世界上有不少地方，原本默默無聞，後通過某部電影，成為全球熱門的旅遊目的地。一部《西西里的美麗傳說》，把意大利最南端的西西里島，變成了人們嚮往的詩與遠方；一部享譽國際的電影《教父》，則吸引了無數影迷追尋經典的腳步，踏上了黑手黨“老巢”原生地：西西里首府巴勒莫。
曾有人這樣形容巴勒莫：凡見過這座城市的人，都會忍不住回頭多看眼。的確如此，作為意大利西西里島的第一大城市，巴勒莫給人的感覺就是神秘莫測，故事萬千。而實際上，這座包容性極強的地中海城市，經歷過數不盡的滄桑變幻，極富傳奇色彩。但是來到這裡，我竟然一點都不陌生。
位於西西里島西北部的巴勒莫，是西西里首府所在地。這座城市面向第勒尼安海的巴勒莫灣，擁有地形險要的天然良港。歌德曾把其稱為“世界上最優美的海岬”。而這座城市，把迷人的自然風光與厚重的人文景觀和諧地融合為一體，造就了一個極具生活化、充滿情調的城市。
巴勒莫，是一座具有2800多年曆史的古城。由於其獨特的地理位置，歷史上曾歷經了腓尼基、古羅馬、拜占庭、阿拉伯、諾曼、西班牙、那不勒斯等多個王朝的統治，可以說，這裡承載了錯綜複雜的人文記憶，豐富厚重的歷史底蘊賦予它無窮的城市魅力。
因其獨特的歷史淵源，巴勒莫整座城市擁有一種“四不像”的混搭氣質。這裡擁有希臘的柱式、羅馬人的鑲嵌圖案、阿拉伯人的摩爾式窗戶、諾曼人的建築形制和西班牙人的巴洛克裝飾，各種文化交相輝映，激烈碰撞出不同的故事，各種建築交融糅合，賦予它獨一無二的美。
可以毫不誇張地說，巴勒莫就像一本“古建築教科書”，是一座值得深入細細探索的城市。這座地中海古城，在19世紀的“大旅行”中，就已成為歐洲各國富家子弟遊歷的必訪之地。到了現今，更是華麗轉身成了歐洲乃至全球最炙手可熱的旅遊勝地之一。
穿行在巴勒莫，我們看到的古老建築都展示著古樸滄桑的歲月感，歲月使其褪去金碧輝煌的氣派外觀，但卻賦予建築經過時間沉澱和風雨洗禮後的古老韻味，彷彿城市裡的每一條路、每一座樓、每一塊磚，都展現了著歷久彌新的生命力。
但是，巴勒莫的城市建築大都不是經典的意大利風格，建築特色是諾曼底，拜占庭及伊斯蘭三種風格的建築物並存，一些建築物還具有濃厚的阿拉伯色彩，豐富的混搭成就了城市的特色，意大利文豪但丁稱讚這裡是“世界上最美的回教城市”。
巴勒莫大教堂，是這座城市最著名的地標建築。這座教堂的前世今生非常複雜，早在公元7世紀，它是一座阿拉伯清真寺，在12世紀時被改建為西西里王國的主教堂，到了文藝復興時期，形成了哥特式和加泰羅尼亞風格的混合體，最終在18世紀末迎來了新古典主義風格的改建。
幾經改變，可以說這座大教堂就是巴勒莫複雜歷史的集中見證和體現。教堂擁有獨特而複雜的建築風格和藝術成就，內部的裝飾精彩絕倫，集合了來自各個時期的雕塑、金飾、壁畫和琺琅器，具有極高的藝術欣賞價值，被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”。
而位於巴勒莫老城中心的四角廣場，也是一處極富特色的城市景觀。這裡地處兩條大街的交叉口，四個街角各有一個噴泉雕塑，分別代表四季、西西里四位國王、巴勒莫的四位守護者。廣場設計前衛，雕塑精美，但保守的當地人，卻因廣場上有不少雕像倍感“羞恥”，也將其稱為“羞恥廣場”。
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