長久以來，人們對於“人獸雜交實驗”都是持十分謹慎的態度，因為這顯然會涉及到倫理和道德問題。此前，日本不允許把包含人類細胞的動物胚胎培養超過半個月，也不能用動物的子宮來孕育這種胚胎。但自2019年3月起，情況發生了變化，“人獸雜交胚胎”實驗被允許進行，日本科學家首次可以用動物來孕育包含人類細胞的動物胚胎。
那麼，為什麼科學家要進行“人獸雜交胚胎”實驗呢？“人獸雜交胚胎”實驗具體是怎樣進行的呢？值得強調的是，這項實驗並不是直接讓人類與動物之間進行跨物種交配，而是在動物胚胎中引入人類的細胞，這麼做並不會直接產生所謂的“半人半獸”。那麼，這麼做有什麼作用呢？
這就要涉及到器官移植的問題。目前，一旦有人需要更換器官，比如肝臟、心臟、腎臟，就需要在其他人中尋求合適的器官來源。由於他人的器官屬於外來物，受贈者的身體會產生強烈的免疫排斥。因此，器官很難配對成功。
另一方面，每年器官捐贈的數量遠遠少於需求量。據估計，我國每年大約有150萬人需要進行器官移植，但只有大約0.7%的人可以獲得合適的器官。放眼全世界，器官捐贈的缺口非常大，每年都有大量的人因為等不到器官而去世。
為了解決這樣的問題，日本科學家尋求“人獸雜交胚胎”的方法。根據《自然》（Nature）雜誌刊載的一篇評論文章，日本東京大學的生物學家中內啟光將會在老鼠的胚胎中培養人類細胞，準確地說是誘導性多能幹細胞（iPS）。就像胚胎幹細胞一樣，iPS細胞可以分化成幾乎所有類型的細胞，這可用於修復受損的器官，甚至用於培育器官。
科學家計劃先用基因編輯技術來讓老鼠產生包含某種基因缺陷的胚胎，這種胚胎無法發育出某個器官，比如肝臟。接下來，科學家在這種老鼠胚胎中植入人類iPS細胞。之後，再把這種胚胎轉移到雌性老鼠的子宮內進一步生長。
隨著胚胎的發育和生長，在小老鼠的體內，iPS細胞可以分化成包括肝臟在內的器官。這種器官將會由人類的細胞構成，由此就能得到免疫排斥風險很低的人造器官。此前，科學家已經成功利用大鼠胚胎和小鼠的iPS細胞培育出小鼠胰腺，這種胰腺可以用於治療小鼠的糖尿病。
不過，也有科學家擔心，iPS細胞沒有朝著預期的方向分化，它們有可能會影響到老鼠的大腦。如果是這樣，有可能會產生違背自然規律的新物種，這對於人類而言絕不是什麼好事情。因此，在進行“人獸雜交胚胎”實驗時，需要十分小心謹慎。
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