2016年的一場價值21億的遺產糾紛官司，為世人掀開中國第一收藏家族的神秘面紗。中國第一收藏家族，不是歷史遺留的“皇親國戚”，不是歷代經商的商賈世家，而是靠著一個畫店起家的許麟廬家族。
許麟廬，又名德麟，山東煙臺蓬萊人，當代國畫家、書法家、書畫鑑賞家，新中國畫廊鼻祖，“和平畫店”創始人。
1916年出生，自幼秉承家學，酷愛習書作畫。
1939年23歲的許麟廬與著名書畫家、收藏家溥心畲先生結為忘年交，經溥先生數年指點，才情盡露。
1944年，經國畫大師李苦禪介紹正式拜齊白石為師，成為了齊白石的關門弟子，而“麟廬”二字便是齊白石所賜。在與白石老人相處的13年的時光裡，師徒關係篤厚、親如父子並深得齊白石的真傳。曾有人將許麟廬與齊白石二人的作品放在一起共人猜測，很多人都難以分辨，於是便有人稱他為“東城齊白石”。
1951年，許麟廬聽從師兄李苦禪的建議，在東單西觀音寺衚衕開了一家畫店，取名為“和平畫店”，齊白石親自為其題匾，這是中國第一家出售齊白石畫作的專賣畫廊。
彼時的中國還是一個一清二白的時代，這個時代的人們都很清貧，更何況是素有“自己都養不活”的書畫家呢！而許麟廬為了幫助畫家解燃眉之急，總是先給錢然後將畫放在店裡慢慢賣。許麟廬本身畫家出身，在齊白石膝下學習的13年裡，其對書畫藝術的鑑賞能力有很大的提升。有了這一層的關係，當時很多“非著名”書畫家的作品在和平畫店出售，而許麟廬也樂意當起了伯樂的角色為其鑑賞書畫並與他們成為了朋友，後來這些畫家逐漸發展成了大師級人物。此時的許家像是一個驛站，一方面為很多畫家提供了展現作品平臺和機遇，另一方面各界名流在此齊聚，鑑賞書畫笑談藝術。
1956年國家實行公私合營，許麟廬將和平畫店裡齊白石全部作品及其他書畫作品無償捐獻給了國家。目前這些畫大部分收藏於中國美術館，而其中很多作品上都蓋有“麟廬收藏”的印章。
許麟廬本身的藝術造詣加之與當時中國書畫界的各類大師級人物構成了朋友圈，這為許家的子女提供了優質良好的藝術薰陶以及常人無法擁有的文化氛圍。也是在這樣的環境下，許麟廬的兒子許化遲在從小的耳濡目染中得到藝術的滋養，同時也見證了中國書畫藝術品的繁榮與發展。
許化遲，在許家的一眾兒女中，最具靈氣也最愛書畫的一個孩子。在其記事起，便生活在一個空氣裡飄的都是紙墨香氣的環境中。來往許家的書畫家各個與眾不同，在他們身上，許化遲真正體會到了什麼是“畫如其人”。
而畫家與收藏家的養成是需要長期浸泡在藝術的氛圍中的，在其父許麟廬與各類畫家前輩的言傳身教下，許化遲學到了很多獨到的書畫鑑賞技巧，這為其日後的收藏打下了堅實的基礎。以許化遲的家學背景，那絕對是氣絕僅有的，而他的收藏也成為了一個時代的畫壇記憶。
許化遲最初的收藏是從買齊白石、李苦禪的畫開始。那時的他收藏也只是單純的喜歡，沒有想過要賺錢。但是命運往往就是這麼有趣，在那個中國書畫被嚴重低估的狀態的時代中，普通工人一個月的收入能買兩幅齊白石的畫，當時有意無意收藏了大師級畫家作品的人，今天都成了富翁，許化遲靠著這樣的機緣巧合成為了收藏家。
雖然購買書畫大多是文化藝術界人士，很多精品書畫通過各種方式得以保存和流傳。而在這段歷史經歷中，許化遲在心中也埋下弘揚發展傳統書畫藝術的願望。
1983年，許化遲以20萬元買下8000多張畫，這其中不免有李可染、吳作人、劉炳森等人的作品。出於對書畫家的感情和書畫藝術品的認知，許化遲把所有畫作全部買下。這些畫目前價值幾十億，在三十多年的時間裡升值了1萬倍。
驀然回首，當初的那20萬與那8000多張畫的價值相比，恐怕一幅畫都買不了。
2001年，許化遲創建了和平藝苑，希望將和平畫店的藝術精神相承下去。
曾經許化遲花了幾十塊錢買了一幅齊白石的作品，父親許麟廬“嘲笑”他買貴了。而他自己深知現在的幾十塊錢的一幅作品可能在未來的就有幾億的價值。2011年，齊白石的《松柏高立圖•篆書四言聯》在嘉德春拍賣了4.255億元人民幣。
如果你問許化遲“書畫收藏應該從什麼時候開始？”他的回答也許是：“現在！”
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