許多古老的文明都是從一條河流開始的。河流，已不再只是地理上的名稱，是有著文化史上強烈的象徵意義。歷史上幾條孕育古老文明的河流，彼此相互輝映、相得益彰。
印度河與恆河流域，哺育滋養了悠遠的印度文明；流經伊拉克的底格里斯河和幼發拉底河，孕育了飲譽世界的兩河文明，催生了璀璨奪目的巴比倫文化；尼羅河作為世界第一長河，孕育了古老的埃及文明，是埃及人的“生命之河”；九曲迴腸的黃河是古代中國文明的發源地，孕育了中華上下五千年文明。古印度文明、古巴比倫文明、古埃及文明與古代中華文明曾經在歷史上比肩齊輝。
西拉木倫河，是內蒙古境內的著名大河，遼河正源。無論在地理還是人文歷史上都舉足輕重，哺育和澆灌著其流域內的塞外文明。考古學泰斗蘇秉琦先生認為，如果說黃河是“中華民族的母親河”，那麼西拉木倫河就是“中華民族的祖母河”。西拉木倫河作為草原文明的重要發祥地，照亮了草原歷史的天空！
西拉木倫河發源於赤峰市克什克騰旗紅山北麓海拔1420米的白槽溝，流域面積32088平方公里，流經克什克騰旗、林西縣、巴林右旗、巴林左旗、阿魯科爾沁旗和翁牛特旗，多年平均徑流量10.9億立方米。渾濁色黃的河水蜿蜒曲折800裡，猶如一條黃色的經脈穿行在赤峰遼闊的大地上，極其壯觀！
西拉木倫，蒙古語意為“黃色的河”。歷史上，西拉木倫河名衍變多次，典籍《呂氏春秋》《淮南子》將其列為
“中國六大川”之一。西漢時叫做落水，東漢時叫饒樂水，唐代中後期叫潢水。唐代至明代潢水之名大體未改。宋代科學家沈括，於宋熙寧八年出使遼國，曾對潢水做過詳實的勘察。清代，根據蒙古語譯音，分別出現了錫剌沐淪、失烈母林、什拉磨楞、什裡木河等不同稱謂。據《昭烏達風情》一書考證，這些稱謂“皆源於古契丹語‘梟羅箇沒裡’一詞”。清代以後，逐漸固定為西拉木倫河。
潢源即為西拉木倫河正源。近代學者康清元在所著《熱河經棚縣誌》中說：“西拉木倫源出克旗百爾賀赫爾洪，是塞外之巨川，早散見於諸家方誌……潢源今稱源水頭”。它是一處凹陷的、形近葫蘆的低窪盆地，谷底地勢平坦，林木蔥籠，有幾十孔泉眼湧出清流。泉水在半圓形沙灣的出口匯流形成了沙裡漠河，沙裡漠河在浩來呼熱鄉溝門村附近與薩仁河匯流後，被正式稱為西拉木倫河 。
華夏文明的祖母河
文明如水，潤物無聲。
每一種文明都從歷史長河中走來，延續著一個民族的精神血脈。西拉木倫河橫貫赤峰市北部，與南側的老哈河匯合為西遼河。這兩條河流匯集了大小數十條支流，形成了一個完整的水系流域，載浮載沉，奔流不息，一路滋潤，一路養育，衝開了天地玄黃、宇宙洪荒。文明由此誕生，並蔓延向遠方……
“日出紅山後，龍興潢水源”。西拉木倫河這條古老的長河承載著厚重的歷史緩緩而來，孕育了扣開中華文明大門的紅山文化和璀璨的契丹遼文化。因此，“西拉木倫”不僅僅是一條河的名字，更是一個民族，一段歷史的代表。
紅山文化
被譽為“華夏文明曙光”的紅山文化是一種以農為主、以牧漁獵為輔的原始文化，距今6500-5000年。這是中國北方地區史前文化的巔峰，它使中華文明史提前了整整一千年。紅山文化以其特有的文化現象叩開了文明的大門，迎來了中華文明的曙光。
西拉木倫孕育的紅山文化和中原的仰韶文化代表了中國北方史前文化的最高水平。考古學家蘇秉琦先生斷定，以赤峰地區為中心的西拉木倫河流域是中華文明的重要發祥地、中華龍文化源頭，從而證實中華文明的起源是“多元一體”，而非僅有“黃河一籃”。
日月經天，滾滾東流的西拉木倫河孕育了一個歷史悠久、彪炳千秋的神奇民族——契丹族。這個如搏擊長空的鷹一樣的民族在西拉木倫河流域扶搖而起，以風馳電掣之速，創建了顯赫一時的草原帝國。
契丹遼文化
相傳，古時候，有一青年男子騎白馬沿土河（老哈河）而上，又有一女子駕青牛溯潢水（西拉木倫河）而下，兩人相遇在木葉山，結為夫婦，生有八子。八子各領一部，這就是契丹初始的八個部落。契丹八部落世居在松漠之間，生息繁衍。916年，契丹民族的草原雄鷹——耶律阿保機統領各部，建立契丹國，後改為大遼，建元神冊。918年，契丹國都上京落成，這是少數民族在北方草原上首次建置了都城，是空前的壯舉。
契丹建國，耶律阿保機稱帝，這是遼朝第一次統一了北中國，密切了北方各民族間的政治、經濟和文化交流，也為日後中國的統一奠定了重要基礎。
西拉木倫河流域的地質奇觀
從克什克騰旗開始，西拉木倫河一路東進，匯遼河，注渤海，曲折蜿蜒800裡，串聯起沿途壯麗的自然景觀，形成了一條美麗的風景線。
大河有大美，西拉木倫河流淌出的處處美景也帶著大氣的特質——遼闊的森林草原、浩瀚的沙漠溼地、壯觀的石陣峽谷、煙波浩渺的湖泊……豐富的自然景觀給原本蒼茫寂寥的西拉木倫河帶來了更多的色彩，讓這條古老的河流充滿活力！
草原人最深的眷戀
西拉木倫河浩浩蕩蕩、彎彎曲曲流經赤峰的大片土地，孕育了古老而偉大的草原文明，更哺育了世世代代生活在河流沿岸的草原兒女。她成了每個草原人心中流淌的一首首家鄉戀歌，永遠的眷戀，永遠的鄉愁……
父親的草原，母親的河
草原詩人席慕容用《父親的草原母親的河》表達了自己濃重的鄉愁，你只有親眼看到這片草原，這條河，才能知道詩人為什麼深愛著這片土地：
父親曾經形容草原的清香，讓他在天涯海角也從不能相忘，母親總愛描摹那大河浩蕩，奔流在蒙古高原我遙遠的家鄉……
天下最美
歌手哈桑用《天下最美》將西拉木倫河作為草原兒女的驕傲，把她唱遍大江南北：西拉木倫河邊，牧歌響徹在白雲藍天，茫茫黃崗梁林海，一望無邊……
西拉木倫河
歌曲《西拉木倫河》表達了蒙古族人對母親河最深的眷戀：西拉木倫河啊，日夜流淌，流過了草原，流向海洋……
西拉木倫河是草原上的一根血脈，流淌著每一個草原兒女的驕傲情懷。
我也是高原的孩子啊，心裡有一首歌，歌中有我父親的草原，母親的河……這條曾經孕育過偉大文明的河流——西拉木倫河，是我們永遠的故鄉，對於她在歲月中熠熠生輝的榮光，我們謹致以無限的敬仰。
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