隨著上賽季猛龍成功終結勇士三連冠的王朝之夢，總冠軍獎盃被重新帶回東部。在此前很長一段時間裡，NBA都呈現出西強東弱的態勢，但近兩年，情況似乎有了很大轉變。除了字母哥領銜的雄鹿高居聯盟榜首之外，凱爾特人、76人等青年軍團依舊勢頭強勁，猛龍以及熱火的平民風暴也讓人刮目相看。
隨著賽季已經過半，本賽季東部豪強們的競爭激烈程度絲毫不遜於西部。而當賽季走向尾聲的時候，他們又會有著怎樣的表現呢？
1. 雄鹿
雄鹿在上賽季和這賽季都是總冠軍的最大熱門之一，密爾沃基人相信在MVP的帶領下，他們定會品嚐到冠軍的滋味。休賽期失去了布羅格登的他們看起來並沒有遭受太大的影響，布萊索+馬修斯的首發後衛組合看起來還算穩固。30歲的布萊索已經不是曾經那個衝擊力十足的“血布”，在布羅格登離開後，他承擔了更多串聯和組織的任務，本賽季場均拿到5.2次助攻的他也算是較好地完成了任務。而拿著底薪的馬修斯更是堪稱最具性價比的球員之一，以防守安身立命的他本賽季也有著37%的三分命中率，他的存在也大幅減少了米德爾頓身上的壓力。除了陣容配置合理之外，板凳席深度也是他們衝冠的重要因素——這支球隊能打球的人實在太多了，科沃爾、伊利亞索瓦以及喬治.希爾都是已經證明自己多年的老球痞，而羅賓.洛佩茲則可以完美充當他哥哥的替身。我們當然不會說米德爾頓是這個聯盟前五的球星，但本賽季他儼然已經是180俱樂部的一員。上賽季在對陣猛龍的系列賽中，字母哥面對倫納德、小加索爾以及伊巴卡鎮守的堡壘時就像一隻困在牢籠裡的猛獸，縱有拔山之力也難以施展手腳。本賽季強化了外線投籃的希臘怪獸究竟能不能帶領雄鹿成功問鼎呢？至少看上去，他們大有希望。
2. 猛龍
有誰會想到沒有了總冠軍MVP的猛龍目前還能排在東部第二的位置呢？我們在驚歎於這支球隊的堅韌之時，不妨來看一看更深層次的原因。被扶正為大當家的西亞卡姆已經進化成全明星首發級別的球員，本賽季的他讓我們一度看到克里斯.韋伯的身影，而33歲的洛瑞本賽季場均依然有著接近20分的貢獻。經歷了總決賽洗禮的“範喬丹”也迎來了井噴式的爆發，場均得分暴漲了7分之多，擁有40%三分命中率的他目前是猛龍外線最值得依賴的射手。小加索爾和伊巴卡的內線組合是當今聯盟防守最佳的內線搭檔之一，兼具高度和機動性，並且兩人都有不錯的射程，雖然戰術地位不及巔峰時期，但是在季後賽面對字母哥、恩比德們的衝擊時，他們便是猛龍最關鍵的一環。可是，雖然基本上保留了奪冠班底，但是小卡的離去讓猛龍失去了關鍵時刻最值得信賴的持球者，目前的西亞卡姆還尚未進化到超級巨星的地步。在經驗十足的老將們身邊，我們相信天賦異稟的他會不斷升級，但今年的猛龍，看起來在季後賽中還是缺乏競爭力。
3. 熱火
去年夏天，熱火得到了可能最適合他們的全明星球員：吉米.巴特勒，他的到來也讓這支球隊徹底脫胎換骨。強硬的巴特勒和熱火的鐵血作風完美契合，在他的帶領下，這隻缺少星光的球隊如今居然能排到東部第三的位置。陣容年齡偏小的熱火在今年對陣容進行了較大的調整，放棄了白邊後，扶正阿德巴約的做法看起來非常成功，現在的他場均可以拿下16分10.4個籃板，並且還有4.7個助攻。跑跳能力出色並且球商驚人的阿德巴約似乎讓我們看到了巔峰時期的追夢格林，而他的身體素質甚至還要更為出眾，他和梅耶斯.倫納德的內線組合可以做到完美互補，讓熱火的內線擁有空間的同時，還能保持轉換速度。德拉季奇領銜的替補陣容也保證了球隊進攻效率的延續，這位昔日的全明星控衛看起來愈發成熟和穩健。但和猛龍相似的一點是，本賽季看似全民皆兵的熱火隊，在關鍵時刻也總是缺乏火力，巴特勒一直都不是一個以進攻見長的球員，本賽季減少出手的他，在場上更多是去擔任一個組織者，而不是終結點，雖然希羅、納恩以及鄧肯.羅賓遜看起來都潛力無限，但要成長為真正值得依賴的關鍵先生，還尚需時日。說到這裡，我們不免想起熱火的板凳席還坐著迪昂.維特斯，以大心臟著稱的他本賽季因為自身違反球隊要求已經多次遭遇禁賽，職業生涯初期被稱為“小韋德”的維特斯也曾有過絕殺勇士的高光表現，排除場外因素，這位實力不俗的單打手再回歸球隊後，能成為熱火的答案嗎？
4．費城76人（目前東部第四是凱爾特人隊，但由於我們不久前寫過凱爾特人，今天來就來看同樣備受矚目的76人隊）
上個賽季距離總決賽一步之遙的遺憾讓恩比德在球員通道留下眼淚，本以為他們會將悲憤化為力量，本賽季所向披靡，但事實似乎並非如此。本賽季，“雙帝”的表現相較上賽季都有小幅度的下滑，原本以為可以成功裝備三分技能包的西蒙斯僅僅在賽季初曇花一現後便又將投籃忘記的一乾二淨，而受到傷病困擾的恩比德也看起來沒有處於最佳狀態。從陣容來看，76人在引進霍福德和理查德森的同時，也失去了巴特勒以及雷迪克兩位大將，雖然防守強度依然優秀，但是缺少投手的巨大缺陷讓他們在進攻端看起來十分掙扎，場均得分也僅僅排在聯盟第23位。兩位新援霍福德和理查德森看起來似乎還沒有完全融入球隊，相比上賽季，他們的表現都有小幅度的下滑。總體而言，這支76人相比去年，至少現在看起來毫無進步，雖然進入季後賽基本是板上釘釘，但要想在殘酷的季後賽中脫穎而出，他們必須在轉會市場上有所作為。
本賽季的東部一改曾經的星光黯淡，讓我們時隔多年終於看到了群雄逐鹿的場面。除了我們提到的球隊之外，步行者、魔術等球隊也是實力不俗，別忘記還有迎來杜蘭特和歐文的籃網隊，當雙子星同時以健康的面貌出現在場上時，又會讓聯盟的格局發生多大的改變呢？
本賽季東部各個豪強最終會取得什麼樣的成績呢？歡迎大家一起討論。
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