上世紀前半頁，中東地區相繼發現石油資源，隨著探明儲量的不斷飆升，介於伊朗高原和阿拉伯半島之間的波斯灣聲名鵲起，這個石油寶庫令海灣周邊的貧困國家一躍躋身世界富國行列。而在非洲西部海岸，隨著上世紀後半頁陸續發現石油資源，也有一個海灣同樣因此發達，那就是被稱為“非洲的波斯灣”的幾內亞灣。
幾內亞灣位於西非海岸外，屬大西洋的一部分，也是非洲最大的海灣。從上圖看到，幾內亞海灣西起利比里亞的帕爾馬斯角，東到加蓬的洛佩斯角，沿岸國家包括利比里亞、科特迪瓦、加納、多哥、貝寧、尼日利亞、喀麥隆、赤道幾內亞、加蓬和灣頭的島國聖多美和普林西比。
大陸漂移說
早在17世紀，英國人弗蘭西斯·培根就提出西半球曾與歐洲和非洲相連。到19世紀末，地質學家經過研究發現，南半球各大陸上的岩層非常一致。1912年，《海陸的起源》一書的發表標誌著大陸漂移學說的正式提出。
由於當時缺乏泛大陸存在及大陸破裂、漂移的證據，又不能很好地解釋漂移的機制問題，大陸漂移學說曾受到地球物理學家的質疑和反對。上世紀50年代，隨著古地磁與地震學、宇航觀測的發展，一度沉寂的大陸漂移說獲得了新生。
其中，南美東部海岸線和非洲西部海岸線在地質地貌上的明顯一致，這成為大陸漂移說一個有力的“證據”。
幾內亞灣的海岸線構成非洲板塊西部邊緣的一部分，而從巴西到圭亞那的海岸線構成南美洲東部邊緣的一部分，從上面的地圖可清晰看出，巴西東端的直角突出部分與非洲西岸呈直角凹進的幾內亞灣非常吻合。
當年歐洲殖民者入侵非洲，幾內亞灣這一地區成為西非到美洲間的貿易通道，也成為殖民者掠奪黃金、象牙及販運奴隸的基地，著名的“黃金海岸”、“象牙海岸”等由此而來。
非洲的氣候以赤道為中軸南北對稱分佈，幾內亞灣位於赤道與本初子午線交匯處，沿岸的氣候以迴歸線附近的熱帶沙漠氣候和兩側的熱帶草原氣候為主，南部沿海地區也有小範圍的地中海氣候。
“非洲的波斯灣”
眾所周知，撒哈拉以南的非洲礦產資源非常豐富，其中不少礦產在世界上佔有重要地位。作為非洲最大的海灣，幾內亞灣沿岸10多個國家及臨近地區擁有豐富的石油資源，尤其在位於尼日爾河三角洲兩側的邦尼灣和貝寧灣，目前已探明的石油儲量超過世界總儲量的10%。
同當年的波斯灣一樣，幾內亞灣正因石油資源潛力巨大成為世界“熱點地區”。據預測，這一地區將為今後全球石油開採量貢獻25%增幅。
未來的幾內亞灣將成為世界重要的產油區，西方大國很早就意識到幾內亞灣的重要性，不斷強化對該地區產油國的外交攻勢，鼓勵國內石油集團搶灘幾內亞灣產油區，一時間，偌大的幾內亞灣成了各方勢力的“比武場”。
然而，當今世界不是一兩個大國說了算的。在幾內亞灣這個“非洲的波斯灣”，矛盾衝突是普遍存在的。
隨著美國逐步擺脫對中東石油輸出國的依賴，美國智囊機構戰略與國際問題研究中心明確指出：“幾內亞灣是美國外交政策的重中之重。”近年來，美國多次宣佈幾內亞灣是其重要的戰略區域，將採取軍事行動“以保護該地區的資源”。
下面簡單介紹幾個幾內亞灣沿岸國家：
尼日利亞
尼日利亞是非洲第一人口大國，人口接近2億，同時也是非洲第一大石油生產和出口國。已探明石油儲量中，尼日利亞居非洲第二、世界第十。相比其它鄰國，作為非洲最大的經濟體，尼日利亞的經濟規模已超過南非躍居世界第26位。
尼日利亞是整個幾內亞灣區域的龍頭老大，95%的國民經濟依靠石油。尼日利亞石油產量的一半出口到美國，成為美國在非洲最大的貿易伙伴。此外，中國和印度經濟的持續快速增長必然要求更多的能源供給，僅在2006年，中國就從尼日利亞購買了價值23億美元的石油。
作為英聯邦成員，尼日利亞的聯邦共和制度仿效自美國，總統由全民投票直接選舉產生，為國家元首和政府首腦，任期四年，最多可以連任一次。
喀麥隆
喀麥隆是非洲聯盟的創始國之一，在撒哈拉以南非洲扮演著重要的角色。作為中部非洲經濟與貨幣共同體成員國之一，喀麥隆經濟在共同體經濟總量中佔有很大比例，是非洲中部經濟強國之一。
由於地質、環境的多樣性，喀麥隆素有“小非洲”之稱，其自然地理風貌相當豐富，其具有的土質、地形等特點適宜多種農作物生長。此外，喀麥隆的森林資源極為豐富，全國森林面積達2200萬公頃，約佔國土面積的47%，其中80%可供開採，盛產黑檀木、桃花心木等貴重木材。
與歷史上曾受伊斯蘭教和基督教文明雙重影響的非洲中西部地區一樣，喀麥隆南部及沿海地區信奉天主教和基督教新教，西北部及邊遠地區信奉伊斯蘭教。
科特迪瓦
科特迪瓦，法語的意思為“象牙海岸”，歷史上與法國淵源頗深，直到1960年獨立後“仍留在法蘭西共同體內”。科特迪瓦礦藏豐富，主要包括鑽石、黃金、錳、鎳、鈾、鐵等。
近年來，該國已探明石油儲量約2.2億桶，天然氣儲量1.1萬億立方米，鐵礦石15億噸，鋁礬土12億噸，鎳4.4億噸，錳3500萬噸。
科特迪瓦人口2430萬，實行共和總統制，行政、立法和司法三權分立。國內，42%的居民信奉伊斯蘭教，34%信奉基督教。
利比里亞
在非洲歷史上，利比里亞這個彈丸小國絕對是不一樣的煙火。從16世紀起，歐洲殖民者相繼到非洲淘金並販賣奴隸。到了19世紀，美國的黑人回到“家鄉”在此建立移民區。1838年，利比里亞聯邦正式成立，由“美國殖民協會”派任總督。
1847年，利比里亞宣告獨立，建立利比里亞共和國，七年後，另一黑人移民區加入。從1869年起，這裡的美國黑人移民建立了真正獨立黨，從此執政一百多年直到今天。
19世紀末，在西方殖民者將非洲瓜分殆盡的瘋狂年代，利比里亞這個名字卻響徹整個非洲。彼時，整個非洲大陸僅剩下三個獨立國家，除了歷史悠久的埃及和阿比西尼亞（今埃塞俄比亞），只有短短52年建國史的利比里亞有幸成為其一。
作為美國黑人移民建立的國家，利比里亞的官方語言自然為英語，全國也有超過40%居民信奉基督教，另有20%信奉伊斯蘭教。
此外，利比里亞還是全球第二大“方便旗”船籍國，目前世界上有近2000艘船隻懸掛利比里亞船旗，船籍註冊年收入高達1800萬美元。
加納
加納在西非國家中經濟較為發達，該國以農業為主，黃金、可可和木材三大傳統出口產品是其經濟支柱。加納礦產資源豐富，黃金儲量約6萬噸，居非洲第二位；鑽石約1億克拉，居世界第四位。此外還有儲量巨大的鐵礦。
本世紀初，加納發現豐富的輕質原油資源，初步探明儲量為15億桶，近年已實現商業開採，日產原油約14萬桶。 自2010年起，按世界銀行標準，加納從低收入國家昂首跨入中等收入國家行列。
赤道幾內亞
當年歐洲人殖民非洲，赤道幾內亞所在地區曾是葡萄牙和西班牙爭奪的對象。1845年，西班牙在此建立殖民統治，直到1959年，這裡還是西班牙的“海外省”。1963年，面對蓬勃興起的民族獨立運動，西班牙在赤道幾內亞舉行公民投票，不情願地通過了“內部自治”。1968年，赤道幾內亞宣告獨立，定國名為赤道幾內亞共和國。
在非洲，有3個用幾內亞命名的國家，它們是幾內亞、幾內亞比紹和赤道幾內亞。幾內亞灣的名字就來自國名幾內亞，然而，除了赤道幾內亞，其它兩國卻不在幾內亞灣內。
上世紀90年代，在赤道幾內亞領海內發現了大量石油資源，該國經濟此後快速增長。此外，赤道幾內亞還蘊藏天然氣、磷酸鹽、黃金、鋁礬土等資源，加上可可、咖啡等主要出口產品，這個人口僅130萬的小國日子過得也算不錯。
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