他曾經是一名生物數學博士，七尺講臺培育桃李滿天下；一次偶然機遇使他接觸到人腦醫學成像，從而激發了他人生中新的研究生涯。從他的身上讓我們看到，只要心存夢想就沒有什麼是不可能實現的，接下來，就讓我們一起走近左西年，去感受他如何從一名生物數學博士華麗轉身成長為知名腦科學家的夢想之路。
這是在花叢中一隻可愛的貓咪，我想你看到的和我並沒有什麼差別，然而在有些人的眼中，他們所看到的，並不是這個樣子，這是一個特殊的群體，精神分裂症，他們總會被貼上這樣的標籤，然而他們眼中的這隻貓咪是這樣的，這樣的，當病情加重時，更會是這樣的，我國各類精神疾病患者，總人數在一億以上，他們大多都在兒童青少年時期發病，發病的原因，就是大腦出現了異常，這提醒我們，腦功能發育研究，對於解讀精神疾病的發病原因至關重要，大腦是掌管人類認知與思維的重要器官，不同區域具有不同的發展特徵，我們的願景，就是通過繪製中國人腦生長髮育常模軌線，乃至畢生發展軌線，能夠為兒童早期腦異常發育，提供準確的診斷依據，為了填補這項國內空白，我們研發團隊，對數百名年齡在6至18歲健康兒童青少年，完成了跨域5年的隊列隨訪，高精度人腦無損功能成像技術的出現，把堅硬神秘腦殼裡的世界呈現在眼前，徹底改變人們對大腦結構和功能的認識水平，我們找到有效的影像學指標，併為此建立健康人腦生長髮育參照，有了這個基礎參考，只要給大腦拍個照，就能輔助判斷個人的精神健康水平，由於兒童青少年大腦可塑性強，研究人員也正在積極尋找，能夠促進兒童腦發育的干預措施，揭開了大腦奧秘，就不再懼怕腦疾病的侵襲，我相信有了科學診療，會有越來越多的腦疾病患者被治癒。
這位正在解讀腦智發育課題的科學家就是左西年，讓人想不到的是他以前攻讀的竟然是數學博士。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：2006年來到科學院自動化所工作，這當時還主要是跟我博士期間的研究相關，就是博士期間我主要研究生物數學的專業，具體的方向是研究，生物圖像處理的數學方法，就是模型，當時就想著找一個具體應用的出口，這應用的出口實際上最廣泛的一個醫學圖像的處理，醫學處理專業，實際上當時在國內比較前沿優勢的單位其中之一就是，中國科學院自動化所，所以當時我就選擇了中科院自動化所的模式識別國家重點實驗室，去研究人腦醫學成像的具體的研究，當時的想法實際上跟我很早很早我小時候的想法也比較一致的.
左西年說雖然當時他選擇了比較抽象的數學專業，但他考慮最多的是怎樣把這種抽象的理論應用到提高人們健康和教育的實際應用裡邊來。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：這是一個當時的主要的一個想法，包括以後，從自動化所去了美國紐約大學，你可以看到我做的依然是醫學領域的，兒童的這種腦發育的這種應用領域，主要是通過什麼呢，通過觀測或者給腦子，兒童青少年的腦子拍照，應該能夠時時看到它的生長髮育，來研究它的一般規律，以及它發生異常之後，會導致什麼後果。
在美國紐約大學兒童研究中心工作三年期間，他接觸到許多具有多動症、孤獨症和生長髮育障礙的青少年，通過研究發現這些疾病主要跟兒童腦智發育有關，所以他堅定回國後到心理所工作。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：當時美國紐約大學工作單位是在它的醫學院，有一個叫兒童研究中心，這時候你可以看我已經完全轉到兒童研究這一塊兒，轉到醫學這一塊兒。
有夢想就要去實現，這是左西年一直以來堅守的信條。對於當初沒有選擇留在國外工作，而是依然回到中國科學院心理研究所工作，他覺得年輕人必須要有一股闖勁，必須要有夢想與激情。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：我覺得從我個人角度來講的話，對於我的研究生我也經常這樣講，就是如果你對這個興趣，你對這個領域不感興趣，沒有自己長久的興趣，那麼肯定你要，我經常和他們講，就不要從事這個職業。
新起點，赤子歸來。回國後的左西年主要從事研究人的終身發展和兒童青少年腦智發育方面的工作。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：近十年主要是研究兒童青少年的發展，主要使用的技術和工具，就是咱們的腦成像，腦成像這個技術，非常的形象來講，就是給咱們腦子照相和錄像的一個技術，這個技術設備非常龐大，但是講起來理解起來非常簡單，就是在不對咱們腦子產生任何影響的情況下，對咱們腦子的結構功能進行觀察，這樣的話就讓我們有很大的機會，來觀測我們兒童青少年成長過程中，他的腦子的發育，和他智力的，認知的，情緒的，行為的發育之間都有什麼樣的關係。
天道酬勤，付出總有收穫。行走在神經科學和行為科學科研領域裡面的左西年，曾連續兩年入選國際上的高影響力學者，發表論文百餘篇。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：在會員的推舉之下入選了，應該是當選了這個國際人腦圖譜學會的理事，並且擔任程序委員會的主席，實際上這是一個服務性工作，民間的學術組織，但是等於說是腦成像領域，在國際上的一個最高級別的學術組織。
新團隊，展翅起航。2012年中國科學院心理研究所專門為左西年組建起了科研團隊，開展了針對兒童青少年的癲癇、多動症、孤獨症、神經發育障礙的腦發育的科研工作。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：這個實際上目前在臨床裡邊，在全球的臨床裡邊，還沒有一個客觀的標準，更不用說他們中國的兒童青少年的標準也沒有，所以說這個主要是我們一個工作的目標，我們目標是一個20年的一個計劃，這個計劃是從2012年開始，應該說已經開始了七八年了，目前我們已經初步在重慶，北京，山西，完成的一些基礎數據的一些採集，初步效果非常好，尤其是在重慶方面，我們在他們6到18歲學齡兒童裡邊，基本上採集了大概有600個腦子成像的這種數據。以及他們的學習成績和行為的一些像智商，情緒以及社會交往能力，都做了一些測定。
左西年教授博士生 宮竹青：我之前是學城市規劃專業，是跨專業過來，左老師在腦成像領域，在國內外水平都是很好的，然後就像教我們這種之前沒有什麼基礎的學生，也是一步一步從頭深入淺出的這樣帶過來，左老師在科研方面給了我們很多的以身作則的這種示範，讓我們對這個領域，在學習過程中都有了很深的認識。
左西年教授博士生 王銀山：左老師曾經手把手的教我們如何進行數據處理，大到我做科研的科學問題，小到我做PPT報告上一個標點，左老師都會親自過問，並且提出這些問題的修改意見。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：今天我跟大家講一下如何進行模擬磁共振的實驗，這個一般來講的話在咱們進行正式腦成像實驗之前，要對咱們的倍式，特殊倍式進行模擬磁共振的訓練，一般對咱們的中小學生孩子，還有就是咱們的老年人，或者一些特殊的群體，這個大家可以看到這個磁共振跟咱們真實的磁共振是一樣的，個頭大小應該是一樣大的，所以說在這裡邊訓練完了之後，再進去孩子或者老人焦慮心理就會變小。
左西年說青少年的腦子的發育，跟他的這種行為的發育，是同步的，就是他行為上的問題，會反應到他的腦子上邊去，這樣就可以為孩子的將來發展，以及他特長的發展提供一個客觀的科學依據，為此他發起了針對青少年腦智發育的科研計劃---中國彩巢計劃。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：這個彩巢計劃主要是來，研究咱們兒童青少年的腦結構與功能的發育，就像咱們兒科領域裡邊，經常用的咱們帶著孩子去醫院，進行生長髮育檢測，先量量身高體重，微量元素等等，但是如何知道它到底正常還是不正常呢，是一個什麼範圍，生產發育的一個什麼水平，這個實際上有一個咱們全國的普查的一個標準，比方說咱們想知道，孩子是不是缺鋅，缺鈣呀。這些實際上跟咱們全國同齡人裡邊，這些孩子有一個標準，它如果超過了這個標準，或者低於這個標準，都會提醒臨床上的兒科大夫來注意到底要不要對它進行干預，要補鈣呀，或者進行相應的體育鍛煉之類的這種干預，我們就想把這樣一個東西，做到腦發育上去。
在中國彩巢計劃執行過程中，左西年說目前已經完成了第一個十年計劃，初步摸索建立一箇中國兒童腦智發育標準。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：我們是非常的希望，在未來的十年，也就是從2023年，以後的十年裡邊，咱們全國從國家層面上。能夠部署把全國類似於衛生部的這種普查一樣，把全國的孩子的腦智發育的數據能夠積累起來，。建立像咱們身高，體重一樣的，那有一個標準，這樣相當於所有的孩子，咱們的發展，就會有一個非常基礎的，科學的保障，這是我通過對這個領域的一個最大的期望。
在採訪的過程中，當聽到欄目組給他介紹老家莒縣近期的人文、經濟和各方面的發展日新月異後，非常高興，特別是近期莒縣正在建設莒國古城，左西年說這是他最引以為自豪的地方。
中國科學院心理研究所磁共振成像研究中心主任 莒縣長嶺鎮田家村人 左西年：我基本上每年都回家，然後尤其最近五年，咱們莒縣的發展是非常的日新月異，每年回去都非常驚訝咱們的發展，尤其是想較於以前，我在唸大學的時候我也經常回家，那個時候的發展跟現在的發展簡直就是天壤之別。
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