儘管國際社會簽署了《禁止生物武器公約》，但仍然無法有效遏止生物武器的發展勢頭。一些國家和地區擁有較大規模的生物武器，能夠滿足戰略、戰役、戰術等不同層次生物攻擊需要；全球範圍內數十個恐怖組織和其他非國家行為者都對生物武器表示出濃厚的興趣。由此可見，生物恐怖已成為影響全球安全與穩定的重要因素。
發展歷程
生物武器是由生物戰劑和施放裝置構成的一種作戰武器。生物戰劑是指能夠滿足軍事目的與使用技術要求，對人畜造成大面積殺傷，對農作物實施大面積破壞的致病微生物和由此產生的傳染性物質的總稱。生物武器的研究已有百餘年的歷史。第一階段是從20世紀初至第一次世界大戰結束，主要研製者是德國，研製的生物戰劑僅為幾種人畜共患的致病細菌，生產規模較小，施放方法簡單，主要由間諜秘密汙染食物、水源或飼料。第二階段從20世紀30年代至70年代，其發展特點是生物戰劑種類逐漸增多、生產規模不斷擴大，主要施放方式是由飛機播灑帶有生物戰劑的媒介物，是歷史上生物武器使用最多的時期。第三階段從20世紀70年代中期開始，其特徵是生物技術迅速發展，特別是DNA重組技術廣泛應用，不僅有利於生物戰劑的大量生產，而且對研製適用於生物戰要求的新戰劑創造了必要條件，使生物武器進入“基因武器”階段。
戰劑分類
隨著生物科學技術的不斷髮展進步，各國所研製的生物戰劑種類繁多，分類方法也各不相同。根據生物戰劑有無傳染性，可分為傳染性生物戰劑和非傳染性生物戰劑。傳染性生物戰劑如天花病毒、流感病毒、霍亂弧菌和鼠疫桿菌等；非傳染性生物戰劑如土拉桿菌、肉毒桿菌毒素等。根據生物戰劑對人的危害程度，可分為致死性戰劑和失能性戰劑。致死性戰劑的病死率在10%以上，甚至可以達到50%至90%，主要有炭疽桿菌、傷寒桿菌、野兔熱桿菌、黃熱病毒、斑疹傷寒立克次體等。失能性戰劑病死率在10%以下，如Q熱立克次體、布魯氏桿菌、委內瑞拉馬腦炎病毒等。
根據生物戰劑的形態和病理，可分為病毒類生物戰劑，如黃熱病毒等；細菌類生物戰劑，如炭疽桿菌、布氏桿菌等；衣原體類生物戰劑，如鳥疫衣原體等；立克次體類生物戰劑，如流行性斑疹傷寒立克次體等；毒素類生物戰劑，如葡萄球菌腸毒素等；真菌類生物戰劑，如莢膜組織胞漿菌、粗球孢子菌等。
可怕之處
與傳統武器相比，生物武器自身具有鮮明的特點。一是汙染面積大危害時間長。直接噴灑的生物氣溶膠可隨風飄到較遠地區，其殺傷範圍可達數百至數千平方公里，在適當條件下一些生物戰劑存活時間較長，不易被偵察發現。例如炭疽芽胞具有很強的生命力, 其芽胞可以在土壤中存活40年之久。二是致病性強傳染性大。生物戰劑多數為烈性傳染性致病微生物，少量即可使人、畜患病。傳染性極大，在缺乏防護、人員密集、衛生條件差的地區，極易蔓延傳播，引起傳染病流行。
三是傳染途徑廣感染方式多。生物戰劑可通過多種途徑感染人，如經口食入、經呼吸道吸入、昆蟲叮咬、皮膚接觸、汙染傷口、粘膜感染等。四是使用簡單難以防治。可通過牲畜、植物、信件、氣溶膠等多種形式釋放傳播。例如只要把100公斤的炭疽芽胞經飛機、導彈、鼠攜帶等方式釋放散播在一個大城市，就會危及300萬人的生命；氣溶膠無色、無味，多在清晨、黃昏、夜間、多霧時秘密施放；所投帶菌的昆蟲、動物也易與當地原有種類相混，不易被發現。五是戰爭成本低毀傷效果大。據相關資料，1969年聯合國化學生物戰專家組統計數據顯示，當時每平方公里導致50%死亡率的成本，傳統武器為2000美元，核武器為800美元，化學武器為600美元，而生物武器僅為1美元，所以有人將生物武器形容為“廉價的原子彈”。
進化方向
儘管有《禁止生物武器公約》，但生物武器由於其自身特殊的優勢和用途仍被某些國家和組織秘密研製，其未來發展方向應引起全世界足夠的警覺。改進提高。由於生物武器本身存在重大缺陷，如容易受到外界環境的限制等，所以研究人員用物理化學方法改進現有的戰劑以提高其威力。如往戰劑中加入某種製劑以提高其對分散應力和氣溶膠化的耐受力，增強戰劑顆粒的感染力等。在施放手段上也日趨完善和先進。開發利用。除對現存戰劑進行改進外, 一些國家還在尋找毒性更大、致死性更強的新型戰劑。正在研究的一些新的病毒和細菌有馬爾堡病毒、埃博拉病毒、拉沙熱病毒以及軍團菌等。這些病原生物都被作為新的生物戰劑來加緊研究, 而且隨著生物技術的發展, 這些病原生物還可被作為氣溶膠來進行使用。
基因武器。是指運用基因工程技術，採用類似工程設計的方法，利用重組DNA 技術來改變非致病微生物的遺傳物質，在一些致病細菌或病毒中插入能對抗普通藥物或疫苗的基因，產生具有顯著抗藥性的致病細菌，或在一些原本不會致病的微生物體內插入致病基因，產生出新的致病生物製劑。基因武器的秘密研製可能產生一些人類在已有技術條件下難以對付的致病微生物，從而給人類帶來災難性的後果。
防範措施
近代戰爭以來，生物武器給人類帶來了巨大的痛苦，使人們充分認識到生物武器對人類社會的威脅。減小生物恐怖對世界安全和穩定的影響，需要全世界共同努力。主動防範。針對生物武器的特點, 採取及時有效的防範措施勢在必行。及時查明敵人生物武器的襲擊企圖並徹底摧毀之，是最積極有效的防護。經過幾十年研究探索，生物武器的偵、檢、防、消技術都已取得了長足的進步，成為軍隊防護的一個重要組成部分。戰劑偵檢。即組織對敵生物武器襲擊的偵察與檢測。使用生物武器具有明顯的特徵，被生物武器攻擊的地域，人和動植物會出現突發性傳染病或異常死亡等。一般而言，使用生物戰劑氣溶膠攻擊難被發現，需要用專門儀器和偵檢技術。
免疫預防。是指通過人工接種生物製品激發人體內免疫系統產生特異的免疫應答，以形成特異性抵抗力，破壞或排斥進入機體的病原體。一個國家要想應對“生物恐怖”，首先是要儲備足夠批量的疫苗、充足的藥物和手段，以保證應對突發事件。及時救治。當出現感染和傳播時，應及時對病人、病畜等採取隔離措施，減少傳播途徑，便於集中收治，由醫務人員進行專業診療，對症下藥。病人要主動避免與他人接觸，並加強消毒，積極配合醫生進行專業治療，直至症狀消失。疫區消毒。要在疫區周圍設置警示標明，實行封鎖，限制人員和物資進出，在交通路口設置臨時檢疫消毒站，對出入人員和車輛進行消毒。組織醫務人員或防化分隊，對屍體、排洩物、汙水等進行無害化處理，對汙染物、場地等進行徹底消毒。除害滅病。對投放的生物戰劑及其媒介物，通常可採取泥土掩埋、烈火燒煮、藥水浸漬、煙霧燻殺等措施進行處理。其中最有效徹底的辦法是蒸煮和烈火焚燒，因為絕大多數致病微生物加熱至100℃以上就會死亡。
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