一將功成萬骨枯，話說作為梁山的首領，宋江在梁山勢大聚攏了108好漢，籌碼最高之時為“眾家兄弟”打算一番之後，決意接受朝廷招安。而隨後梁山眾好漢便前往征討方臘，去時108人回時卻只有27人。而曾經的義薄雲天換回的卻更多是命比紙薄。
宋江、盧俊義等人似乎也是如願以償，被加官進爵，似乎等待他們的就是朝堂之上的指點江山、揮斥方遒。但到底朝堂之上，還是容不下有汙點、出身草莽的他們。最終盧俊義水銀入肚墜水而亡，宋江更是被賜毒酒鴆殺，但就是臨死之前，宋江卻將那最忠於自己的李逵，一併帶走。
而至於原因，宋江本人則是一句“我為人一世，只主張『忠義』二字，不肯半點欺心。今日朝廷賜死無辜，寧可朝廷負我，我忠心不負朝廷。我死之後，恐怕你造反，壞了我梁山泊替天行道忠義之名。”
似乎出自忠義，才是他毒殺李逵的原因。他更想讓這108人落得一個忠義之語，並不願行事魯莽、對接受招安心有不滿的李逵壞了大事。但事實果真如此嗎？
作為一個小吏出身，在他舉手投足之間便動輒是“十兩紋銀”贈予之下（武松、李逵都曾受其饋贈），其實在利、名之間，在階級分明的社會之下，我們可見，宋江並不缺少利，而他缺少的是名，是能夠名達天下，躋身官宦上流，晉身的通道。
於是，在“朝廷不明，奸臣閉塞”之下，當知曉了晁蓋、阮小二等人截取生辰綱之時，作為官他並不舉報；作為友，他亦然相幫。這就是在通道被阻之後，宋江的生存之道，獲得最大的利益化回報，也就是大奸似忠。
而當他殺死閻婆惜被流放，他對於落草為寇這樣一種使自己名聲盡毀的行徑，其實也是心有不甘才不願入夥。當然這也可以說，他認為造反有違背天理、父教，這還是他的“忠”。但當反詩一出，他真正走投無路，也只有入夥才能換取苟安之時，他又選擇了加入梁山，而不是赴死名志。
而在如何成就自己在綠林之道的聲威之時，他又會想方設法的賺取英雄上山，玉麒麟盧俊義、扈三娘、霹靂火秦明、金槍手徐寧等等莫不是在他的算計之下入夥。聲威已壯，面對征討的高俅，他連戰連勝，但擒入山寨卻又以禮待之，林沖也不過只是他對於“時勢分析”之下的犧牲品。
雖然勢大，但造反成功顯然無十分把握；但也正是勢大，如若接受招安，朝庭之上自然又會委以重任，兩害相權，兩利相權，也便有了他堅持的“替天行道”大旗以及“忠義堂”之舉。而“徵遼國，滅田虎，除王慶、平方臘”，更像是他為大宋朝廷繳納出的“投名狀”。
但是很遺憾，大宋朝廷在利用完了他的價值之後，對於一塊出身低賤，又有汙點的石頭自然是要一腳踢開，而這也是他被鴆殺的原因。而至於他所謂的忠義，當自己在綠林之中沒有了名節，難道還要再度在朝廷之上揹負一個不忠不義的名聲嗎？此時選擇再度造反已然絕無可能，而在造反與毒殺李逵之間，那個更容易一些呢？
對此毛主席便有語道：“水滸傳這部書好在就好在投降，他讓人們都瞭解到，原來宋江是一個投降派。”而宋江的投降，恰恰 就是是以自我利益為準繩的投降，更徹底，也更無恥。毛主席的話，便是宋江真實的寫照。
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