的，也並不算太過分。
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