公認的鋼鐵俠原型，其實是學渣兼敗家子、個性古怪的霍華德·休斯，而不是形象陽光、好學上進的學霸馬斯克。
漫威斯坦利筆下的鋼鐵俠形象，右一為霍華德·休斯
與馬斯克相比，霍華德·休斯是個非主流人物，他的性格和人生經歷與大眾社會格格不入，精神有些異常，彷彿外星來客，萊昂納多主演其傳記片《飛行家》時，很寫實地展現了他這種極度強迫症的性格特點。
《飛行家》
霍華德·休斯生於1905年，從小是個學渣，學習成績糟糕透頂，也極其厭惡上學。
1923年，他的父母接連去世，18歲的霍華德·休斯成為孤兒，從此放飛自我，在任性放縱、揮霍無度的路上再無約束。
他一生購買過125家影院，拍過幾十部電影，交往過164個明星女友，自己駕機打破了多個世界飛行紀錄，控制的航天公司發射了地球上第一個同步衛星和第一個登月探測器……
他平生最會幹的事情就是不惜代價、不加思考地燒錢。
而神奇的是，經過他二十多年的任性揮霍，他父親遺留下的價值75萬美元的休斯公司，總資產突破了10億美元，41歲時，霍華德·休斯成為世界首富。
他被美國人視為天才、財富英雄，尼克松稱他為“這個世界上最強大的人”。
1、18歲退學接掌公司，挺進好萊塢，獲第一、三屆奧斯卡獎
電影《鋼鐵俠》的人設原型就是霍華德·休斯，1905年，他出生於美國休斯敦，他父親老休斯是位石油商人，但沒在石油開採上賺到多少錢，後來他買下一種新型鑽井機械，獲得了十幾項專利，開辦了休斯工具公司，成為百萬富翁。
霍華德母親阿麗·斯通·加諾出身英國貴族，是德州有名的美女，可在他16歲那年死於手術麻醉，霍華德18歲時，父親又因心臟麻痺去世。
1923年，葬禮舉行的那天下午，霍華德·休斯在整理父親遺物的時候，發現了母親的一封親筆信，信上說：我永遠愛你，對於你和那些女影星的風流韻事，我理解並完全原諒。
霍華德的叔叔魯珀特·休斯是好萊塢著名編劇，他父親與好萊塢女星有不少緋聞，成為孤兒後，霍華德干的第一件事，就是快刀斬亂麻，把休斯公司的控制權拿回自己手裡。
霍華德和發明家愛迪生有些相似，孤僻害羞，厭惡上學，但在機械發明上有天才，11歲自組收音機，12歲發明了助動自行車，13歲會拼裝摩托，14歲會開飛機。
在老休斯的遺囑中，要求霍華德到21歲大學畢業時才能接管遺產，休斯家有親戚提出，讓霍華德接著上學，公司由親戚管理。
霍華德卻堅決反對，他辦了退學手續，起訴到法庭，稱他母親擁有休斯公司的一半股權，按母親遺囑，這一半股權歸他一人所有，而他父親的那一半股權，他與休斯家的親戚各擁有一半，因此，他應該得到休斯工具公司的實際控制權。
這個剛剛18歲的少年，此時已表現出了格外強悍有決斷力的一面。
為了避免今後的股權紛爭，他還向銀行抵押了自己的一部分股權，用現金收購了老休斯家親戚手裡的股權，從而保證了對休斯公司的絕對控股。
1924年，19歲的新晉富豪霍華德搬到加州洛杉磯，買下多家電影院的經營權，開始當導演拍片，並於1926年拍出了一部電影《花花公子荷根》，他把作品拿給叔叔魯珀特過目，被告知是一部爛片，愛面子的霍華德立即燒掉所有膠片，賠了8萬美元。
1927年，霍華德與著名導演劉易斯·邁爾斯通合作，拍了喜劇電影《兩個阿拉伯騎士》和黑幫片《非法圖利》，均獲第一屆奧斯卡獎提名，前者還獲得了最佳導演獎。
此時的霍華德，開始頻頻與好萊塢女星約會，過著花天酒地的生活，看上去是個典型的敗家子。
比利•德芙
1929年，美國經濟大蕭條期間，他認識了“默片時代最漂亮的女孩”比利·德芙，為了與比利結婚，他付給比利的丈夫、導演艾爾文·威拉特32.5萬美元，又以120萬美元的代價與自己的妻子埃拉·萊斯里離婚，二人才重新擁有自由身，但雙雙離婚後，二人又在不久後分手。
2、從《地獄天使》到航天英雄，揮霍完所有財富後，他成為千萬富翁
兩筆離婚費幾乎用完了霍華德的所有現金，他卻決定要接著投巨資拍一部空戰史詩片《地獄天使》。
為了達到理想效果，霍華德一口氣買了87架飛機，並花50萬美元組織了一批一戰飛行員來當群眾演員，花40萬美元建機場。
《地獄天使》中的空戰場面
電影裡所有炸燬和墜落的飛機都是真的，幾乎未使用任何特效。拍攝過程中，因撞機事故死了三個飛行員，霍華德·休斯親自上陣進行特技飛行，結果飛機也失事墜毀，他雖然大難不死，卻身受重傷，發生了腦震盪。
這部電影一口氣燒掉了400萬美元，整個好萊塢都認為他已經破產，霍華德不聽財務顧問的勸告，抵押上了休斯公司所有股權，最後負債累累。
眼看霍華德就要破產被清算，令人意外的是，1930年，這部精心製作、效果非凡、場景宏大的戰爭片在美國獲得了空前的票房：800萬美元，並獲第三屆奧斯卡最佳攝影提名。
《地獄天使》首映式
25歲的霍華德不但沒有破產，還挺進了千萬美元富翁的行列。
拍完《地獄天使》之後不久，霍華德一邊拍電影，一邊開始了他最愛的事業：造飛機、開飛機。
1932年，他參加邁阿密舉行的一次全美短程飛行比賽，拿到了冠軍，但不久後，這一紀錄被人打破。
霍華德深感不滿，創建了“休斯飛機公司”，僱傭頂尖工程師來為自己設計飛機，霍華德是個完美主義者，他造飛機的理念是，在確保安全的前提下，最大限度地降低空氣阻力，提升飛機的速度，他對飛機上的每一個零部件都進行了重新設計，在他的努力下，休斯公司很快製造出了世界上第一架無縫流線型“休斯1號”（H1）競速飛機，又被稱為“銀色子彈”。
1935年製造的“銀色子彈”
1935年起，休斯親自駕H1機飛行，先是創下了566公里/小時的世界紀錄，接著又自己打破紀錄，把成績提高到567.12公里/小時。
環球飛行回來向公眾發表演講
休斯開著“銀色子彈”樂此不疲，一遍遍地飛行著，創下了不停棲時間最長的世界飛行紀錄，直到沒油了，迫降到一片菜地裡。
迫降菜地
他對飛行的愛好非常狂熱，把自己的座駕命名為“瘋子的作品”，常年駕機短程、長途飛行，發生的飛行事故也不少，甚至有一次，他架機一頭鑽入比利弗山莊的一處豪宅，醒來後才知道自己跌斷了一條腿。
由於技術領先，休斯公司很快成為美國空軍的主要供貨商之一。
1939年，霍華德入主環球航空公司，因其對飛行技術的深刻了解，令環球航空很快扭虧為盈，製造了多種飛機。
休斯飛機公司於1965年開發併發射了第一顆地球同步衛星“晨鳥”，使跨洋電視通信成為可能，1966年，又為美國製造了第一艘無人登月探測器，並登月成功，這些商業成就令休斯飛機公司名聲鵲起。
整個20世紀，霍華德·休斯都是美國乃至全世界航空航天領域的先驅。
《鋼鐵俠》
由於休斯公司前景可觀且沒有外債，他後來將企業經營多元化，在賭城拉斯維加斯一帶購買了大量土地、酒店和娛樂場所，成為龐大的休斯帝國，除了航空、電影外，在房產、娛樂業等方向也盈利豐厚，至今仍屬於美國領先企業。
3、交往過164個女友，卻沒有家庭和孩子，億萬資產歸還社會
41歲時，被美國上下視為航空英雄的霍華德·休斯成為世界首富，也是美國第一個10億美元富翁，數次登上《時代》封面。
但他內心始終是個孤兒，和比利·德芙分手後，1935年，30歲的霍華德認識了正在拍片的凱瑟琳·赫本，他狂熱地陷入了愛情，並在1938年完成第一次環球飛行後向赫本求婚，但赫本家人不同意她與這個冒險家交往。
奧斯卡女王凱瑟琳·赫本
這段感情是霍華德·休斯最後一次投入真正的愛情，此後，他利用手中的財富，像換衣服一樣頻繁地更換著女友，前後與164個女人交往過，其中100多個都是電影演員，名單中不乏英格麗·褒曼、海蒂·拉瑪、伊麗莎白·泰勒等著名女星。
但這些感情對他都是過眼煙雲。
因為懷念小時候母親的叮嚀，霍華德患有過度潔癖，達到了強迫症的地步。
50年代後，年過半百的霍華德·休斯在沙漠裡離群索居，每年只剪一次頭髮指甲、尿在牛奶瓶裡，注射毒品，不與任何人身體接觸，由於失眠，他收購了幾家電視臺，以保證隨時播放他想看的節目，因連續工作和失眠，他開始精神錯亂。
1976年4月5日，霍華德·休斯返回家鄉休斯敦的飛行途中去世，在自己的專機上安靜地停止了呼吸，當時體重只有83斤。
再多的財富，再耀眼的成就，也安慰不了他孤獨的內心，由於沒有孩子，他的遺產全部由休斯醫學研究所繼承。
“天空沒有留下翅膀的痕跡，而鳥兒已飛過。”用這句詩作為霍華德·休斯的人生註腳，再貼切不過。
或許，他和“小王子”一樣，來自我們所不能瞭解的遠方，是那些星星的孩子。
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