據司馬遷《史記*匈奴列傳》裡記載:匈奴人的習俗“父死，妻其後母。兄弟死，皆取其妻妻之。”父死娶後母，兄死娶嫂，屬於收繼婚的一種情況。從廣義上來說，收繼婚包括：女子死了丈夫可以改嫁給夫家除了親生兒子之外的其他男性，比如亡夫的叔、伯、子、侄等。
任何一個社會都是經濟基礎決定上層建築，有什麼樣的物質基礎，它就能演變出什麼樣的文化與習俗。匈奴人父死娶母（娶後母而非生母），兄死娶嫂只是他們充分利用人力資源，保證家族財富不閒置，不外流的措施而已。因此我認為匈奴人的這一習俗雖不被文明社會接受，但是存在就是合理，理解並支持匈奴人在他們自己的族群延續這一習俗。
相比農耕文明而言，遊牧民族為了生存自然沒有什麼倫理道德限制！惡劣的氣候和生存環境造成了他們野蠻的個性。搶奪財物、牲畜和女人在草原上早就司空見慣，遇上災害之年就會大舉侵入關內搶劫財物。當這些遊牧民族來到中原後，慢慢的接受了儒家文化。再加上地理環境的改變，再也不需要靠增加人口來維持部族的生存，就會拋棄這項陋習。如蒙元、滿清入關後都取消了妻後母的習俗。
物競天擇適者生存，這是由草原上惡劣的生存環境決定的。草原上物資少，人口缺一切以生存和發展人口為第一要素。掌握更多女人意味著可以出生更多的人口，其次草原上一個女人沒有照顧很難生存，最重要的是母糸社會遺存，在家族內部女人居領導地位且掌握主要財產，草原上除了人口缺以外最缺的是財產了，這樣做可以使肥水不流外人田。
我們可以想象草原上有兩個部落互相競爭，一個部落是按照中原人的規矩；一個部落是按照草原的規矩，也就是父死娶母，兄死娶嫂。毫無疑問，經過一兩代人之後，實行草原規矩的部落會比第一個部落多出很多的青壯年男丁，從而在戰鬥中取得決定性的優勢。有足夠的男性繼承人充當戰士和勞動力，部落才能夠發展壯大。要達到這個目的，就要充分的利用部落內女性的生育能力。像寡母、寡嫂可能都是依然有生育能力的。如果沒有人娶她們，那麼毫無疑問對於部落而言，這部分的生育資源就浪費了。而如果是外人娶了，那麼寡母和寡嫂留下的幼子，往往就很難保證得到很好的照顧。於是最優的方案，就是讓一大家人中的其他青壯年娶過來，這樣還是一家親，共同撫養下一代。
歷史上著名的四大美女之一王昭君就曾嫁匈奴三代單于，為漢代北方邊境的和平做出了巨大的貢獻，匈奴未受漢人儒家學說的影響，沒有君君臣臣、父父子子、三綱五常的束縛，沒有漢人固有的倫常觀念。認為女人就是女人，繼母與嫂子弟妹都是外人，沒有血緣關係。娶之並沒有妨礙。
《三體》裡的名言：失去人性，失去很多；失去獸性，失去一切。任何一個社會都是經濟基礎決定上層建築，有什麼樣的物質基礎，它就能演變出什麼樣的文化與習俗，你怎麼看匈奴這種習俗？歡迎留言評論。
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